商人犹豫了一会儿，最后叹了口气。
“牵走吧。”
萧烈把弓和盐给他，牵着马走了。
柴禾跟在后面，眼珠子都快掉出来了。
“伍长！你真拿二两盐加一张破弓换了一匹马？！”
萧烈说：“是。”
“为什么啊！”
萧烈没回答。他只是牵着那匹马，往回走。
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回到营地，天已经黑了。
五个人围着那匹马，看了半天。
钱串儿小声说：“这马……还能活几天？”
柴禾说：“我看悬。”
周大牛没说话，只是看着萧烈。
萧烈从怀里摸出一把东西——黄豆。超市里拿的，干黄豆，两斤装。
他把黄豆放在马面前。老马低下头，闻了闻，开始吃。
萧烈蹲下来，看着它吃。
柴禾愣了：“伍长，你还准备了黄豆？”
萧烈说：“嗯。”
“你早就想换马？”
萧烈没回答。
周大牛忽然笑了。柴禾问他笑什么，他没说。
那天晚上，萧烈又进了超市。
他站在货架前，看着那些盐。还有四斤多。够换多少东西，他不知道。
但他想起赵大柱接过盐时发抖的手。想起今天那张弓，那匹老马。
他得小心点。盐这东西，太扎眼了。下次得分装得更碎，一次不能拿太多。
他走到收银台前，看着他妈写的那张字条。
“对老顾客要实在，别耍滑。”
他伸手摸了摸那张发黄的纸。
“妈，”他说，“今天拿二两盐换了一张弓，又用弓加二两盐换了一匹老马。”
“柴禾说我疯了。”
“我也不知道对不对。”
“但那匹马还能活，那点盐能让赵大柱他们家多吃几顿好的。”
“我觉得……值。”
字条没回答他。
但那张发黄的纸还在那儿贴着。下次来，还能看见。
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第二天一早，萧烈起来去看那匹马。
老马站在那儿，精神比昨天好了一点。
周大牛走过来，站在他旁边。
“伍长。”
“嗯？”
“昨天那盐，是不是还有？”
萧烈看了他一眼。
周大牛说：“咱们左哨三百来号人。好多家里都有老娘，都有孩子。”
萧烈没说话。
周大牛又说：“我不是让你都拿出来。我是说……以后有这种好事，叫上我一起。”
萧烈看了他一会儿。
“好。”
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又过了两天，萧烈正在帐篷里躺着，外面有人喊。
“萧伍长在吗？”
萧烈掀开门帘。外面站着一个人，三十来岁，浓眉大眼，脸黑，手大脚大，往那儿一站像座铁塔。
萧烈愣了一下。
“你是？”
那人瓮声瓮气：“左哨第七伍，张铁山。他们都叫我铁山。”
萧烈想起来了——钱串儿提过，周大牛也提过，那个力气大得吓人的。
“有事？”
张铁山挠挠头，有点不好意思。
“听说你在换盐？”
萧烈看着他。
“你听谁说的？”
张铁山说：“赵大柱说的。他说你盐好，比集市上那些粗盐强多了。”
萧烈沉默了一秒。
“你也要换？”
张铁山摇头。
“不换。我……”他憋了半天，脸都憋红了。
“我娘病了。想借点盐熬药。”
萧烈看着他。
三十来岁的大汉，站在那儿像座山，但眼眶有点红。
萧烈没说话，转身回帐篷。
出来的时候，手里拿着一个小布包。
“二两。够不够？”
张铁山接过，手有点抖。
“够、够了……”
他抬起头，看着萧烈。
“萧伍长，我……”
萧烈摆摆手。
“去吧。你娘等着。”
张铁山愣了愣，然后转身就跑。
跑出几步，又回头喊了一句：
“萧伍长！我记着了！”
萧烈没说话，看着他跑远。
柴禾凑过来：“伍长，这人……有点意思。”
萧烈说：“以后会再见的。”
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【第四章完】
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