鸡叫了头遍，天还是黑乎乎的。苏晏坐起来，披上外衣，走到桌子边。
点亮油灯。
那昏黄的光圈照亮了桌面，也照亮了她从枕头下面拿出来的那个旧诗册子。
纸张翻动的声音有点轻，带着点脆响。
这次，她没有一页一页地读诗了，而是手指落在那些墨色深浅不一样的批注上面，专门研读批注。
她父亲的字迹，有的写得工整，有的呢就潦草，落笔的情绪仿佛还留在纸上头。
翻到写风景诗那几页的时候，批注就多起来了。
“西山云深”这四个字旁边，她父亲又加了四个小字：“暮钟何处？”
苏晏的手指就悬在这句话上面，过了一会儿，又往后面翻了。
另外一页呢，有一首凭吊古战场的诗，最后空白的地方，她父亲用更细的笔锋写了一句话：“癸未年三月，与茂卿兄踏青至此，见断碑仆于荒草，碑文漫漶，唯‘普济’二字可辨，慨然良久。”
断碑。
癸未年三月。
普济。
再往前面翻，另外一处批注：“山寺多野犬，吠声惊夜，然路径犹在。”
这句话没头没尾的，就夹在几句咏物的诗中间。
苏晏就把那书册子合上。
她吹熄了油灯，在黑漆漆的地方坐了一会儿，才起来走到门边，侧着耳朵听外面的动静。
走廊下面静悄悄的，就只有风穿过屋檐呜呜地叫声。
天快要亮了的时候啊，翠儿来送热水了。
木盆放下来，蒸汽腾起来。翠儿低着头，用一块布巾擦着盆边边。
苏晏咳了两声，声音有点哑：“翠儿啊，我昨晚做噩梦了呢。”
翠儿的手就停了停，没抬头看。
“梦见……梦见我娘了。”苏晏就接着说，语气听起来有点飘忽，“她说她在西山的一个庙里给我点了一盏长明灯，求我病能好起来。可我怎么也记不住是哪个庙了。心里很难受的啦，堵得慌呢。”
翠儿就抬起眼睛，很快地看了她一眼，然后又垂下去了。
“你想去……看看吗？”
“想去。”苏晏点头了，又摇摇头，“可我出不去。也……不知道是哪个庙呢。”
她的声音就低下去了，透着一种无力的茫然。
翠儿就咬了咬自己的嘴唇，手指头绞着那块布巾。
过了好半天，她才开口，声音压得非常低：“我……我认识一个常常去各个府上送菜的老周头，他老是往城外跑来着，或许……或许他会知道一些东西的。”
苏晏的眼睛亮了一下，又很快地暗淡下去了，就轻轻地说：“那你……方便的时候，帮我问问？不用问名字，就问问西山那边，哪个庙……香火很灵验，或是……特别灵验的？”
翠儿就点了点头，端起空的盆子，脚下走得匆匆忙忙地出去了。
门就关上了。
苏晏走到窗户边，看着外面灰白的天光。
两天过后，翠儿她又来了。
这次她没端水盆哦，手里捏着一个洗了一半的萝卜，假装在窗户下面削皮的。
苏晏靠在窗子里面，看着院子里的枯树。
“老周头他说了呀，”翠儿的声音细得像蚊子哼一样，断断续续地飘进来了，“西山那边庙很多，早些年都可旺了。后来嘛……后来北边不太平的，好多庙就荒废掉了。有一个叫普济寺的，最大的呢，三年前……出事了，和尚都被抓走了，庙就被封起来了，现在就只剩下破墙烂瓦了啦，没人去了。”
她停顿了一下，刀子在萝卜上刮得沙沙响。
“老周头他还说啊，那寺庙后面的山上原来有一块老碑呢，年头可久了。去年夏天打雷的时候，给劈断了，半截还埋在土里面。”
苏晏没说话，就只是轻轻地“嗯”了一声。
翠儿削完了萝卜，站起来了，端着木盆就走了。
她走过窗户下面的时候呀，一小团湿漉漉的、沾着泥土的草根，就从她袖子里掉出来了，滚到了苏晏窗根底下。
是几株很常见的车前草。
苏晏等她走远了，才慢慢地俯下身子，把那草根给拾起来了。
根部的泥土还是湿的。
她关好窗户了，走到桌子边，用一块帕子擦掉泥土，把草根放在桌子上。
然后呢，她从贴身小衣的夹层里面，拿出来那支竹簪，扭开，然后倒出来一张早就准备好的、指甲盖那么大的纸条。
上面用炭笔写着四个字：“西山山货”。
她把纸条重新卷好了，塞回竹簪里面，然后把竹簪小心翼翼地插进那团草根里，用手指把草根拢了拢，把簪头给遮掩住了。
做完这些了，她就推开后面的窗户一条缝。
窗户外面是杂物间后墙和院墙的夹道，堆着烂木头和破瓦罐呢，平时没人来的。
她就把那裹着竹簪的草根团，轻轻地抛进了一个半埋在土里面的破瓦罐里面了。
罐口是斜着的，里面黑洞洞的，积着雨水和枯叶。
竹簪掉进去，没发出什么声音的。
苏晏她关好了窗户。
三天后，同样的那个瓦罐里面，多了一小包用油纸裹着的、炒熟了的山核桃。
核桃是王掌柜放进去的啦。
苏晏她拿回来了，剥开了一颗吃。
核桃仁里面呢，夹着更小的纸条的。
纸条上的字写得密密麻麻，很小的，是王掌柜的笔迹：
“普济寺，在西山的北面山脚下，已经荒废掉了啦。寺庙的墙塌了一半，主殿的屋顶还在。白天有砍柴的、采药的路过的山路，离寺庙差不多一百步。寺庙里有很多野狗，三五成群，很凶的，叫声也传得很远。晚上偶尔有流浪的人在那里借宿。”
苏晏她把纸条给烧掉了。
核桃很香，她慢慢地，一颗一颗地吃完了。
接下来这几天，她的咳嗽就时好时坏了。
好的时候呢，她能下床走几步，在院嬷嬷她叹着气说，“前面几天白养了呢。”
苏晏靠在床头，说话的声音像丝线一样微弱：“嬷嬷啊……我晚上……总是觉得有东西堵着嗓子，喘不过气来。恐怕是……肺里面的毛病更重了。”
李嬷嬷她没吭声。
又过了两天，翠儿她“无意中”跟另外一个唱歌跳舞的丫鬟聊天的时候，说起城外西山里面有一种草药，叶子像鸭掌，开紫色的花，对咳嗽喘气特别管用，是她老家一个到处跑的郎中说的。
那个乐伎转头就把这话当成闲聊说了出去了。
话传了几道了，变得有些不一样了，最后落到李嬷嬷耳朵里，就变成了“西山有种特别少的紫花草，专门治肺痨咳血的”。
李嬷嬷她将信将疑的。