从街那头传来，很轻，但很稳。
王掌柜屏住呼吸。
那人影拐进胡同，还是那身深灰色棉袍，还是那顶深色毡帽，佝偻着背。
他走的很快，径直走到院子门前。
没敲门环。
他抬手，在左侧门板上叩了三下。
叩，叩叩。
节奏很特别，两快一慢。
叩完了，他放下手，垂在身侧，左手缩在袖子里。
门开了条缝。
里头透出一点昏黄的暗光。
一个人影挡在门口，看不清脸。
毡帽男人侧身，挤了进去。
门立刻关上了，光也没了。
胡同重新陷入黑暗。
王掌柜没动。
他在阴影里又蹲了一刻钟，然后站起身，活动了一下发麻的腿脚。
他退到巷子深处，抬头看了看两边的墙。
墙不算太高，一丈多，墙皮剥落，露出里头的砖。
砖缝里长着枯草，垂了下来。
他走到隔壁院子的墙根下，那是一户民宅，门关着，里头黑着灯。
王掌柜手脚并用，攀着墙缝一点点的往上爬。
墙砖粗糙，手指抠进去，有点硌。他爬的很慢，尽量不发出声音。
爬到墙头，他伏下身，胸口贴在冰凉的瓦片上。
从这个角度，能看见酱坊院子的全貌。
院子不大，三间正房，东西各两间厢房。
院里堆着些用草席盖着的坛子。
正房门关着，窗纸透出很暗的光，映出人影晃动。
西厢房的门开着，里头黑黢黢的。
院子里没人。
毡帽男人进了正房，门就关上了。
王掌柜趴在那儿，一动不动。
风刮过来，带着夜里的寒气，钻进衣领。他打了个哆嗦，咬住了牙。
时间一点点的过去。
子时的更梆远远的飘了过来。
正房里的光熄了。
窗纸暗了下去。
又过了一会儿，东厢房的门开了，一个人提着灯笼走出来。
灯笼光很弱，只能照见脚下方寸地。
那人走到院子中央，停下，左右看了看。
然后他走到院墙边，把灯笼挂在墙头的钉子上。
灯笼晃晃悠悠，光晕开一小圈。
那人回身，进了东厢房。
门关上。
院子里只剩下那盏孤零零的灯笼，光晕在风里摇晃。
王掌柜又等了半个时辰。
正房的门再没开过。
西厢房的门也关着。
院子里静悄悄的，只有风声。
他慢慢退下来，手扒着墙头，脚探着墙缝，一点点的往下溜。
落地时，脚踩到一块松动的砖，砖翘起来，发出轻微的咔哒一声。
他立刻蹲下，屏住呼吸。
院子里没动静。
灯笼光还在晃。
他等了一会儿，才站起身，贴着墙根，退出了胡同。
柱子还在巷口守着，炊饼车盖着油布，像个土堆。
王掌柜冲他点点头，两人推着车，慢慢的走远了。
第二天清晨，天还没亮透，东方泛着鱼肚白。
王掌柜又来了酱醋胡同。
这回他换了身破棉袄，腰里扎着布带，推着辆板车，车上放着两个木桶，桶盖盖着，缝隙里透出一股馊味。
他这身打扮，是收夜香的。
王掌柜推着车，慢慢走进胡同。
胡同里的石板路湿漉漉的，昨天夜里下过霜，石面上结了一层薄冰，踩上去很滑。
他走到酱坊门前，停下。
门还关着，门环上挂着霜。
他放下车，从车上取下木瓢，弯腰，做出要清理门前污渍的样子。
眼睛扫过门前石阶。
石阶是青石板的，很干净。
没有车辙印，没有泥脚印，连落叶都没几片。
只有薄薄一层霜，均匀的铺着。
不像常有车马进出的样子。
他直起身，敲了敲门。
敲的很轻，三下。
里头没动静。
他又敲了三下，重了些。
门开了条缝，露出一张脸。
是个中年男人，脸盘圆，眼睛小，穿着酱坊伙计常穿的粗布短褂，袖口挽着。
“什么事？”他问，声音有点哑。
王掌柜哈着腰，赔着笑：“收夜香的。您家这阵子……”
“没有。”男人打断他，语气不耐烦，“去别家。”
说完就要关门。
王掌柜赶紧伸手抵住门板：“哎，这位爷，您行行好，我这大老远推车过来……”
男人瞪他一眼，手上用力，把门关上了。
门板撞在门框上，砰一声。
王掌-柜站在门口，盯着那扇门看了几秒。
然后他弯下腰，从地上捡起一片枯叶，捏在手里，慢慢的走回板车边。
推着车，出了胡同。
清晏坊后堂。
苏晏坐在桌后，手里拿着那本暗账副本，一页页的翻着。
油灯的光照着纸页，墨迹映在她眼里。
王掌柜站在桌前，把这两夜的事，一五一十的说了。
他从栓子看见红疤说起，一直说到自己如何蹲守胡同，怎么攀上墙头，以及今早去收夜香的经过。
他说得很细，无论是动作，声音，还是各种细节都没放过。
苏晏听着，没打断。
直到他说完，屋子里才安静下来。
窗外的天色暗了，又一天过去了。
苏晏合上册子，放在桌上。
手指在封皮上敲了敲，一下，两下。
“酱坊。”苏晏开口，声音很平，“它是个节点。”
王掌柜抬起眼。
“蜡丸从当铺出来，经哑巴太监的手，送到酱坊。在酱坊汇总，或者拆解，再分派出去。也可能，酱坊那头有新的指令，通过哑巴太监，带回当铺。”
苏晏顿了顿，手指停住。
“所以，酱坊的门前干净，没有车辙。因为它不运货，只传信。”
王掌柜点头：“东家说的是。那接下来……”
“暂停监视。”苏晏说，“盯的太紧，容易惊动。改成暗中调查背景和日常。查清楚酱坊的东家是谁，有几个伙计，每天都采买什么东西，又和哪些人有往来。尤其要查清他们和宫里的联系。”
王掌柜应了声是，又问：“从哪儿入手？”
苏晏想了想。
“隔壁。”她说，“酱坊隔壁，总有人住。找一家，塞点银子，问问话。问不出来，就换个法子。”
王掌柜明白了。
他退回去等着，大鱼要上钩了！
王掌柜喉咙动了动，没说话。
“每月三次送货，”苏晏继续说，“是补充，也是掩护。黄豆和盐是真的，但车里藏着的，才是要紧东西。”
她站起身，走到墙边，看着那张简图。
手指点在酱坊的位置，然后慢慢划出一条线，划到当铺，再划到绸缎庄。
“下个月二十五，”苏晏收回手，背对着王掌柜，“等他们下次送货。”
声音落下，屋子里只剩下油灯燃烧的噼啪声。