夕阳沉入远山，清河镇的街道上已燃起灯火。
白日的血腥与恐惧散尽，取而代之的是久违的烟火气与欢笑声。百姓们搬出桌椅，坐在门口闲谈，孩童们在街上奔跑嬉闹，家家户户的烟囱里飘出饭香，这座被清廷兵痞欺压已久的小镇，终于活了过来。
陈凡并未连夜返回黑松岭，而是将镇公所的正屋暂作行辕，处理战后诸事。
桌上摊开清河镇的户籍、田亩、粮册，周先生捧着油灯在旁照亮，王虎、刘栓、铁老根三人依次而立，人人神色振奋，却又带着几分郑重。
清河镇已下，但占城容易，守城难；杀敌容易，养民难。
陈凡比谁都清楚，拿下镇子只是开始，真正的考验，是如何让百姓扎根、让田地丰产、让商贸重启、让根基扎牢。
“龙主，”周先生率先开口，手指着田册，声音带着几分沉重，“清河镇连同周边五村，在册百姓共七百二十一户，耕地三千四百亩，可大半良田都被前清吏与劣绅霸占，普通农户要么租种交重租，要么只能开垦荒坡，遇上天灾，便颗粒无收。”
刘栓也上前一步，低声禀报：“镇西粮仓已清点，张彪搜刮的存粮共十二石，勉强够救济孤寡老弱，撑不到秋收。镇北有废弃的冶铁小炉、油坊、弹棉坊，全都因苛税倒闭，如今只剩断壁残垣。”
铁老根摸着下巴，沉声道：“兵器库只有十支破旧鸟铳，铁器不足百斤，想重开作坊，得从黑松岭调煤调铁，路若不通，一切都是空谈。”
三条难处，句句实在，没有半分虚饰。
陈凡静静听完，指尖轻点桌案，语气平静却条理分明：
“难，是正常的。以前清廷只管搜刮，不管百姓死活，如今我们掌权，就要把他们欠百姓的，一一补回来。”
他抬眼，一道道命令清晰落下，每一条都扎在民生根本上：
一、分田度荒，耕者有其田
“第一，清田、分田、免租。
镇内所有被劣绅、官吏强占的良田，一律收回，按户籍分给无地、少地农户，每户分地五亩，三年不交一粒粮，五年不减半分税。
原有的租佃关系全部废除，谁种谁收，官府不插手、不盘剥。”
周先生浑身一震，猛地拱手：“龙主！这……这是救民于水火啊！百姓们必定拼死相报！”
“百姓不用报我，”陈凡淡淡道，“我只要他们吃饱、穿暖、活下去。”
二、重修水利，扩种备荒
“第二，修渠、引水、扩耕。
清河镇外那条旱河，往年能浇地半片，如今淤堵废弃。明日起，征调青壮，以工代赈，疏通河道，垒砌堤岸，引水入田。
同时，把镇东、镇南的荒坡全部开垦，种土豆、萝卜、荞麦，这些作物生长快、耐贫瘠，入冬前就能收一茬，先保住口粮。”
王虎立刻应声：“末将明日一早就带人开工！保证十天内河道畅通，荒地全开！”
三、复建工坊，以工养民
“第三，复建作坊，盘活百业。
铁老根，你从黑松岭工匠队抽三十人，带设备来清河镇，重修镇北冶铁炉、油坊、弹棉坊。
铁器优先造耕犁、锄头、镰刀，供给农户；
油坊、棉坊加工百姓自产的油料、棉花，只收一成工本费，让百姓有油吃、有衣穿。
所有做工者，管三餐，日给粮半升，绝不拖欠。”
铁老根喜不自胜，躬身领命：“老奴遵命！定让清河镇的炉火，三日内重新烧起来！”
四、整肃治安，立规安民
“第四，清匪、清霸、清鸦片。
刘栓，你带斥候队，把镇内残存的地痞、恶霸、烟馆老板全部清查，作恶者游街示众，没收非法所得，用来救济百姓。
鸦片一律焚烧，烟馆永久关闭，敢再贩卖者，斩。”
刘栓眼神一厉，高声应道：“遵令！定让清河镇路不拾遗，夜不闭户！”
五、扩建道路，连通山海
“第五，加速修路，贯通黑松岭与清河镇。
从黑松岭调两百劳力，清河镇出三百劳力，五路并进，加宽、夯实、整平主干道，十日之内必须全线贯通。
路通，粮能运、铁能调、兵能援、商能来，黑松岭与清河镇，才是真正的一体。”
五项政令，涵盖农、工、商、兵、民生，环环相扣，滴水不漏。
屋内众人听得心潮澎湃，他们从未见过如此周全、如此贴民心、如此稳根基的布局。
这不是占山为王的流寇，这是开基立业的明主气度。
“龙主高瞻远瞩！”
四人同时躬身，声音整齐而恭敬。
陈凡微微颔首，目光望向窗外漆黑的夜色，语气沉定：
“我们不抢、不掠、不苛、不暴。
以田养民，以工养民，以兵护民，以法治民。
只要百姓愿意跟着我们，这辽北大地，就没有我们站不住脚的地方。”
……
次日天不亮，清河镇便沸腾了。
镇公所外的告示墙前，围满了密密麻麻的百姓。周先生亲自念诵告示，每念一条，人群便爆发出一阵震天的欢呼。
分田！免税！修渠！复工！除恶霸！