火锅火了。
真的火了。
自从那晚“免费试吃”之后，赵铁柱的烧烤店就再也没消停过。
每天一开门，门口就排起长队，全是来吃火锅的。
赵铁柱不得不把烧烤摊搬到门外，屋里三张桌子全部用来摆火锅，还是不够坐。
林小闲又添了两张桌子，还是不够。
“加桌子！”赵铁柱一咬牙，把后院也收拾出来，摆了四张。
还是不够。
“这……”赵铁柱懵了，“京城的人都没吃过饭吗？”
林小闲正在后厨熬底料，满头大汗：“不是没吃过饭，是没吃过火锅。”
短短十天，火锅店的名声就传遍了半个京城。
有人说这是一种“神奇的美食”，汤红肉嫩，又辣又香，吃完浑身冒汗，通体舒畅。
有人说这是“西域传来的秘方”，吃了能祛寒除湿。
还有人说这是“妖怪变的”，因为太好吃，肯定有问题——说这话的人，第二天也排队来吃了。
生意火爆，问题也跟着来了。
第一个问题：底料不够。
林小闲每天天不亮就起来熬底料，熬到天黑，累得腰都直不起来，还是供不上卖。
赵铁柱想帮忙，但他的手艺是烧烤，火锅底料这玩意儿，试了几次，要么不香，要么太苦。
“不行，”林小闲瘫在椅子上，“得招人。”
第二个问题：辣椒不够。
火锅底料需要大量辣椒，但大景王朝本来不吃辣，辣椒都是当观赏植物种的，市面上根本买不到多少。
林小闲跑遍京城，才从一个胡商那里买到一小袋，花了整整一两银子。
“这不行，”林小闲皱眉，“得想办法自己种。”
第三个问题：有人眼红了。
这天傍晚，店里正忙的时候，忽然冲进来一群人。
为首的是个穿着绸衫的中年人，肥头大耳，一脸横肉，身后跟着七八个伙计打扮的壮汉。
“谁是掌柜的？”
赵铁柱迎上去：“我是，几位客官……”
“少废话！”肥头大耳一挥手，“你们这店，无证经营，抢占街面，影响市容，给我封了！”
赵铁柱一愣：“什么？我们有证的！管理局批过的！”
“管理局？”肥头大耳冷笑，“老子是东市商会的人，管不着什么管理局！这条街上的铺子，都得听商会的！”
他身后的壮汉们一拥而上，开始掀桌子、砸锅、赶客人。
客人们惊叫着跑开，屋里一片狼藉。
林小闲从后厨冲出来，正看见一个壮汉把一锅刚熬好的底料掀翻在地。
红油洒了一地，香气四溢。
林小闲怒了。
他一把抓住那壮汉的胳膊：“你干嘛！”
壮汉甩开他，反手就是一巴掌。
林小闲躲得快，没打着，但踉跄了一下，撞在墙上。
肥头大耳走过来，居高临下地看着他：
“小子，新来的吧？这东市，归我王胖子管。想开店，得交保护费。”
“一个月，十两银子。”
“不然——”
他扫了一眼被砸得稀巴烂的店，笑了笑：
“这就是下场。”
林小闲看着他，忽然笑了。
肥头大耳一愣：“你笑什么？”