公主来过之后，日子又回到原来的样子。
每天天亮起床，练刀，巡逻，挖野菜，睡觉。
萧烈觉得这样挺好。
这天一大早，柴禾就把萧烈摇醒了。
“伍长，起来起来，再不去蕨菜被人挖完了！”
萧烈睁开眼，看着柴禾那张兴奋的脸。
“蕨菜？”
“对啊！北坡那片全是，又嫩又好吃！去晚了就让第七伍那帮孙子抢光了！”
萧烈坐起来，揉了揉眼睛。周大牛已经在磨小刀了——挖野菜用的。孙哑巴蹲在旁边整理麻袋，钱串儿还在睡，被柴禾一脚踢醒。
“走了走了！”
五个人拿着小刀、背着麻袋，往北坡走。走了半个时辰，果然看见一片坡地，绿油油的蕨菜长得到处都是。但已经有人在挖了。七八个人蹲在地上，手底下飞快，麻袋已经鼓起来一半。
柴禾脸都绿了：“第七伍那帮孙子！天没亮就来了！”
萧烈看了一眼那几个人。领头的三十来岁，膀大腰圆，正抬头往这边看。四目相对，那人咧嘴笑了：“哟，第三伍的来这么晚？蕨菜都快被我们挖完了！”
柴禾要骂回去，萧烈按住他。
“那边还有一片。走。”
五个人绕到另一边，找了个没人的地方，蹲下来开始挖。萧烈一边挖，一边想事情。蕨菜。野菜。蒲公英。榆钱。能吃的都吃。边军的日子，就是这么过的。
他摸了摸怀里那包东西——大粒盐，超市里拿的，五斤装。那是今天要用的。
---
挖完蕨菜，五个人回营地放好东西，又出发去集市。这个月的十五，又到了赶集的日子。
三十里山路，走了一个多时辰。到地方的时候，太阳已经老高了。集市还是老样子。破棚子，烂摊子，蹲着卖东西的边军，来回溜达的商人，还有那些什么也不卖、只蹲着等消息的人。
萧烈找了个角落蹲下来。他没摆东西。就是蹲着，看。
柴禾凑过来：“伍长，咱们不卖点啥？”
萧烈说：“不急。”
柴禾挠挠头，蹲一边去了。
萧烈看了半个时辰，看明白了几件事。第一，这儿最值钱的是盐。一小撮粗盐，能换一张好皮子。一斤粗盐，能换一袋粮食再加一把破刀。第二，这儿最缺的是马。不是战马，就是普通驮马，都少得可怜。偶尔有人牵马来，立刻围上去一堆人。第三，这儿的人分两种。一种是卖东西的，急等着换盐换粮；一种是买东西的，急等着买盐买粮。中间那些溜达的商人，才是说了算的人。
萧烈摸了摸怀里那包盐。五斤。大粒的。白得发亮，一颗一颗跟雪粒子似的。比他们卖的那种发黄发灰的粗盐好出十条街。
他没拿出来。他还在看。
---
蹲到下午，萧烈看见一个人。
四十来岁，满脸胡茬，蹲在一个角落里，面前摆着一张弓。弓是好弓，牛角的，弦是新换的。但那人蹲在那儿，没人问。
萧烈走过去，蹲下来。
“弓怎么卖？”
那人抬头看了他一眼。
“不卖。”
萧烈愣了一下。
“那你摆这儿干什么？”
那人说：“换马。”
萧烈明白了。这人想要马。但马太稀罕了，没人拿来换弓。
他看了看那张弓。好弓。真的值一匹马。但在这个地方，值不值，是商人说了算的。
萧烈想了想，从怀里摸出一把盐——不是整包，是事先分装好的，用粗布包着，二两左右。他特意从大粒盐里挑了些碎的，没那么扎眼。
他把盐放在那人面前。
那人低头看了一眼，捏起一点尝了尝。然后他抬起头，眼睛一下子亮了。
“这盐……哪儿来的？”
萧烈说：“换不换？”
那人又捏了一点，仔细咂摸了半天。
“你这盐……怎么一点苦味都没有？”
萧烈说：“亲戚从关中带来的。就这些。”
那人盯着那二两盐看了很久。然后他点了点头。
“换。”
他把弓递过来。
萧烈接过弓，站起来。
那人捧着那二两盐，手有点抖。
“你……你叫什么？”
萧烈说：“左哨第三伍，萧烈。”
那人点了点头。
“我叫赵大柱。右哨的。以后……有用得着的地方，你说话。”
萧烈没说话，转身走了。
---
走出十几步，柴禾追上来。
“伍长！二两盐换一张弓？！”
萧烈说：“嗯。”
“那人傻了吧？”
萧烈没理他。
周大牛在后面慢悠悠来了一句：“他不傻。那盐好。”
柴禾愣了：“有多好？”
周大牛看了一眼萧烈的背影。
“你没看见？那盐白，没苦味。咱们吃的粗盐，又黑又苦，咽下去都剌嗓子。他那盐……我都没见过这么好的。”
柴禾张了张嘴，说不出话来。
萧烈没解释。他把弓递给孙哑巴。
“能用吗？”
孙哑巴接过弓，拉了一下弦，点了点头。
萧烈继续往前走。
走到一个摊子前面，他停下来。摊子上摆着一匹马。不是战马，是驮马，老得牙都快掉光了。但好歹是马。
摊主是个瘦小的商人，眯着眼打量萧烈。
“想要？”
萧烈说：“多少钱？”
商人笑了笑：“你有多少钱？”
萧烈把那张弓放在他面前。
商人看了一眼，嗤了一声。
“破弓，值不了几个钱。”
萧烈没说话。他又从怀里摸出一把盐——二两，和刚才一样。
商人的眼睛动了一下。他伸手捏了一点，放进嘴里，眯着眼咂摸了半天。
“这盐……”
萧烈说：“弓加这盐，换那匹马。”
商人又看了看那匹马，又看了看手里的盐。
“再加点。”
萧烈摇头。
“就这些。”