从这个距离扔石头,声音能传到屋里,但不会让王掌柜觉得是从后院传来的。
苏晏蹲稳、调匀呼吸,手腕轻轻一甩。
小石头飞了出去。
发出“咚”一声低沉的响声。
石头精准砸到水缸边,滚进缸底,溅起一阵水花。
?账房里的灯晃动了一下。
王掌柜马上跑出来,提着灯笼,骂道:是谁?
敢来这儿捣乱,不要命了?
他快步跑到水缸边,举着灯笼往水里照。
灯光晃动,照出缸里只有半缸脏水和几片枯叶。
其他的什么东西都没有。
王掌柜把灯笼放低,嘴里骂骂咧咧,到处看,想找是谁搞出的动静。
他拿着灯笼在院里走了一圈,照了墙角破烂、老槐树,最后瞥了一眼苏晏上来的排污井口。
苏晏早就躲回井下黑影里,身子紧紧贴在井壁上,藏得严严实实。
王掌柜的灯光,在井口停了一小会儿。
铁栅栏被苏晏撬断了一根,少了一根铁条,但王掌柜没仔细看。
他认为铁条是时间长、锈坏了,自己断的,他觉得这点小事不值当在意。
他骂了一句晦气,转身往屋里走。
在他路过院子中间的石板时,脚尖踢到了一个东西。
?咦?”
王掌柜低下头,拿灯笼照了照自己脚下。
石板旁边的土里,有一块拳头大的泥块。
月光一照,泥团里隐隐透出金属的亮光。
他蹲下来,用手把泥团外面的土扒掉。
泥土脱落的瞬间,他看见了金色的光。
是金铤。
品质很好。
王掌柜一下子睁大眼睛。
他把灯笼凑很近,用两根手指捏着金铤两头,反复看。
金铤上刻着官方字样,边缘磨过,但字还看得很清楚。
表面刻着南京教坊司库银
这是官银。
王掌柜又激动又紧张,手都抖了。
?他快速环顾四周,确认院子里没有人,然后把金铤塞进怀里,蹲下身子把散落的泥土踩实,把痕迹藏掉。
他呼吸变快、很激动,但脸上贪财的样子完全藏不住。
之前花八百两买假玉器的事?
跟这块金铤比,根本不算什么。
这一块金铤,最少也值五十两银子。
?虽然不多,但金铤本身是官银,成色比市面上流通的银两纯得多。
如果找对人,熔了重铸,能赚好几倍的钱。
王掌柜吹灭灯笼,赶紧跑回屋,关上门。
苏晏躲在井边,听着声音。
先听见关门声、走路声,然后又是打算盘的声音。
这次算盘的节奏特别快,能听出来他很兴奋、很开心。
他在算这块金铤能卖多少钱、赚多少。
苏晏在黑暗里偷偷笑了一下,没出声。
她戴着面具,脸不能做大动作,但嘴角还是能轻轻上扬。
她没有急着离开,从袖子拿出之前撬铁条的手术刀,蹲在井墙边,用刀尖在砖墙上刻字。
她刻字刻得很慢、很用力,写出来的字非常清楚。
“借金救急,三日归还,加倍奉还”
刻完这句话,她又在下面刻了一个记号。
符号是十字形,十字中间画了个小圆圈。
这是她上辈子当法医时,用来标记“有问题、要重点查”的记号。
现在她把标记形状稍微改了样子。
在这个古代,没有人认识这个符号。
苏晏本来就没打算让王掌柜看懂。
她就是要让王掌柜看了这行字,又害怕、又好奇。
害怕被人盯上、摸清底细;又好奇留字的人到底是谁。
恐惧和好奇交织在一起,就会驱使他主动去查、去找、去打探。
而苏晏要做的,就是等王掌柜自己来寻她就行。
她收起刀,用泥土擦掉多余的刮痕,只留下那行字。
?这样看起来像很早以前刻的,不像刚刻的,王掌柜不会起疑。
弄完,苏晏跳回下水沟底部。
脏水淹到脚踝,水特别冷。
按原路往回走,每一步都极轻,不发出声音。
下水道里只有她的呼吸声、踩水的轻响。
经过酒肆岔口时,她没走原路,而是绕了一条更远的路回贫民窟,避免被人发现。
大约一炷香之后,她回到藏身的废洞口。
老乞丐没回,石板、绳子都没被动过,很安全。
苏晏钻进洞里,把石板盖好,重新把头发绳系上。
她坐在黑暗里,把手术刀放在手边,半块面饼放在另一侧。
她缩着身子靠在墙上,呼吸慢慢平稳下来。
她闭眼,在心里预想、推算明天会发生什么。
王掌柜看到金铤和留言后,第一反应是把金铤藏好,然后找人打听最近谁丢了官银。
他会从西市的三教九流里打探消息,但什么都查不到。
因为这笔金铤是教坊司内部流出来的,外面没人知道,查不到源头。
?查不到线索,王掌柜会更焦虑。他会反复去看那行字,越看越心慌。
三日归还,加倍奉还
这句话的潜台词是:我知道你是谁,我知道你拿了什么,我知道你在哪里。
王掌柜很精明,听得懂这是威胁。
他不敢报官,也不敢跟别人说。
?他唯一能做的,只能是等。
等留金铤、写字的人主动出现。
苏晏睁开双眼。
月光从石板缝隙里漏进来,照亮了她面前的一小块地面。
地面很潮湿,水渍反射着微弱的光。
用手指在湿泥上划了一条线。
从这里到聚宝斋后院,直线距离六百步。地下水道,来回一个时辰。
这个距离、时间正合适,方便她行动。
她收回手指,擦掉泥上的痕迹。
然后缩好了身子,闭上了眼。
这一次,她是真的睡着了。
?呼吸均匀,睡得很平稳,像躲洞的野猫,警惕但安心。
夜已经很深了。
西市的灯一盏盏都灭了。
酒肆打烊了,丝竹声停了,街上的行人也散了。
只有聚宝斋账房的灯还亮着。
王掌柜坐在桌前,反反复复的看那块金铤。
他熬得眼圈发黑,很困,但不敢睡觉。
桌上摊着他从井壁上拓下来的那行字——借金救急,三日归还,加倍奉还。
旁边的那个符号在烛光下看着很吓人、很奇怪。
拿纸凑到烛光前又看了一遍。
越看越不安。
55.?他的手指在桌面上敲了敲,然后把纸叠好,纸藏进衣服内层。
?金铤则被他用布包了三层,锁进了墙角的暗格。
插钥匙、锁好。
站在柜子前,沉默、发呆很久。
最后,吹灭了灯。
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