永安五年仲夏，辽西大地骄阳似火，良田翠绿如毯，大凌河畔的麦浪随风翻涌，散发着阵阵麦香。经过以粮铁换马、草原三部归附的一系列大动作，辽东与辽西的联系愈发紧密，医巫闾山东西两侧，已然彻底连成一片稳固的战略大后方。
然而，这片后方并非毫无瑕疵。
在辽西的西北角，靠近科尔沁草原与奉天边境的地带，还盘踞着清廷残余势力。这些人大多是盛京将军派出的小股溃兵、地方团练、清廷密探，以及一些依附清廷的恶霸劣绅。他们仗着地处偏远、山林密布，不断劫掠往来商旅、暗杀官吏、煽动牧民叛乱，试图延续清廷在辽西的最后一点“余烬”，为日后清廷可能的反扑做内应。
这些残清势力，人数虽不多，却如同毒疮一般，若不及时清除，迟早会溃烂蔓延，破坏辽西的安定，威胁辽东的根基。
这一日，王虎带着骑军大营的一份急报，匆匆闯入永安城牧府。他一身尘土，显然是刚从辽西前线赶回，脸上带着几分怒意与急切。
“大哥！大事不好！辽西西北部的黑山、白狼山一带，被清廷残余头目‘李铁鞭’占据！此人原是清廷辽西团练副使，在卧虎峡一战后收拢溃兵与地痞流氓，聚众三千余人，四处劫掠我辽西村落，杀害官吏，还煽动蒙古牧民反叛，已经造成数十名百姓伤亡，十几座村落被洗劫！”
王虎将急报拍在案上，声如洪钟：“我派去清剿的斥候营被他们设伏偷袭，损失了几十人！这李铁鞭狡猾无比，依托山林地形，打了就跑，我们的步兵追不上，骑兵冲不进去，实在棘手！恳请大哥下令，让我带骑军主力，直接荡平他们！”
刘栓也紧随其后，神色凝重：“龙主，斥候探查清楚，这李铁鞭背后，还有盛京将军的支持！盛京将军暗中派人给他输送银两、弹药、情报，许诺只要他能拖住我辽东兵力，清廷便派大军前来收复辽西。我们若不尽快清剿，势必会影响后续北上奉天的计划！”
周先生抚须沉吟，补充道：“龙主，辽西全境若要真正平定，绝不能只靠分田安民、互市通商。对于这些依附清廷、危害百姓的残清势力，必须雷霆出击，斩草除根！只有让辽西百姓彻底断绝对清廷的幻想，才能让民心真正稳固，让我们无后顾之忧地进军奉天。”
铁老根也沉声附和：“龙主，我工坊已经准备好大批军械弹药，只要骑兵需要，随时可以供应！我看这李铁鞭就是跳梁小丑，大哥下令，我保证让他尝尝我辽东火炮的厉害！”
众人意见高度一致，陈凡微微颔首，目光望向案上的辽西舆图。舆图上，黑山、白狼山的位置被红笔圈出，周边的村落、道路、水源一目了然。他手指轻轻划过舆图，声音沉稳而坚定：
“辽西要平定，就从这股残清开始。王虎，你带三千骑军，配合刘栓的斥候营，清剿黑山、白狼山的李铁鞭残部。记住，只剿匪，不扰民；只除恶首，不胁从；能招降的，绝不滥杀；负隅顽抗的，就地歼灭。”
“另外，周先生，你派人前往辽西西北部被劫掠的村落，发放粮种、农具，安抚百姓，严查官吏责任，对遇害百姓给予抚恤，让他们知道，龙主不会抛弃任何一个子民。”
“铁老根，你派二十名工匠，携带两门新式轻型火炮，随军出征，协助王虎攻坚。火炮要打得准，炸得狠，彻底摧毁残清的巢穴，震慑周边潜在的叛乱势力。”
“刘栓，你亲自带队，深入敌后，摸清李铁鞭的巢穴位置、兵力部署、粮草囤积点。利用牧民、百姓的支持，获取情报，策反他手下的动摇分子，里应外合，一举破局。”
四道命令，层层递进，既明确了作战目标，又兼顾了民生安抚，体现了陈凡“剿匪安民”的核心思想。
“遵令！”
四人齐声应和，转身离去，各自奔赴前线，辽东的战争机器再次高速运转起来。
王虎领命之后，不敢有丝毫耽搁，当日便率领三千精锐骑军，携带干粮、水囊，星夜兼程，赶往辽西西北部。
刘栓则带着一百名精锐斥候，乔装成牧民、商贩，深入黑山、白狼山周边，与当地的蒙古牧民、汉民百姓取得联系。他深知，要对付盘踞山林的李铁鞭，民心是最大的情报网。
果然，在百姓的帮助下，刘栓迅速掌握了关键情报。
李铁鞭的老巢，位于黑山深处的一处峡谷——野狼谷。此地三面环山，只有一条狭窄的山道通往谷外，易守难攻。谷内囤积了大量粮草、弹药，驻扎了两千余名匪众，还有一千余名被裹挟的牧民。李铁鞭本人则带着千余人驻守在白狼山的一处山寨，互为犄角。
更重要的是，刘栓策反了李铁鞭手下的一名千总，此人原是辽西汉民，因不堪李铁鞭欺压而心怀不满，愿做内应，约定三日后夜里，打开野狼谷的寨门，迎接辽东骑军入谷。
三日后，夜色如墨，山风呼啸。
王虎率领三千骑军，埋伏在野狼谷外的密林之中。
子时一到，谷内传来三声清脆的鸟鸣，那是内应的信号。
“兄弟们，动手！”
王虎一声低喝，手持马刀，一马当先，率领骑军如黑色闪电，冲入野狼谷。
谷内的匪众毫无防备，大多正在熟睡。突如其来的马蹄声、喊杀声，让他们惊慌失措，乱作一团。骑军将士们挥舞马刀，箭如雨下，匪众纷纷倒地，根本无法组织有效抵抗。
埋伏在谷外的轻型火炮也适时开火，“轰！轰！”两声巨响，炮弹精准命中谷内的粮草囤积点，熊熊大火瞬间燃起，照亮了夜空。
“不好！有埋伏！”
匪众头目惊慌失措，想要组织反击，却被王虎一刀劈死。
失去指挥的匪众，彻底崩溃，要么跪地投降，要么四散奔逃。
仅仅一个时辰，野狼谷便被彻底攻克。
两千余名匪众，半数被歼灭，半数跪地投降。
一千余名被裹挟的牧民，见到辽东大军军纪严明，秋毫无犯，纷纷放下武器，痛哭流涕，表示愿意归顺龙主，回乡种田。
王虎下令，将投降的匪众中，罪大恶极者，如李铁鞭的亲信、恶霸，全部斩首示众；其余愿意改过自新者，全部释放，发放粮种，遣送回乡，重新开始生活。
与此同时，刘栓率领斥候营，配合策反的千总，奇袭白狼山寨。
李铁鞭得知野狼谷失守，大惊失色，想要弃寨而逃，却被早已等候在山寨外的骑军截住去路。
“李铁鞭，你勾结清廷，残害百姓，罪大恶极！今日，你的末日到了！”
王虎勒马立于山寨前，手持马刀，厉声喝道。
李铁鞭看着漫山遍野的骑军，又看了看身边只剩下的几十名残兵败将，面如死灰，知道大势已去。他色厉内荏地喊道：“陈凡不过是流寇，我清廷才是正统！你们休想劝降我！有本事，就来杀我！”
说罢，他挥舞铁鞭，冲向王虎。
王虎冷笑一声，催马迎上。
一人一马，瞬间交锋。
王虎的马刀快如闪电，李铁鞭的铁鞭刚挥出，便被马刀一刀劈断，紧接着，马刀抵住他的咽喉。
“降否？”
王虎的声音冰冷如铁。
李铁鞭浑身颤抖，面如死灰，最终只能瘫软在地，低声道：“降……我降……”
至此，辽西西北部的最大匪患——李铁鞭残部，被彻底清剿。