晨雾如纱，漫过苍字区半枯的老槐，将破败竹屋揉成一片模糊淡白。谢无烬立在屋前，眸底寒芒尽数敛去，只剩一片古井无波的平静。昨夜灵泉淬体，咒骨养灵，他已悄然踏入引气中期，却将气息压得滴水不漏，看上去依旧是那个平庸落魄的外门弟子。怀中黑色骨片微凉，《咒骨养灵诀》在心间流转，与两世经验相融，根基愈发扎实。
他转身入屋，盘膝坐定，潜心融合两套功法。太清引气诀中正平和，用于掩饰；咒骨养灵诀诡谲凝练，用于藏锋。一明一暗，一正一诡，完美契合他蛰伏待发的心境。不过半时辰，两套功法已然衔接顺畅，引气中期的修为被他藏得与寻常引气初期弟子毫无二致。
就在此时，一阵沉稳脚步声缓缓逼近，灵气内敛，威压暗藏，绝非普通弟子。谢无烬眸色微冷，缓缓睁眼，气息瞬间回落至引气初期。他推开竹屋，便见一道青色身影负手而立，身姿挺拔，面容俊朗，周身灵气圆润饱满，赫然已是引气后期修为——外门第一人，萧惊寒。
他竟亲自来了。
谢无烬心中冷笑翻涌，面上却波澜不惊。前世，就是这张温和无害的面孔，骗走他全部信任，最后与苏怜雪联手，剜他剑骨，废他修为，将他推入葬剑渊。重活一世，此人果然按捺不住，第一时间上门试探。
“无烬师弟。”萧惊寒声音温和，目光扫过苍字区破败，眼底掠过一丝不易察觉的鄙夷，“我听说你搬到此处，放心不下，特意前来看看。这般偏僻之地，灵气稀薄，委屈你了。”
谢无烬垂眸，语气平淡无波：“萧师兄事务繁忙，不必挂念。此处清净，正合我意。”
他的平静，在萧惊寒眼中便是故作镇定的怯懦。萧惊寒上前一步，看似随意拂过老槐枝干，一缕隐晦灵气悄然弥漫，试探着谢无烬的反应：“我听说，昨日你与张虎起了冲突，还将他打伤。以你的修为，能做到这一步，倒是难得。”
张虎依附萧惊寒，此事他早已知晓。今日亲自前来，一是试探谢无烬是否依旧懦弱可欺，二是探查他是否暗中突破，藏有底牌。
谢无烬淡淡道：“张虎言语冒犯，我只是自卫。”
“自卫？”萧惊寒轻笑一声，语气骤然转冷，引气后期的威压轰然压来，瞬间笼罩谢无烬，“张虎是我的人，你伤他，便是不给我面子。”
磅礴压力袭来，寻常弟子早已惊惧失措。可谢无烬依旧立得笔直，神色不变。丹田之中，咒骨似有感应，微微一震，漆黑骨纹泛起细碎幽光，悄然抗衡。
——旧敌登门，咒骨暗鸣。
谢无烬缓缓抬眸，目光冰冷平静，直视萧惊寒：“宗门规矩，弟子切磋本是常事。张虎若有不满，大可按规矩申诉，不必由师兄亲自施压。”
刻意加重的“师兄身份”四字，疏离而冷淡，让萧惊寒微微一怔。眼前的谢无烬，与前世那个唯唯诺诺的废物，判若两人。疑心更重的他，当即收敛威压，换上温和气息，伸手便要拍向谢无烬肩头，故作亲近，实则探查底细。
谢无烬眸底幽光一闪，肩头微沉，暗劲悄然布下。
“砰！”
萧惊寒手掌落下，如同拍在冰冷坚硬的精钢之上，一股反震之力蔓延开来，震得他手腕微微发麻。他心中一惊，谢无烬体内灵气看似平淡，却异常凝练稳固，绝非引气初期所能拥有。
“师弟肉身倒是不错。”萧惊寒强压波澜，语气依旧温和，“只是不知，师弟如今修为，究竟到了哪一步？昨日伤张虎，可是用了全力？”
谢无烬嘴角勾起一抹微不可查的冷弧。既然萧惊寒执意试探，他便不必一味藏锋，适度展露实力，既能打消疑虑，又能给予警告。
他周身灵气微微运转，只展露引气初期巅峰的气息，却将一丝咒骨之力悄然融入，一缕漆黑幽光在指尖一闪而逝。
“不过引气初期巅峰罢了。”谢无烬淡淡开口，语气平静，却透着不容小觑的气场，“伤张虎，并未用全力。若真要动手，他接不下我三招。”
这话一出，萧惊寒脸色彻底沉下。同阶之战竟轻松至此？那一闪而逝的黑芒，更让他心中莫名一凛，隐隐生出不安。
他深吸一口气，压下惊涛，脸上重新露出笑意，却多了几分阴冷：“看来，是我低估师弟了。苍字区终究不是长久之地，若有什么需要，尽管开口，同为太清宗弟子，我自会相助。”
这番话看似关怀，实则仍是试探与掌控。前世，他便是用这般“好意”，将谢无烬绑在身边，当作顺手棋子。
谢无烬心中冷笑，面上不动声色：“多谢萧师兄挂念，无需麻烦。我在苍字区，一切安好。”
干脆利落的拒绝，让萧惊寒眼神彻底变冷。他已然确定：眼前的谢无烬，早已不是前世可随意拿捏的废物，心性大变，实力深不可测，必成心腹大患。
此子留着，必成大患。
萧惊寒杀机暗生，面上却不动声色，深深看了谢无烬一眼，转身离去。青色身影渐行渐远，一缕若有若无的杀意，萦绕在苍字区上空。
直到身影彻底消失，谢无烬眸底的平静才彻底碎裂，取而代之的是刺骨寒意与浓烈杀意。
“萧惊寒，你上门试探，倒是让我看清，你依旧愚蠢自负。”
他低头抚过怀中骨片，心中愈发坚定。蛰伏不是退缩，而是为了更致命的一击。
“两日后的外门小比，便是我踏上复仇之路的第一战。”
谢无烬缓缓抬头，望向远处太清宗建筑群，眸底寒光凛冽，如寒锋出鞘：“萧惊寒，苏怜雪，你们欠我的，我会一点一点，连本带利，全部讨回来。”
他转身回到竹屋，关好房门，盘膝坐定。咒骨之力悄然涌动，与丹田灵气完美相融，灵泉滋养源源不断，引气中期的修为在平稳中缓缓攀升。
苍字区依旧冷清，竹屋内灵气缓缓流转。
丹田深处，漆黑骨纹静静蛰伏，如同一柄藏锋利刃，
只待时机一到，便出鞘斩敌，焚天噬地。
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