他觉得老伴这个主意出的好，立刻站起身。
看了看桌上简单的晚饭，他犹豫了一下，动手把给自己准备的两个有些拉嗓子的纯窝窝头，换成了两个掺了白面的、相对松软些的二合面馒头。又把那盆清汤寡水的苞米棒茬子粥，换成了一碗稠糊些的玉米糊糊。
然后，他端着这明显提升了档次的“孝敬”，转身出了门，朝着后院走去。
后院的聋老太太，是这四合院里的一个特殊存在。
她年近古稀，是个无儿无女的孤寡老人，据说在建国前就一直住在这后院的小房子里了。建国后这几年，国家开始着手建立社会保障体系，兴建了不少敬老院、救济院来安置那些没有劳动能力、又无亲属赡养的孤寡老人。
当时对于这类老人的安置，一般有两种办法。
一种是老人自愿去敬老院、救济院集中居住，由政府统一照顾。老人生前名下的房产可以自己保留，政府会帮忙出租，租金收益归老人支配使用，但老人去世后，这房产就收归政府所有。
另一种办法，则是政府给予一定的生活补助，由老人的亲友或者愿意接续照顾的邻里来负责其日常生活，让老人能够在自己熟悉的家中安度晚年。在京城，选择第二种方式的，街道办会每月发放一笔救济款。
同样，老人去世后，其房产也是收归政府。
当初街道工作人员来找聋老太太征求意见时，老太太态度坚决地表示不愿意去敬老院，就想留在自己住惯了的这个小院里。街道办便找上了在院里颇有威望、且家庭条件相对较好的易忠海商量。
易忠海一盘算，觉得这事对自己有利无害。街道当时给聋老太太定为“等”救济户，每月发放五元钱。在那个年代，五元钱精打细算，足够一个老人维持最基本的生活了。
这意味着，照顾聋老太太，易忠海家实际上不用额外花什么钱，无非就是壹大妈每天多跑两趟，给老太太送送饭、洗洗衣服、收拾收拾屋子。
而换来的，却是街坊四邻和厂里领导交口称赞的“尊老爱幼”、“道德模范”的好名声，这对他维持院里地位、甚至在厂里争取先进都十分有利。
因此，易忠海很痛快地就答应了下来，和街道签了相关的照顾协议。
易忠海端着那碗特意换过的、稠糊些的玉米糊糊和两个二合面馒头，脚步沉稳地走向后院。后院的面积比中院和前院都要小一些，也更显僻静。
院当中种着一棵老槐树，光秃秃的枝桠在昏暗的天色下伸展着，透着冬日特有的萧索。角落里挨着墙根盖着一间低矮的小房，那就是聋老太太的住处。
易忠海走到房门前，习惯性地先侧耳听了听里面的动静，然后才抬手轻轻敲了敲那扇糊着旧报纸的木门。
“老太太，睡了没？我给您送晚饭来了。”
屋里传来一个略显沙哑、但中气并不算太弱的老太太声音。
“是中海啊？没睡呢，进来吧，门没插。”
易忠海应了一声，推门走了进去。
屋里光线昏暗，只点着一盏小小的煤油灯，豆大的火苗跳动，勉强照亮了不大的空间。
一股老年人房间特有的、混合着草药和灰尘的气味扑面而来。
屋里的陈设极其简单，一张旧木床，一个掉了漆的木柜子，一张小桌，两把凳子，墙角堆着些杂物。
聋老太太正裹着一床厚厚的旧棉被，靠坐在床头上。
她头发花白，在脑后挽了一个小小的髻，脸上布满皱纹，但一双眼睛在昏暗的光线下却并不浑浊，反而透着一种历经世事的精明和了然。
她看见易忠海手里端着的托盘，脸上露出惯常的、带着些依赖的笑容。
“哎哟，又麻烦你跑一趟，还让你家里的忙活。”
“瞧您说的，这不都是应该的嘛。”
易忠海脸上堆起孝子贤孙般恳切的笑容，把托盘小心翼翼地放在床边的矮桌上。
“您趁热吃，今天这糊糊熬得稠，馒头也是新蒸的二合面的，软和。”
老太太瞥了一眼托盘里的饭食，眼睛里闪过一丝不易察觉的了然，但脸上笑容不变，慢悠悠地拿起一个馒头，掰了一小块放进嘴里咀嚼着，含糊地说。
“嗯，是软和，你家里的手艺越来越好了。”
易忠海顺势在床前的矮凳上坐下，并没有马上离开的意思。
(活动时间：2月15日到3月3日)