萧惊寒的气息彻底消散在苍字区外，谢无烬周身那层淡漠的伪装才缓缓松开。他垂在身侧的手掌微微攥紧，指节泛白，丹田内的咒骨似能感知他心底的杀意，轻轻震颤，漆黑的骨纹透出几分压抑不住的凶戾。
方才正面交锋，他步步隐忍，并非怯场，而是不愿在未到时机之时，暴露引气中期的真实修为。萧惊寒阴鸷多疑，一旦察觉他实力突飞猛进，必定会在两日后的小比前动手灭口。
谢无烬转身走回老槐树下，指尖轻触地面那道气机印记，微微发烫。他确认四周无人，再度布下隐匿阵法，拨开土层，将灵泉重新浮现。
清澈的泉水汩汩涌动，精纯灵气扑面而来，比昨夜更为浓郁。有灵泉相助，再配合《咒骨养灵诀》，他的修为定能在小比前再稳固一分，触摸到引气中期巅峰的边缘。
他盘膝坐于泉边，不再压抑气息。引气中期的灵气如潮水铺开，却被阵法牢牢锁在方寸之地。咒骨全力运转，漆黑骨纹顺着经脉蔓延至四肢百骸，疯狂吸纳泉水中的灵气。
灵气入体，先是温润冲刷前世暗伤，随即被咒骨粗暴淬炼、压缩。骨骼发出“咔咔”的脆响，如同不断重塑，每一寸筋骨都变得愈发坚韧、霸道、漆黑。皮肤下的骨纹隐隐浮现，诡异而强横，带着一种不容触碰的压迫感。
时间缓缓流逝，半空的日头将光影投在水面，晃出细碎波纹。
谢无烬周身灵气愈发厚重，肉身强度、灵气凝练度、咒骨掌控力，全都提升了一个档次。两世经验、咒骨逆天、灵泉滋养、传承辅佐，四重力量叠加，让他此刻的底蕴，早已远超同阶弟子。
即便面对萧惊寒，他也有了正面硬撼的底气。
就在修行冲到关键节点时，怀中的黑色骨片忽然发烫。一股古老晦涩的气息缓缓溢出，融入丹田，与咒骨相连。
谢无烬心神一沉，立刻沉入骨片之中。
这一次，他看到的不是简单的心法，而是一段模糊画面——一位身着黑袍的咒骨修士，在苍字区枯坐百年，以灵泉养骨，以精血铸纹，最终坐化于此，留下传承。
骨片之中，还藏着咒骨一脉独有的淬体之法——黑骨炼身术。
此法以咒骨之力与灵泉相辅，能将肉身强化到远超同阶的程度，即便不使用灵气，也能硬抗法器。正是谢无烬此刻最急需的能力。
他心中狂喜，面上不动声色，立刻按照黑骨炼身术的法门，引导灵泉灵气与咒骨之力交融，疯狂冲刷骨骼。
一阵阵脆响不断从体内传出，骨骼被反复重塑、强化，漆黑的骨纹在骨骼表面愈发清晰，宛如上古魔纹。整个人仿佛在烈火中重铸，痛却爽快。
不知过了多久，谢无烬缓缓睁眼。
两道漆黑幽光从眸底一闪而逝，他指尖轻弹，一缕黑泽灵气撕裂空气，留下一道细微裂痕。
肉身、灵气、咒骨掌控力，全部再上一阶。
他不再是只能隐藏的弱者，而是能悄无声息碾压对手的潜藏者。
谢无烬将灵泉重新掩埋，撤去阵法，尘土轻落，一切恢复原貌。他拍了拍身上尘埃，气息再度收敛，回归平淡的引气初期模样，缓步朝着外门功法堂走去。
两日后便是外门小比，他除了修为与肉身，还需要一门足够狠、足够隐蔽的武技。
前世他痴迷于萧惊寒与苏怜雪，从未真正重视宗门武技，最终实战匮乏，任人宰割。这一世，他绝不会重蹈覆辙。
外门功法堂武技虽多，却大多平庸，无法发挥咒骨力量。他目光锐利，一眼便能分辨出武技的强弱与适配性。
一路经过，不少弟子对他指指点点，窃窃私语。
“那不是谢无烬吗？被萧师兄丢在苍字区的废物。”
“听说他今日上午居然敢当众顶撞萧惊寒，真是不知死活。”
“两日后小比，他敢上场，绝对被打残。”
谢无烬充耳不闻，推门进入功法堂。
堂内安静，几名弟子挑选武技，值守老者闭目养神，连眼皮都未曾抬起。
谢无烬径直走到武技书架前，目光快速扫过。
《清风拳》、《流云剑法》、《裂石掌》……威力平平，无法发挥咒骨的诡谲与霸道。他要找的，是一门刚猛、隐蔽、爆发力极强、能与咒骨相融的武技。
忽然，他的目光停留在角落一本泛黄古籍上。
书名——《幽影指》。
此指法力诡谲内敛，爆发力极强，无声无息，灵气凝聚指尖，一击能重创同阶。与他的黑泽灵气完美适配，即便出手也难被察觉，最适合蛰伏藏锋。
谢无烬取下《幽影指》，走到值守老者面前，淡淡道：“兑换此武技。”
老者扫了他一眼，又瞥了一眼那本武技，眼中闪过一丝诧异，却并未多问，随手登记，再度闭眼。
在他眼中，谢无烬不过是个不起眼的废物，选什么武技都一样。
谢无烬刚走出功法堂门口，三道身影骤然拦在他面前。