门板内侧被一根木杠抵住了。
陆青站在柜台后面，手里拿着块抹布，一遍遍擦着光亮的台面。
外面的风声一阵紧过一阵，陆青擦台面的动作也跟着急了急。
王掌柜从后门闪进来，带进一股冷风。
他朝陆青摇了摇头。
陆青没说话，继续擦台面。
那桐木小盒送出去已有十日，李府那边毫无动静。
“东家怎么说？”陆青把抹布搁在一边，问道。
“等。”王掌柜只回了一个字。
午后，巷口驶来一辆青篷马车。
马车停在清晏坊门口。
车帘掀开，下来一位戴着帷帽的妇人。
妇人身后跟着个丫鬟，丫鬟手里捧着个锦匣。
妇人脚步很快，径直走向柜台。
陆青放下抹布，站直身子。
妇人没说话，只从袖中取出那只桐木小盒，轻轻放在柜台上。
盒子打开了，里面空空如也。
“还要。”妇人的声音隔着帷帽传出来，有些发颤，“多少钱，我都给。”
陆青看了眼盒子，又看了眼妇人：“夫人用完了？”
“是。”妇人答得很快，“还要。”
陆青转身从柜下取出一个白瓷小罐，罐口封着红纸。
他将小罐推到妇人面前：“东家交代过，若您来取第二罐，便给您，不收钱。”
妇人伸手去拿罐子，指尖碰到冰凉的瓷壁，顿了一下。
她掀开帷帽一角。
帷帽下是张年近四十的脸，肤色微黄，左颊靠近耳根处有道浅褐色的印子。
印子很淡，不细看几乎瞧不出来。
妇人盯着陆青：“你家东家呢？”
“东家不见客。”陆青道。
妇人沉默片刻，将帷帽重新戴好。
她接过瓷罐，小心收进袖中，又从丫鬟手里拿过锦匣，推到陆青面前。
“一点心意。”妇人说。
陆青没动。
妇人也不勉强，转身便走。
走到门口，妇人停住脚步，没回头：“告诉你们东家，三日后长公主府春宴，我会去。”
马车走了。
王掌柜从后堂转出来，看了眼锦匣：“打开瞧瞧。”
陆青打开匣子。
里面是两支赤金簪子，簪头嵌着拇指大的珍珠。
“收起来。”王掌柜说，“东家用得上。”
三日后，长公主府春宴。
李夫人去了。
她没戴帷帽。
宴席设在花园暖阁里，炭火烧得旺，贵女们脱了外面的斗篷，三三两两聚在一处说话。
李夫人拣了个靠边的位置坐下，垂着眼，手里捏着块帕子。
几个相熟的夫人过来打招呼，目光在她脸上扫过。
没人提那道印子，可李夫人知道她们看见了。
宴至中途，长公主萧绰由侍女扶着进来。
长公主穿了身绛紫宫装，发髻上只簪了支碧玉簪，脸上带着笑，目光在席间转了一圈，落在李夫人身上。
“李夫人今日气色好。”萧绰开口，声音不高不低，刚好让满屋子人都听见。
李夫人起身行礼。
萧绰走到她跟前，仔细端详她的脸：“前些日子听说你脸上落了印子，如今瞧着倒淡了许多。”
“托殿下洪福。”李夫人低声道，“用了些偏方。”
“哦？”萧绰挑眉，“什么偏方，这样灵验？”
李夫人从袖中取出那个白瓷小罐。
满屋子的人都看过来。
罐子不大，红纸封口。
李夫人揭开红纸，用小指指甲挑出米粒大小的一点膏体，当众抹在手背上。
膏体是半透明的淡粉色，抹开便化了，留下一片淡淡的光泽。
“此物名‘初雪’。”李夫人道，“妾身用了七日，印子便淡了。”
暖阁里静了一瞬，随即响起低低的议论声。
萧绰接过罐子，凑到鼻尖闻了闻，有极淡的茉莉香。
她挑了一点抹在自己手背上，触感清凉，片刻便吸收了。
“哪家铺子的东西？”萧绰问。
“城南延康坊，清晏坊。”李夫人答。
“清晏坊。”萧绰重复一遍，将罐子递还给李夫人，“本宫记下了。”
宴散后，李夫人没回府。
她的马车直接驶向城南延康坊。
巷子窄，马车进不去。李夫人在巷口下了车，步行走到清晏坊门口。
半扇门板开着。
陆青正在柜台上摆弄一杆小秤。
李夫人走进去，将锦匣放在柜台上：“我要订‘初雪’，一年的量。”
陆青抬头看她。
“价钱随你们开。”李夫人补充道。
陆青放下小秤，从柜台下取出一本簿子，翻开空白页：“夫人确定要订一年？”
“确定。”
“东家交代过，‘初雪’制法繁复，每月最多供三罐。”陆青提笔蘸墨，“夫人若要订一年，便是三十六罐。今日先付一半订金，往后每月初一来取。”
“好。”李夫人从袖中取出一张银票，压在锦匣上，“这是二百两，够不够？”
陆青看了眼银票，面额二百两，通宝钱庄的票子。
“够了。”陆青收下银票，在簿子上记下一笔，“夫人留个府上地址，每月初一会有人送去。”
李夫人留下地址，转身离开。
陆青看着她的背影消失在巷口，才合上簿子，转身进了后堂。
“东家。”陆青低声道，“李夫人订了三十六罐，付了二百两订金。”
“知道了。”苏晏没回头，“把银票收好。下月初一前，做出四罐‘初雪’。”
“四罐？”陆青问，“李夫人只要三罐。”
“多一罐备用。”苏晏道，“长公主府那边，很快会有动静。”
陆青应了声是，退了出去。
苏晏推开窗户。
冷风灌进来，吹动她额前的碎发。
系统面板在视野中展开，情绪能量点数缓慢跳动，新增了几笔来自“好奇”“渴望”的入账。
“太慢了。”苏晏心想，她需要更强烈的情绪。
消息传得飞快。
李夫人在长公主府当众展示“初雪”，又亲自去清晏坊订了一年用量的事，当天下午就传遍了城南几个坊市。
百草堂后院，钱万才摔了手里的茶盏，瓷片溅了一地。
“查！”钱万才盯着跪在地上的伙计，“给我查清楚，那清晏坊什么来路！”
伙计连滚带爬地出去。
钱万才在屋里踱步。
百草堂在南京城开了二十年，从一家小药铺做到如今城南最大的药材行，靠的不是医术高明，而是手段。
官府里有他的人，同行里也有他的人。
可这清晏坊，就像石头缝里蹦出来的，一点风声都没有。
伙计回来了，带回来更详细的消息：铺面是半个月前盘下的，掌柜姓陆，原来在回春堂做过伙计。
东家姓甚名谁不知道，没见过人。
铺子里只卖些寻常药材，生意清淡，唯独那“初雪”是个稀罕物。