那七匹马在营地外面拴着，打着响鼻。
钱串儿一天要去看八回，一会儿喂把草，一会儿添口水。柴禾笑他，他也不理。
那匹老马站在旁边，安静地嚼着草料。
旁边还有三个盐贩，躺在帐篷里养伤——王二、李三、刘五。那个腿被砍断的，昨晚没熬过去，天亮的时候咽气了。周大牛带人把他埋了。
萧烈去看了看那三个活的。王二伤得最轻，已经能坐起来了。看见萧烈进来，他挣扎着要下床。
萧烈按住他。
“躺着。”
王二眼眶红了。
“萧伍长，你救了我们……”
萧烈说：“伤好了再说。”
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三天后，赵四没来。
刘扒皮也没来。
来的是另一个人。
那天中午，孙哑巴从外面回来，脸色不对。他比划：来了十几个人，骑马，穿边军衣裳，带着刀。
萧烈站起来。
“抄家伙。”
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人来得很快。
十几骑冲到营地外面，勒住马。领头的是个三十来岁的汉子，脸上有道疤，从眉梢一直拉到下巴。
他扫了一眼营地，目光在那七匹新马上停了一下，又看了看旁边那匹老马，然后看向萧烈。
“你就是萧烈？”
萧烈说：“是。”
那人翻身下马，走过来。他身后的人也下了马，跟在他后面。
“我叫马疤子。右哨队正。”
萧烈看着他。
马疤子走到他面前，上下打量了他一番。
“听说你最近发了。”
萧烈没说话。
马疤子笑了笑，指了指那七匹马。
“七匹好马。哪儿来的？”
萧烈说：“抢的。”
马疤子愣了一下，然后笑了。
“抢的？从谁手里抢的？”
萧烈说：“刘扒皮的人。”
马疤子的笑容收了收。
“刘扒皮……你惹他了？”
萧烈说：“他先惹我的。”
马疤子盯着他看了三秒。
然后他忽然笑了，笑得很冷。
“萧伍长，你一个伍长，杀了刘扒皮七个人，抢了他七匹马，你觉得这事儿能完？”
萧烈说：“完不完，看他。”
马疤子往前走了一步。
“我来是告诉你，刘扒皮那边，我帮你压了。”
萧烈看着他。
“条件呢？”
马疤子又笑了。
“聪明。条件就是——那七匹好马，分我四匹。”
柴禾在后面忍不住了：“凭什么！”
马疤子看了他一眼，又看向萧烈。
“萧伍长，你这兄弟不懂规矩啊。”
萧烈没说话。
张铁山往前站了一步。
马疤子看了一眼张铁山，脸色变了一下。
萧烈说：“马队正，你帮我压刘扒皮，我记着。但这七匹马，是我兄弟拿命换的。分不了。”
马疤子盯着他。
萧烈没退。