翌日。
咸阳府，死了。
当沈砚的身影再次出现在那扇熟悉的门后时，整个官署的空气，在瞬间凝固、腐朽，最后化为一片死寂的真空。
昨日还嗡嗡作响的苍蝇，消失了。
昨日还窃窃私语的阴谋，埋葬了。
昨日还挂在脸上的傲慢与轻蔑，如今，尽数化为一种深入骨髓的、见了鬼一般的恐惧！
“吱呀——”
老令史王甫的椅子发出不堪重负的呻吟，他几乎是连滚带爬地冲了出来，那张堆满褶子的老脸，因为极度的谦卑而扭曲成一团，谄媚得令人作呕。
“沈……沈掾！您来了！”他躬着身子，几乎要把头埋进地里，“下官……下官已经将您案头的积灰擦拭干净，新换的墨，是上好的徽墨，您……您看可还满意？”
周围，那些曾经看好戏的官吏，此刻全都成了被掐住脖子的鹌鹑，一个个低着头，死死盯着自己面前的竹简，仿佛上面刻着能让他们活命的经文。
他们的手，在抖。
他们的心，在颤！
疯子！
那个敢当众将矛头直指相邦吕不韦的疯子，又回来了！
而且，他是毫发无伤地回来的！
这意味着什么，这些在官场泥潭里泡烂了骨头的老油条，比谁都清楚！
沈砚的目光，如同一阵无声的寒风，平静地扫过这群战战兢兢的“同僚”。
他没有说话。
一个眼神，便足以让这座象征着大秦律法尊严的府衙，变成一座鸦雀无声的坟场！
他清楚，从嬴政将他这颗钉子狠狠砸进咸阳府的那一刻起，他与这些人，便已是两个世界的存在。昨日与李斯那场惊心动魄的交锋，不过是提前用刀，在地上划下了一道不可逾越的鸿沟。
他们畏惧的不是他沈砚。
而是他身后那道笼罩在咸阳宫深处，仅仅是投来一瞥，便足以让天地变色的……至尊龙影！
沈砚平静地坐回原位，对周围那几乎要将他吞噬的恐惧视而不见。
这些蝼蚁的敬畏，于他而言，毫无意义。
池塘里的涟漪，又岂能动摇他这颗即将投向江海的巨石？！
他的手，不自觉地抚过腰间。
在那层层布衣之下，嬴政亲赐的玄铁令牌，正散发着冰冷而坚硬的触感，如同一头蛰伏的凶兽，时刻提醒着他的使命。
——巴蜀郡，黑夫案！
这，便是嬴政递到他手中的第一把剑！
一把足以斩断吕不韦伸向军中黑手，足以撬动其权势根基的绝世利刃！
但沈砚比任何人都清楚。
帝王赐剑，并非是要看你如何匹夫般地狂舞，而是要看你，如何为这把剑，寻一个最致命的角度，造一个最完美的剑鞘，而后在最精准的时机……
一击毙命，血溅五步！
直接上书弹劾赵琦？
那是蠢货才会干的事！仅凭一桩捕风捉影的土地案，就想撼动一棵背后站着相邦吕不韦的参天大树？那无异于螳臂当车，只会让自己被碾得粉身碎骨！
他沈砚要的，不是斩草。
是除根！
他需要的，不是一块敲门砖，而是一张网！
一张由无数罪证编织而成，能够将赵琦，以及他背后所有见不得光的利益链条，全都死死缠绕、勒断脖颈、拖入深渊的……天罗地网！
而编织这张网的丝线，就藏在这间堆满了大秦帝国陈年罪恶，散发着腐烂与霉变气息的档案库中！
接下来的数日，沈砚彻底化身为一具没有感情的机器。
他将自己完全埋进了故纸堆的坟墓里。
“整理巴蜀郡历年档案。”
一个无人敢于质疑的理由。
一捆捆尘封的竹简，如同尸体般被他搬到案前。户籍、田亩、税赋、刑狱……每一卷，都记录着一个地方的生死枯荣。
在旁人眼中，他像个自闭的疯子，不眠不休，与一堆发霉的竹子作伴。
但无人知晓，在那双平静得可怕的眼眸之下，一个来自两千年后的灵魂，正在掀起一场怎样恐怖的头脑风暴！
他的大脑，此刻就是一座高速运转的战争沙盘！
每一条看似孤立的信息，每一个冰冷的数字，都在他的脑海中被瞬间拆解、重组、链接！
“……始皇帝二年，赵琦，由咸阳郎官外放，任巴蜀郡丞。举荐人：文信侯吕不韦。”
第一块拼图，就位。
“……始皇帝三年，巴蜀郡铁官上报，官营铁矿产量锐减三成！原因：矿脉枯竭！”
第二块拼图，就位。
“……同年，巴蜀郡盐官上报，井盐税收，比往年骤降近两成！原因：卤水稀薄！”
第三块拼图，就位。
“……始皇帝四年，巴蜀郡都尉上报，军士授田出现缺口，需从邻郡调配粮草补给！”
第四块拼图，就位！
当最后一块拼图嵌入脑海的瞬间，沈砚的瞳孔骤然收缩！
一条完整、清晰、沾满了鲜血与罪恶的黑色利益链，轰然成型！
赵琦上任之后，大秦帝国的两条经济命脉——铁和盐，在巴蜀的产出便开始断崖式下跌！而与此同时，本该富庶的天府之国，竟连军功授田都出现了缺口！
这其中若无鬼，他沈砚敢把自己的头割下来！
一个大胆到足以掀翻整个大秦朝堂的推论，在他心中疯狂成形：
赵琦，以及他背后那只看不见的巨手，正在疯狂地盗卖官铁、走私官盐！而那些被他们侵占的军功田产所出的粮食，正是用来填补他们贪腐亏空的障眼法！
这已经不是贪腐！
这是在挖大秦帝国的墙脚！这是在喝数十万前线锐士的血！
这是足以让吕不韦都万劫不复的……谋逆重罪！
黑夫一案，不过是这条巨蟒身上，不小心崩落的一片鳞甲！
“呼……”
沈砚的呼吸，第一次变得有些急促。
他知道，自己钓到了一条能将天都捅个窟窿的深海恶龙！
但，还不够！
这些，终究只是推论！他需要一个支点，一个能将这张已经铺开的巨网，瞬间收紧的强力执行者！
这个人，必须对嬴政忠心耿耿！
必须在军中拥有无可撼动的分量！
更重要的是，他必须对“侵占军功田”这种行为，怀有深入骨髓、不死不休的切肤之恨！