“弟子遵命。”叶青接过储物袋。
“算你识相。”叶峰冷笑，带人离开。
老秦走过来，低声道：“后山禁地危险，不仅有阵法，还有凶兽。你修为低，别去，我想办法帮你推了。”
“谢秦老，但推不掉，叶峰会找别的茬。”叶青摇头，“我小心些，应该没事。”
“唉，那你千万小心。禁地边缘有处断崖，崖下有血灵芝，但那里是‘鬼面蛛’的领地，那畜生是三级妖兽，相当于金丹初期，你遇见了赶紧跑。”老秦叮嘱。
“弟子记住了。”
叶青回屋准备。他正好要去后山查探，这是个机会。但叶峰突然让他去采药，是巧合，还是试探？难道那天晚上，韩厉发现了他，让叶峰来试探？
不管怎样，得去。叶青带上符箓、丹药，以及斩道剑——虽不能用，但带着防身。
夜幕降临，叶青潜入后山。禁地有阵法，但他有金丹修为，又懂阵法，小心避开。来到断崖，果然看见崖壁上有几株血灵芝，血红如血，灵气逼人。
但崖下，趴着一只巨大的蜘蛛，通体漆黑，背上有张鬼脸图案，正是鬼面蛛。它正在沉睡，气息相当于金丹中期，不好对付。
叶青屏息，悄悄靠近，准备采了药就走。但就在他伸手的瞬间，鬼面蛛突然睁眼，八只复眼锁定他，嘶叫着扑来。
“糟了！”叶青急退，但鬼面蛛速度极快，一口毒液喷来。叶青侧身躲过，毒液溅在地上，腐蚀出一个大坑。
不能硬拼，叶青施展遁术，想逃。但鬼面蛛喷出蛛网，封住退路。他只能拔剑——不是斩道剑，是柄普通法器剑，迎战。
鬼面蛛力大，甲壳坚硬，叶青的剑砍上去只留白痕。他边战边退，想引开它，但鬼面蛛很聪明，堵在崖前，不让他采药。
“没办法了。”叶青咬牙，准备暴露部分实力。就在这时，突然一道剑光从天而降，斩在鬼面蛛背上，将甲壳斩出一道深痕。
“孽畜，敢伤我紫阳宗弟子！”一个清冷的女声响起。
叶青抬头，只见一个白衣女子御剑而来，容貌绝美，气质清冷，修为金丹后期。她剑法凌厉，几剑就将鬼面蛛逼退。
“多谢师姐相救。”叶青行礼。
“不必谢，同门有难，理应相助。”女子收剑，看向叶青，“你是外门弟子？为何来此？”
“弟子叶青，奉命来采血灵芝，不想惊动此兽。”叶青道。
“叶青？你是叶家的？”女子打量他，“我叫韩月，执法长老韩厉是我祖父。你既是叶家子弟，以后小心些，后山禁地，不是你能来的地方。”
韩月的孙女？叶青心中一凛，但表面恭敬：“是，弟子谨记。”
韩月点点头，御剑离去。叶青看着她消失的方向，心中警惕。韩月的出现，是巧合，还是有意？如果是韩厉派她来，那说明韩厉已注意到他了。
他不再多想，采了血灵芝，快速离开。回到竹屋，已是凌晨。他刚坐下，就听外面传来嘈杂声。
“叶青，出来！”是叶峰的声音。
叶青开门，叶峰带着几个执法弟子，面色不善。
“叶青，你昨夜去哪了？”叶峰质问。
“弟子去后山采药，已采到血灵芝。”叶青递上灵芝。
“采药？有人举报，昨夜后山禁地有异动，是你搞的鬼吧？”叶峰冷笑，“给我搜！”
执法弟子冲进屋，翻箱倒柜。叶青冷眼旁观，他早将违禁物品收起，不怕搜。
搜了半天，什么都没搜到。叶峰脸色难看：“算你走运，下次别让我抓到把柄！”
他们离开后，叶青关上门，神色凝重。叶峰果然在试探他，而且，韩厉也盯上他了。这紫阳宗，水越来越深了。
但他不能退。韩厉修炼魔功，残害同门，若放任不管，会有更多弟子遭殃。而且，韩厉背后，可能还有更大黑手。
“得加快速度了。”叶青握紧拳头。
第二天，叶青去交血灵芝。李长老是个干瘦老者，金丹巅峰修为，看见血灵芝，满意点头：“不错，成色很好。叶峰说你资质平平，我看不然，能采到血灵芝，说明你有胆识，有谋略。好好修炼，内门考核，我看好你。”
“谢长老夸奖。”叶青恭敬退下。
出了长老殿，他遇见韩月。韩月看他一眼，没说话，径直进殿。叶青看着她背影，若有所思。
回竹屋路上，他听到弟子议论：“听说了吗？下个月，宗主出关，要开‘宗门大比’，选拔核心弟子。前三名，可进‘紫阳秘境’修炼，还有机会得宗主亲自指点！”
宗门大比？叶青心中一动。这是机会，若能进核心弟子，就能接触更多高层，获取更多情报。但以他“叶青”筑基中期的修为，进前三太难。
“看来，得‘突破’一下了。”叶青嘴角微勾。
接下来一个月，叶青“闭关”修炼。实际上，他在暗中提升修为，从筑基中期“突破”到后期，又“突破”到巅峰，但压制在筑基圆满，准备大比时“临阵突破”。
这期间，他继续调查韩厉。发现韩厉不止在后山布阵，在宗门各处都有暗手，吸取弟子精魂。而且，他和内门几个长老来往密切，似乎在密谋什么。
“宗门大比，或许是个契机。”叶青暗想。
大比前夜，他收到猎鹰的玉佩传讯：“昆仑巡查使已撤离，但留下话，说一年后会再来，全面审查。玄诚道长推测，上界在酝酿大动作。你那边小心。”
一年...叶青握紧玉佩。时间不多了，他必须在一年内，查清真相，做好准备。
第二天，宗门大比，正式开始。
第十八章完
叶青在灵兽园发现控魂印与养魂珠魔阵，执法长老韩厉疑为幕后黑手。遭叶峰刁难去后山采药，遇鬼面蛛，被韩月所救。韩月是韩厉孙女，其出现是巧合还是试探？宗门大比在即，叶青暗中提升修为，欲借机接触高层。上界巡查使一年后将全面审查下界，时间紧迫。阴谋渐显，风云将起。