但很快，这些杂念都被她强行压了下去。她是钟小艾，钟家的大小姐。无论叶枫是死是活，无论这场车祸背后真相如何，她现在要做的，就是按照父亲的安排，稳住阵脚，见招拆招，绝不能让钟家数十年的基业，毁于一旦。
她停下脚步，拿起手机，拨通了另一个号码，声音恢复了往日的冷静，甚至带着一丝不容置疑：
“是我。京海那边，继续盯着。特别是祁同伟和孟德海的动向。另外，汉东这边，沙瑞金和高育良的反应，也要留意。有任何风吹草动，立刻告诉我。”
放下手机，钟小艾的目光重新投向窗外，眼神重新变得冰冷而锐利。风暴已经来了，躲是躲不掉的。她倒要看看，这场由叶枫引发的、最终可能吞噬他自己的风暴，到底会将汉东和京海，卷向何方。而钟家，必须在这场风暴中，找到最安全、甚至……最有利的位置。钟小艾已经记不清这是第几次拨打那个特殊的、只与父亲钟正国单线联系的号码了。听筒里传来的，依旧是漫长到令人窒息的忙音，或者干脆是无法接通的提示。每一次忙音的延续，都像是有一根冰冷的针，在她紧绷的神经上又刺入一分。
父亲……不接电话。
这个认知，让她心底那份被强行压抑下去的恐慌，如同冲破堤坝的洪水，不受控制地再次泛滥、蔓延。父亲为什么不接电话？是在处理更紧急的事情，无暇顾及？还是……他也在回避？回避这起由他女儿招惹来的、如今已彻底失控的滔天大祸？
万一……万一叶枫的车祸，真的和父亲有关呢？
这个念头一旦清晰起来，就如同毒蛇般紧紧缠绕住钟小艾的心脏，带来一阵阵冰冷刺骨的绞痛和几乎要将她淹没的恐惧。她太清楚父亲的能量和手段了，也太清楚父亲对钟家、对她这个女儿的维护到了何种程度。如果叶枫的调查真的威胁到了钟家的核心利益，威胁到了父亲在汉东经营多年的根基，以父亲的性格和行事风格，会做出什么，她真的不敢保证。
可是……对一位现役的、战功赫赫的少将下手？这已经不是普通的“处理麻烦”了，这是在玩火！是在自取灭亡！父亲真的会……疯狂到这种地步吗？
钟小艾越想越怕，身体控制不住地微微发抖。她甚至开始后悔，后悔十年前不该对叶枫母子那么绝情，后悔前几天不该在药厂的事情上那么嚣张，不该把叶枫逼得那么紧。如果当时能稍微“通融”一点，哪怕只是做做表面文章，或许就不会有后来的调查，不会有叶枫的步步紧逼，也就不会有现在这生死未卜、牵动无数人神经的惨烈车祸……
可是，后悔已经晚了。整个汉东和京海的官场，都已经被这起突如其来的、目标直指一位将军的恶性车祸，拖入了一个深不见底的恐慌漩涡。风声鹤唳，人人自危。每个人都感觉头顶悬着一把达摩克利斯之剑，而那把剑，正随着墙上时钟指针的每一次跳动，缓缓落下。
十二小时。
沙瑞金从上面接到的死命令，如同最严厉的军令，层层下压，最终化作了压在祁同伟、孟德海、安长林，乃至每一个相关办案人员心头最沉重的巨石。这十二小时，不再是普通的时间单位，而是决定无数人命运、决定汉东和京海未来走向的、残酷的倒计时。
而此刻，倒计时的核心，聚焦在了京海市公安局那间灯火通明、气氛凝重到几乎凝固的DNA实验室。
实验室外的走廊，灯光惨白，空气里弥漫着消毒水和烟草混合的、令人不安的气味。孟德海和安长林并肩站在巨大的观察玻璃窗外，如同两尊被定格的雕塑，只有手中明明灭灭的烟头，和他们眼中那几乎要烧穿玻璃的焦灼目光，显示出他们内心是如何的惊涛骇浪。
孟德海的脚边，已经堆积了厚厚一层烟蒂，像是一座小小的、焦黑的坟冢，埋葬着他不断被消耗的希望和镇定。他布满血丝的眼睛死死盯着实验室里那些穿着无菌服、在精密仪器前忙碌、表情严肃到近乎冷漠的技术人员。他们手中的每一个动作，仪器的每一次闪烁和鸣响，都牵动着孟德海那根已经绷到极限的神经。
“多久？！到底还要多久才能出结果？！”孟德海不知道是第几次，猛地转过头，对着同样守在旁边、脸色同样难看的检验科科长低吼道，声音嘶哑，带着一种近乎崩溃边缘的急切。
检验科科长是个四十多岁、戴着厚厚眼镜、平时以严谨著称的女专家。此刻被市委书记如此逼问，她也只能压下心中的烦躁和压力，尽量用平稳但无奈的语气解释：
“孟书记，我们已经在用最快的流程，动用了所有能调动的最先进设备了。但是……从事故现场提取的组织样本，经过高温燃烧和撞击，DNA降解非常严重，提取和纯化的难度极大，任何一个步骤都不能出错，否则前功尽弃，甚至可能污染样本。最快……最快也还需要至少三个小时。请您理解，这事关重大，我们必须保证结果的绝对准确，万一因为赶时间出了差错，那后果……比等更严重。”
三个小时！又是三个小时！
孟德海只觉得一股邪火直冲头顶，他恨不得冲进去自己动手。三个小时后，祁同伟早就到了！他拿什么向祁厅长交代？拿什么向沙书记交代？难道就说“还在等DNA结果”？
他烦躁地原地转了个圈，又狠狠吸了一口烟，浓烈的烟雾呛得他剧烈地咳嗽起来，眼泪都咳出来了，但他毫不在意。三个小时，像一道无法逾越的天堑，横亘在他面前。
安长林相对冷静一些，他默默拍了拍孟德海因为激动而微微颤抖的肩膀，沉声道：“老孟，急也没用。科长说得对，这种事，准确比快更重要。我们现在能做的，就是等。而且，不能把所有希望都押在DNA上。”
他顿了顿，问道：“派去抓高启强的人，有消息了吗？”
提到高启强，孟德海仿佛抓住了一根救命稻草，脸色稍微缓和了一些，但眼底的焦虑并未减少。他掐灭烟头，声音低沉：“已经让刑侦支队最精干的一队人去了，直接去强盛集团总部和他的几个主要住处。不管怎么样，先把人控制起来再说。就算……就算最终车祸的事跟他没关系，至少也能向上面表明，我们京海市局在全力行动，在严厉打击黑恶势力，没有坐以待毙！这也能算是一个……交代。”
他这话说得有些底气不足，甚至带着一丝自欺欺人的意味。抓高启强，与其说是为了查案，不如说是为了“做姿态”，为了在祁同伟和上面面前，表明一种“积极作为”的态度，哪怕这种“作为”可能毫无意义，甚至可能带来反效果。
然而，就在他话音刚落，手机刺耳的铃声骤然响起，在寂静的走廊里格外惊心。孟德海浑身一激灵，几乎是用抢的掏出手机，看到屏幕上显示的是带队去抓高启强的刑警队长号码，他心脏猛地一跳，立刻按下接听键，急切地问道：
“喂？怎么样？人抓到了吗？！”
电话那头，传来队长急促而带着一丝沮丧的声音：“孟书记！没抓到！强盛集团总部没人，他常去的几个会所、茶楼也没有！我们去了他在郊外的别墅，里面也空荡荡的，只有几个保姆和保安，说高总今天一大早就带着几个人，开车去外地‘谈一笔大生意’了，具体去哪儿、什么时候回来，他们都不知道！我们打他电话，一直关机，联系不上！”
“什么？！”孟德海只觉得眼前一黑，一股热血猛地冲上头顶，耳朵里嗡嗡作响，握着手机的手因为极度的愤怒和失望而剧烈颤抖起来，手机几乎要脱手飞出去！“谈生意？！一大早就走了？！电话关机？！放他妈的屁！这分明是跑了！畏罪潜逃！”
他对着话筒，近乎歇斯底里地吼道：“立刻！马上！给我发布A级通缉令！不，S级！封锁京海所有高速公路出口、国道、省道、机场、火车站、长途汽车站！调取全市所有交通卡口、治安监控！排查所有今天早上离开京海的车辆，特别是和高启强有关联的！通知周边地市协助布控！我不管你们用什么方法，掘地三尺，也要把高启强给我挖出来！活要见人，死要见尸！听见没有？！”
“是！孟书记！我们马上办！”队长在电话那头连声应下。
孟德海重重地挂断电话，胸口剧烈起伏，脸色因为极致的愤怒和一种被戏耍的羞辱感而涨得通红，随即又迅速褪去血色，变得一片惨白。他背靠着冰冷的墙壁，缓缓滑坐下去，仿佛被抽走了全身的力气。
高启强跑了……在这个节骨眼上，跑了。
这意味着什么？意味着他孟德海最后一块可以用来“应付差事”、“表明态度”的遮羞布，也被无情地扯掉了！意味着叶枫的车祸，高启强的嫌疑急剧上升！意味着他京海市局，在保护首长、打击犯罪、维护治安方面，存在着巨大的、不可推卸的漏洞和失职！
而现在，DNA结果还要等至少三小时，高启强不知所踪，祁同伟的专车恐怕已经快要进入京海地界了……
十二小时的期限，如同催命的符咒，那冰冷的倒计时声，在孟德海的脑海里越来越响，越来越急。他感觉自己正站在悬崖的最边缘，脚下是万丈深渊，而身后的路，正在被无形的火焰一寸寸吞噬。狂风呼啸，几乎要将他吹落。
绝望，如同冰冷的潮水，一点点淹没了他。