叶明降落，离裂缝百丈就感到心悸。那黑气充满不祥，是上界的气息。他运转灵力护体，小心靠近。
裂缝不大，只一人宽，深不见底。他探头看，里面漆黑一片，但能听到隐约的、诡异的低语，像无数人在耳边呢喃。他凝神细听，低语变得清晰：
“蝼蚁...反抗...清洗...”
“三百年...重启...”
“钥匙...必须毁掉...”
钥匙！他们也在找钥匙！叶明心中一凛。看来钥匙真的存在，而且上界也怕它。
突然，裂缝中伸出一只黑色的手，抓向他！叶明急退，但那手如影随形，眼看就要抓住他咽喉。
就在这时，他胸口一热——是那块从小戴到现在的玉佩，叶晓留下的遗物。玉佩发出柔和的白光，照在黑手上，黑手“嗤”地冒烟，缩回裂缝。
裂缝中传来愤怒的嘶吼，但渐渐平息。玉佩的光芒也黯淡下去。
叶明喘着气，看着胸前的玉佩。这玉佩他从小戴着，叶晨说是叶晓的遗物，能保平安。但他从不知道，玉佩有如此威能。
“难道...”他心中一动，将灵力注入玉佩。玉佩再次亮起，这次，光芒在空中凝聚，形成一幅地图——是下界的地图，但有几个地方特别亮，标注着古怪的符号。
其中一个亮点，就在昆仑！是玉虚峰下，当年叶晓牺牲的地方！
“这是...钥匙的位置？”叶明心跳加速。玉佩是叶晓留下的，难道，叶晓早就找到了钥匙，封在了玉佩里？
他按图索骥，来到玉虚峰下。这里立着那座石碑，碑前摆满鲜花和祭品。十年了，人们从未忘记英雄。
叶明跪在碑前，恭敬三拜：“太爷爷，如果您在天有灵，请指引我。”
他举起玉佩，玉佩的光芒照在石碑上。石碑突然震动，碑文亮起，接着，碑基裂开，露出一个暗格。暗格里，是个玉盒。
叶明取出玉盒，打开。里面没有钥匙，只有一封信，和一块黑色的石头——是心石碎片！叶晓当年不是全爆了吗？怎么还有碎片？
他先看信，是叶晓的笔迹：
“致后来者：若你看到此信，说明危机再临。玉盒中的心石碎片，是我当年故意留下的，内含我毕生修为和记忆。将它融入体内，可助你突破，但也会承受我所有的痛苦和记忆。慎之。
钥匙不在盒中，因为钥匙，就是你。每个下界生灵，都是钥匙的一部分。当我们团结，当希望不灭，钥匙自现。上界怕的，不是某件宝物，而是我们永不屈服的意志。
记住，守护不是一个人的事，是所有人的事。当千万人同心，便是最强的钥匙，可开天门，可碎牢笼。
去吧，带着我的记忆，带着所有人的希望，走下去。直到，光明降临。”
信到此为止。叶明捧着心石碎片，泪流满面。原来，叶晓早就安排好了一切。他不是找不到钥匙，而是知道，钥匙就是每一个不屈的生灵。
“太爷爷，我明白了。”叶明擦干泪，将心石碎片按在胸口。碎片融入体内，海量的信息和力量涌入。
他看到了叶晓的一生——从工地搬砖，到觉醒心石，到上界潜伏，到最后决战。他感受到叶晓的喜怒哀乐，感受到那份沉重的责任，也感受到那份坚定的信念。
“以我血，荐轩辕。以我命，守苍生。”叶晓最后的声音在脑海中回荡。
叶明睁开眼，眼中金光流转，修为暴涨，从筑基中期，直升金丹，再到元婴，最后停在元婴中期！而且，他脑中多了无数功法、秘术、阵法知识，都是叶晓的传承。
他站起身，感觉整个世界都不同了。他能看到灵气的流动，能感应到万物的呼吸。鉴宝之眼完全觉醒，现在，他不只能看宝，还能看人心，看气运。
“该回去了。”他收起玉盒，将石碑复原，再次三拜，御剑而起。
回程路上，他思考下一步。钥匙是“希望”，是“团结”，那他要做的，就是团结所有能团结的力量，点燃希望之火。上界有三百年计划，他就要在一百年内，让下界强大到足以对抗。
回到武当，他将一切告知玄诚。玄诚听后，沉默良久，叹道：“叶晓啊叶晓，你真是...罢了，既然如此，那就按你说的做。守护者联盟，该行动了。”
“道长，我想先回江州，从晨风阁开始。”叶明道，“那里是叶家的根，也是希望的起点。”
“好，放手去做，武当是你后盾。”
叶明回到江州，没回晨风阁，而是去了城外的公墓。那里，有叶晓、猎鹰、云雀的衣冠冢。他站在墓前，将玉佩埋入土中。
“太爷爷，猎鹰叔，云雀姨，你们安息。接下来的路，我来走。”
他转身，看向晨光中的城市。街道上，车水马龙，人们忙碌而平凡。这就是他要守护的世界，平凡，但温暖。
回到晨风阁，林晚正在整理账本。
“小明，回来了？武当那边...”
“林姨，从今天起，晨风阁不只是古董店。”叶明打断她，眼神坚定，“它是‘希望之火’的第一颗火种。我们要做的，是让这火，燃遍天下。”
林晚愣住，随即笑了：“好，你说，怎么做？”
叶明也笑了，看向门外。街道上，一个少年正扶着老奶奶过马路，阳光洒在他们身上，温暖明亮。
希望，就在这些平凡之中。
而他要做的，就是守护这份平凡，让它永不熄灭。
新纪元，开始了。
第二十一章完
昆仑之战十年后，叶明成长，觉醒鉴宝之眼。昆仑出现新裂缝，上界“清洗计划”曝光，三百年后将卷土重来。叶明得叶晓遗物，知“钥匙”实为下界生灵团结之希望。继承叶晓修为记忆，叶明决心团结众生，点燃希望之火，百年内壮大下界以抗上界。守护之路，新篇开启。