意识，是从一片粘稠的黑暗中挣扎着浮上来的。
最先恢复的是听觉。耳边是某种仪器低沉而规律的“滴滴”声，还有李冉压低了声音，正在轻声哼唱着一首早已被末世遗忘的童谣。那歌声很轻，带着一丝疲惫的沙哑，却像一双温柔的手，将他从冰冷的噩梦深渊中缓缓托起。
紧接着，是痛觉。
左肩传来一阵阵如同被烧红的烙铁反复碾过的灼痛，每一次心跳，都会牵扯着那里的神经，炸开一团剧烈的痛楚。
陈阳猛地睁开眼，粗重地喘息着，额头上瞬间渗出一层细密的冷汗。
映入眼帘的，是医疗舱熟悉的天花板，空气中弥漫着消毒水和血腥味混合的特殊气息。他躺在病床上，左肩被厚厚的绷带包裹得像个粽子，绷带上还隐隐渗出暗红的血迹。
“你醒了？”
李冉的声音带着一丝惊喜，立刻凑了过来。她的脸色很憔悴，眼下有着浓重的黑眼圈，显然一夜未眠。她先是熟练地检查了一下陈阳的瞳孔，又看了看旁边生命体征监测仪上的数据，这才松了口气。
“别乱动，伤口刚缝合好，足足缝了三十二针。”她一边说着，一边用温热的湿毛巾轻轻擦拭着陈阳脸上的汗水，动作轻柔得如同对待一件易碎的珍宝，“骨刺拔出来的时候，连带着撕下了一大块肉。林船长说，再偏两公分，你的锁骨就彻底废了。”
她的语气带着后怕，眼神里除了感激，还有一丝不易察官的、如同看待自家弟弟般的疼惜。
陈阳的嘴唇干裂，他艰难地动了动，发出的声音沙哑得厉害：“冉姐……你……还有囡囡……都没事吧？”
“我们没事，你把我们保护得很好。”李冉的眼圈微微泛红，她指了指不远处另一张小床，那个叫囡囡的小女孩正裹着毯子，睡得正香，小脸上还挂着未干的泪痕，“这孩子吓坏了，一直哭着找你，直到后半夜才睡着。”
陈阳顺着她指的方向看去，心中的一块大石终于落了地。他挣扎着想坐起来，却被李冉一把按住。
“躺好！你现在是重伤员，不是战神。”李冉的语气难得地带上了几分严厉，“水，还是吃的？”
“水。”
李冉扶起他的头，用一根细长的管子，小心地将温水喂进他的嘴里。甘甜的液体滋润着干涸的喉咙，也让他混乱的大脑清醒了许多。他环顾四周，看到那个年轻队员的伤口已经重新包扎好，昏迷的老周也安然无恙，整个医疗舱虽然忙碌，却井然有序。
昨晚那场惊心动魄的偷袭，仿佛只是一场噩梦。
但他肩膀上撕心裂肺的痛楚，却在提醒他，那一切都是真的。他用自己的身体，挡住了那致命的一击，他没有再让同伴死在自己面前。
一股难以言喻的、混杂着骄傲与后怕的情绪涌上心头。可不知为何，当他闭上眼，脑海中浮现的，不是那头精英水尸狰狞的口器，也不是李冉和囡囡获救后的脸庞，而是一张在记忆深处早已模糊，却又无比清晰的、属于另一个人的脸。
一张在烈火与尸潮中，对他露出最后一个惨笑的脸。
“猴子……”他无意识地呢喃出声，心脏猛地一抽。
就在这时，医疗舱的门被轻轻推开，一个高大挺拔的身影走了进来。
是林野。
他换下了一身血污的作战服，穿上了一件干净的深蓝色工装，但眉宇间的疲惫却无法掩饰。他先是看了一眼熟睡的囡囡，又对李冉点了点头，示意她去休息。
“船长，我没事……”李冉还想坚持。
“去吧，这里交给我。”林野的语气不容置喙。
李冉知道他的脾气，只能轻叹一声，又细心地为陈阳掖了掖被角，才转身走向旁边临时搭建的休息隔间。
一时间，医疗舱里只剩下林野和陈阳两个人，以及仪器单调的“滴滴”声。
林野没有立刻说话，他拉过一张金属圆凳，在陈阳的病床边坐下。那双深邃的眼睛静静地注视着陈阳，目光锐利得仿佛能穿透血肉，直视他的灵魂。
在这种沉默的注视下，陈阳感觉自己像一个被看穿了所有伪装的新兵，浑身都不自在。
“感觉怎么样？”林野终于开口，声音平静无波。
“死不了。”陈阳咧了咧嘴，想做出一个轻松的表情，但牵动了伤口，疼得他倒吸一口凉气。
“我知道你死不了。”林野的语气没有丝毫波澜，他拿起旁边桌上的一个军用水壶，拧开盖子，“我问的是，感觉怎么样？”
他又重复了一遍，只是这一次，眼神变得更加专注。
陈阳愣住了。他不太明白林野的意思。感觉？劫后余生的庆幸？保护了同伴的自豪？还是……别的什么？
“我……我很好。”他避开了林野的目光，有些言不由衷地答道。
林野没有追问，只是将水壶递到他嘴边：“喝点水。”
陈阳就着他的手喝了几口，然后听见林野用一种近乎冷酷的语气说道：“你这次干得很漂亮，也很愚蠢。”
陈阳猛地抬起头，眼中闪过一丝不服。
“我救了冉姐和囡囡！”
“对，你救了她们。”林野放下水壶，声音依旧平静，“但你差点把自己变成一具尸体。如果你死了，下一次，当另一只怪物出现时，谁来保护她们？李冉吗？还是那个只有五岁的孩子？”
他的话像一把锋利的冰锥，毫不留情地刺进了陈阳的心脏。
“一个优秀的战士，不是看他能多么英勇地死去，而是看他能多么顽强地活着，去赢得一场又一场的胜利。”林野的目光落在陈阳被绷带缠绕的肩膀上，“用后背去撞怪物的骨刺，这种事，我只允许你做这一次。因为下一次，你可能就没有这么好的运气了。”
陈阳的呼吸变得急促起来，他紧紧地攥着拳头，指甲深陷进掌心。
“我不能再看着有人死在我面前了！我不能！”他几乎是低吼出来的，积压在心底的情绪终于找到了一个缺口，汹涌而出。
林野静静地看着他，仿佛早就预料到了这个答案。他沉默了片刻，医疗舱里的气氛压抑得让人喘不过气。
良久，林野才缓缓开口，声音不再冰冷，反而带上了一丝复杂的、陈阳从未听过的沙哑。
“因为‘猴子’，对吗？”
轰！
这三个字，如同一道惊雷，在陈阳的脑海中轰然炸响！
他全身剧震，不敢置信地看着林野，眼中的震惊、痛苦、和被窥破心事的难堪交织在一起。这个名字，是他心中最深的一道疤，是他从不向任何人提起的禁忌。
林野怎么会知道？
“你的档案我看过。张伟，外号‘猴子’，你们同期入伍，是最好的兄弟。”林野的语气很平淡，像是在陈述一个与己无关的事实，“一年前，在城南的隔离区任务中，为了掩护平民撤离，他牺牲了。而当时，他的侧翼本该由你来掩护。”
陈阳的脸色瞬间变得惨白，毫无血色。他的身体开始不受控制地微微颤抖，呼吸也变得紊乱。