“钥匙……留下……痕……需要……祭品……”
冰冷沙哑的话语，如同毒蛇吐信，在这被“寂灭之痕”的恐怖气息笼罩的空地中回荡，带着一种不容置疑的、令人骨髓生寒的贪婪与恶意。
秦沧澜的心猛地一沉。“钥匙”……果然又是这个称呼！这些黑袍人不仅知道“混沌之痕”，还知道“钥匙”的存在，甚至能追踪至此！他们的目标明确——是要将他（或许还有顾清辞）作为“祭品”，献给这处“寂灭之痕”！
沈星移捂着肋下伤口，脸色因失血和阴寒死气侵蚀而更加苍白，但眼神却锐利如刀，死死盯住那为首的黑袍人：“你们是什么人？！胆敢在临安府地界行凶！”
“嗬嗬……沈家的小娃娃……”为首黑袍人面具下的目光扫过沈星移，带着一丝不屑与嘲弄，“‘幽影楼’行事……何须向你解释……留下钥匙……饶尔等不死……”
幽影楼！
秦沧澜和顾清辞对这个名字毫无印象，但沈星移和其护卫闻言，却是脸色骤变，眼中闪过深深的忌惮。
“你们是‘幽影楼’的‘影煞’？！”沈星移的声音带着一丝不易察觉的颤抖，显然这个名号代表着极大的恐怖，“你们不是早已在三十年前被几大正道门派联手剿灭了吗？！”
“剿灭？”黑袍人发出夜枭般的怪笑，“吾等……与‘痕’同在……痕不灭……影不散……今日……便用钥匙之血……唤醒‘寂灭’之威……”
话音未落，三名黑袍人同时动了！
他们的身法诡异至极，仿佛没有重量，在浓雾与“寂灭之痕”散发的死寂领域中，速度竟比在外界更快！如同三道贴地飞掠的黑色闪电，分别扑向秦沧澜、顾清辞和沈星移！显然，他们的首要目标是“钥匙”，但也不介意顺手清除碍事者。
“顾兄小心！他们的功法邪门，能借此地阴煞死气！”沈星移强忍伤痛与体内阴寒，厉声提醒，同时挥剑迎向扑向自己的那名黑袍人。他身边仅存的那名护卫也怒吼一声，持刀护在孙医师和老刀身前——这两人已几乎被“寂灭之痕”的气息和眼前的变故压垮。
秦沧澜和顾清辞早已全神戒备。面对疾扑而来的黑袍人，两人默契无比，不退反进！
顾清辞眼中金焰爆燃，面对这至阴至邪的敌人，焚天诀的至阳烈焰正是克星！他低喝一声，焚天剑化作一道赤金色的惊鸿，主动斩向扑来的黑袍人！剑未至，灼热的剑气已将周围的灰雾与阴寒死气逼开，发出“嗤嗤”声响。
那黑袍人似乎对焚天烈焰颇为忌惮，不敢硬接，身形诡异一扭，竟如同没有骨头般，险险避开剑锋，同时手中骨杖一点，数道凝练如实质的漆黑死气箭矢，无声无息地射向顾清辞周身大穴，角度刁钻狠辣。
顾清辞剑势不变，手腕一抖，赤金剑光骤然炸开，化作一片细密火网，将死气箭矢尽数兜住、焚灭。但黑袍人身法飘忽，一击不中，立刻融入浓雾，又从另一个不可思议的角度袭来，攻击如同附骨之疽，阴毒难防。
秦沧澜这边，面对的黑袍人似乎实力更强，手中骨杖挥舞间，带起道道灰黑色的、仿佛能吞噬光线的波纹，所过之处，连空气都发出细微的冻结碎裂声。这波纹不仅攻击凌厉，更带着强烈的精神侵蚀，试图撼动秦沧澜的心神。
秦沧澜将“生死轮回印”催发到极致，体表灰白七彩光晕流转，“生”之气息护住灵台与经脉，“死”之力量则与对方攻来的灰黑波纹正面抗衡、消磨。他手中“无锋”剑此刻也不再朴实，剑身蒙上了一层流转的灰白光泽，每一剑刺出，都带着一种直指本源、瓦解结构的奇异力道，竟能隐隐克制对方那诡异的死寂波纹。
然而，这黑袍人功法与此地环境浑然一体，身法鬼魅，力量仿佛无穷无尽。秦沧澜虽能抵挡，但在对方借用地利、且招招搏命的疯狂攻击下，一时也难以取胜，更被牢牢缠住，无法脱身去帮助顾清辞或沈星移。
沈星移与那名黑袍人的战斗则最为凶险。他本就受伤，功法也并非至阳，对抗这阴邪死气颇为吃力。几个回合下来，已是险象环生，左支右绌，全靠精妙剑法和深厚内力勉强支撑，但落败只是时间问题。
“这样下去不行！”秦沧澜心中焦急。三名黑袍人个体实力或许未必远超他们，但借助“寂灭之痕”的环境，施展这种诡异阴毒的功法，又配合默契，此消彼长，他们迟早会被耗死！
必须打破僵局！突破口……或许就在这“寂灭之痕”本身！
战斗中，秦沧澜能清晰地感觉到，心口的印记与中央那漆黑孔洞之间，存在着一种既强烈排斥，又隐隐牵引的复杂联系。排斥，是因为二者力量本质的截然对立（一为生死轮转化生，一为终极寂灭终结）。牵引，则是因为同属“混沌”衍化出的不同侧面，本源有相通之处。
那黑袍人首领说要用“钥匙”之血唤醒“寂灭”之威……是否意味着，他这“钥匙”的力量，也可能对这“痕”产生某种影响？甚至是……反向的影响？