清河镇大治、民心归附的消息，顺着官道一路传扬，短短几日便飘出了辽北边境，最终落到了铁岭府清军副将李莽的案头。
李莽，铁岭城守将，手下绿营兵六百余人，性子骄横残暴，平日里靠着盘剥各镇、吃空饷度日。一听说清河镇被一群“山匪流民”占据，杀了百户张彪，还分田免税、私建兵马，当场拍案暴怒。
“反了！简直是反了天了！”
李莽一脚踹翻案几，铜铃大眼瞪得通红，“一群泥腿子也敢占城杀官？不把他们斩尽杀绝，本将脸面何在！”
帐下偏将连忙上前：“将军，那陈凡能灭黑山堂、破清河镇，听说手下有几百号人，不可轻敌啊。”
“轻敌？”李莽狂笑一声，满脸不屑，“一群拿锄头的流民，也配与本将的官军相提并论？本将六百精锐压过去，踏平清河镇，把那陈凡的人头挂在城门上示众！”
当天下午，李莽便点齐五百绿营兵，携带十门土炮、两百支鸟铳，浩浩荡荡杀向清河镇。
消息由刘栓的斥候快马传回，黑松岭与清河镇瞬间进入戒备。
镇公所内，陈凡看着斥候急报，面色平静无波。
王虎、刘栓、铁老根、周先生齐聚一堂，气氛却并不慌乱。
“龙主，李莽来势汹汹，有炮有枪，兵力是我们的一倍多，咱们是守是撤？”刘栓率先开口，神色沉稳。
王虎一拍胸膛，长枪顿地：“守！清河镇刚安定，百姓刚有活路，绝不能丢！我带战锋队正面迎敌，定叫他有来无回！”
铁老根也沉声请战：“工坊连夜赶制了弓箭、刀矛、火药，足够一战！百姓们也都愿意帮忙运粮、搬石、守寨！”
周先生抚着胡须，缓缓道：“龙主，民心可用。百姓们都说，愿与清河镇共存亡。”
众人目光齐齐落在陈凡身上。
他没有立刻答话，而是走到墙边，指着那张刚绘好的地形详图——清河镇外十里，有一处狭长山谷，名唤落石峡。两侧高山壁立，中间一条官道穿过，谷口狭窄，谷内开阔，正是天然的埋骨之地。
片刻后，陈凡抬眼，语气平静却杀意凛然：
“不守城，出城杀敌。
就在落石峡，把李莽的五百官军，一口吃掉。”
众人一愣。
守城尚且有险可依，出城野战，以少击多，岂非更险？
陈凡指尖点在落石峡的地形上，条理分明地布置战局：
“李莽骄横自大，以为我们是乌合之众，必定急行军、轻进冒头。他的人马多、辎重重，走官道必过落石峡。
第一，刘栓，带斥候队八十人，提前潜伏峡谷两侧山林，携带火油、柴草、弓箭，待敌军进入谷中，先断他前后退路，再火箭纵火，乱他阵脚。
第二，王虎，带战锋队两百人，藏于峡谷西侧山后，等火势一起、敌军大乱，立刻从正面冲杀，直取李莽主将大旗。
第三，铁老根，组织青壮百姓三百人，在峡谷上游堆石堵水，听我号令，决水冲阵。
我坐镇谷口高地，节制全军，以号炮为令，一火、二水、三冲杀。”
三道令下，环环相扣，以地形代兵力，以火水为兵锋。
众人瞬间豁然开朗，齐齐躬身：
“遵龙主令！”
……
当夜，全员行动。
斥候潜入山林，战锋队整装待命，百姓们扛石搬土，在山涧上游筑起临时拦水坝。
清河镇内灯火通明，却没有半分慌乱，只有众志成城的沉稳。
百姓们都说：
龙主带我们分田、修路、建磨坊，现在官军来毁家，我们拼了命也要帮龙主守住这道关！
次日正午，烈日高悬。
李莽的五百绿营兵，果然大摇大摆开进落石峡。
士兵们歪戴军帽、兵器散乱，一路嬉笑怒骂，完全没有戒备，在他们眼里，清河镇已是囊中之物。
“将军，这峡谷地势险恶，要不要提防埋伏？”偏将小心提醒。
李莽嗤笑一声，马鞭狂甩：“埋伏？一群泥腿子懂什么兵法！全速前进，天黑之前拿下清河镇，女人财宝随便抢！”
“吼——！”
士兵们欢声雷动，跑得更快了。
就在敌军主力全部进入峡谷的一刻——
高地之上，一声号炮冲天而起！
“动手！”
陈凡一声令下，决战开始！
第一杀：火箭焚谷
峡谷两侧，刘栓一声低吼：“放箭！”
刹那间，无数火箭如同流星雨般落下，柴草火油瞬间爆燃，大火席卷峡谷，浓烟滚滚，呛得清军哭爹喊娘。前后谷口同时被木石堵死，五百人成了瓮中之鳖。
“不好！中埋伏了！”
李莽脸色惨白，惊慌失措。
第二杀：决水冲阵
陈凡抬手一挥：“放水！”
山涧上游，铁老根领着百姓猛地掘开拦水坝！
汹涌山洪咆哮而下，顺着官道冲入峡谷，瞬间淹没低洼地带，清军士兵被冲得东倒西歪，火炮、鸟铳被泥水浸泡，彻底成了废铁。