铁岭大治，声势如日中天。辽北百姓口中，“陈龙主”三字早已胜过清廷官威百倍。可陈凡自始至终没有轻举妄动，依旧按部就班——练兵、造械、开矿、修路、安民，把根基扎得深不见底。
抚顺，作为辽东边陲重镇，西连铁岭，东接奉天，是清廷扼守关外的咽喉要地。守将马连奎本是绿营老兵，贪婪残暴，治下苛税如山，匪盗横行，百姓苦不堪言。听闻陈凡连下清河镇、铁岭，他一面紧闭城门、强征民夫加固城防，一面加紧搜刮粮草，准备死守待援。
只是他万万想不到，他死守的城门，还未等刀兵相见，便已从内部开始松动。
这日深夜，铁岭府衙密室内。
刘栓一身夜行衣，单膝跪地，手中捧着一卷刚从抚顺传回的密报，声音低沉有力：
“龙主，抚顺斥候全数潜入，城内布防、粮仓、炮台、兵额、官绅矛盾，全部摸清。马连奎手下守军三百二十人，老弱过半，炮十位皆老旧不堪，火药不足半月用量。城内乡绅粮商被他敲骨吸髓，早已怨声载道，半数以上暗中派人联络，愿做内应。”
王虎按捺不住战意，双拳紧握：
“大哥！抚顺空虚至此，咱们直接拉炮过去，三日必破！我带战锋营打头阵，定能一举拿下！”
铁老根也应声附和：
“军械局新造十二门火炮、六十支鸟铳已全部到位，弹药粮草充足，完全能支撑一场攻城战！”
周先生抚须沉吟，缓缓开口：
“龙主，抚顺是咽喉，拿下它，我军便彻底打通辽东至奉天通道。但强攻必损城池、伤百姓，不如依旧用商路+民心之策，不战而屈人之兵。”
三人目光齐齐落在陈凡身上。
他指尖轻叩桌面，目光落在抚顺地形图上，许久才缓缓开口，语气平静却字字千钧：
“抚顺要拿，但不用一兵一卒强攻。
马连奎靠苛政立威，我们就用仁义破他；
他靠封锁保命，我们就用商路挖他根基；
他靠官绅支撑，我们就用民心断他梁柱。”
话音落，三道密令脱口而出，环环相扣，直刺抚顺死穴：
一、商刃入城，不战乱心
“从今日起，铁岭、清河镇全线开放对抚顺商道，煤、铁、农具、食盐一律半价出售，允许抚顺百姓自由入境买卖，沿途斥候武装护送，敢有劫掠者，杀无赦。
马连奎税重如山，我们就让利如泉，让抚顺百姓自己比一比——谁才是真主，谁是国贼。”
二、暗联乡绅，许以保全
“给抚顺乡绅首领林万福回信：
陈家军入城之日，保全所有商户产业，废除清廷一切苛捐杂税，保留乡绅民政权责，只诛马连奎一党，不涉无辜。愿献城、献粮、献情报者，战后共掌抚顺民政。”
三、斥候布控，锁死外援
“刘栓，带精锐斥候五十人，潜伏抚顺城外要道，切断马连奎往奉天的求援信使，烧毁他的粮草外运队，让他变成孤城、孤军、孤臣。”
三道令下，无一字提刀兵，却已布下天罗地网。
抚顺，这座清廷重镇，在陈凡眼中，早已不是一座城，而是囊中之物。
……
七日之后，抚顺商道彻底沸腾。
一辆辆满载煤炭、铁器、耕犁、食盐的货车，从铁岭源源不断开往抚顺边境。价格之低，品质之好，让抚顺百姓疯抢不休——以往半斗粮才能换的铁器，如今只需一把麦种；以往一月买不起的煤块，如今半日工钱就能拉一车。
对比之下，马连奎的苛捐杂税、高价官盐、劣质铁器，显得如同抢劫。
“这哪是做生意，这是给咱们送活路啊！”
“陈龙主的心肠，比官府暖一百倍！”
“要是陈龙主能来管抚顺，咱们再也不用受穷挨饿了！”
百姓的口碑如野火般蔓延，从街头巷尾烧到军营士卒，连守城清兵都偷偷出城买煤买铁——他们的家人也在挨饿，他们也不愿再为马连奎卖命。
马连奎暴怒之下下令封锁边境，斩杀商贩，可越是镇压，反抗越烈。
城内百姓闭门罢市，士兵消极怠战，乡绅闭门不出，抚顺城彻底变成一座死城。
与此同时，刘栓的斥候连战连捷：
截杀奉天信使三人，烧毁马连奎粮草六车，拔除城外哨所七处，将抚顺彻底围得水泄不通。
马连奎众叛亲离，已成瓮中之鳖。
……
三日后，抚顺乡绅首领林万福，亲自冒死出城，直奔铁岭，跪在陈凡面前，双手奉上抚顺城门钥匙、城防全图、万民归降书。
“龙主！抚顺百姓度日如年，望您如久旱盼甘霖！求您速速入城，救满城百姓于水火！马连奎已是孤家寡人，您一到，城门自开！”
陈凡扶起林万福，语气平和：
“我入城，不为占地，不为杀伐，只为安抚顺百姓。”
当日，陈凡升帐点兵，声震府衙：
“王虎，率战锋营八百人为前队，火炮十门，列阵抚顺城外，只示威，不攻城；
刘栓，率斥候内应，待信号起，打开南门；
我亲率主力入城，安民、除恶、废苛政。
此去抚顺——兵不血刃，秋毫无犯。”
“遵令！”