“鸡要炖的烂。”苏晏走回桌边，拿起笔，“用文火，汤熬白。再切点姜片，去腥。”
笔尖蘸了墨，她另铺了一张纸。
陆青点点头，转身下楼。
厨房里生起了火。
铁锅架在灶上，水开了，咕嘟咕嘟响。
鸡是早上买的老母鸡，已经收拾干净，剁成块，丢进锅里。
滚水一烫，血沫子浮起来，被陆青用勺子撇掉。
他换了清水，重新烧开，把鸡块放进去，加了姜片和一点黄酒。
灶膛里的火压小了，只留几块炭，暗红的烧着。
锅盖盖上，热气从缝隙里冒出来，带着肉的鲜味。
炖鸡要时辰。
陆青站在灶台前，看着火。火苗舔着锅底，影子在他脸上晃。
苏晏在楼上，写着那张纸。
她写的慢，笔尖在纸上拖，一笔一划。
纸上列的是人名。
最上面是周录事，划了道杠，杠下写着刘淳，再往下是疤脸老七，还有孙主事。
名字之间用线连着，线上标着关系。
一条线从周录事连到疤脸老七，旁边写着“同僚，饮酒”。
另一条线从疤脸老七连到孙主事，标注是“北面房，批文”。
刘淳则被一条线直接连到了丙三柜格，旁边是“马政，永丰仓”。
线很乱，交错在一起。
所有线条的中心，都指向丙三。
苏晏停笔，盯着那个名字。
丙三柜格。
永丰仓那么大，柜格上千，丙三只是其中一个。
里面装了什么？
铁？不像。铁锭已经被北面房提走了。
皮货？药材？也不像。这些东西，犯不着灭口。
她想起疤脸老七的话。
“谁碰谁死。”
什么东西，碰了就得死？
笔尖在纸上点了点，留下一个黑点。
鸡炖了两个时辰。
汤熬白了，上面浮着一层油花，亮晶晶的。
肉炖烂了，筷子一戳就散。
香味飘出来，混着姜和黄酒的气味，从厨房的窗缝里钻出去，飘到院子里。
天黑了。
陆青盛了一碗汤，端上楼。
苏晏还在桌边坐着。纸写满了，她又换了一张，还在写。
“东家，汤好了。”
苏晏没抬头。
“放着吧。”
陆青把碗放在桌角。汤还烫着，热气袅袅的升起来。
苏晏放下笔，端起碗，吹了吹。
热气扑在她脸上，有点湿。
她喝了一口汤。
汤很鲜，带着鸡肉的甜味，姜的辛辣压住了腥气，暖烘烘的，顺着喉咙滑下去。
“疤脸老七那边，”她开口，声音有点哑，“先别管了。”
陆青抬头。
“他被吓破了胆，问不出什么。”苏晏又喝了一口汤，“逼急了，反而坏事。”
“那……”
“查周录事。”苏晏放下碗，“他家里还有什么人？”
“他老家有个老娘，城西还嫁了个妹妹。”陆青说，“周录事出事以后，衙门给了十两银子抚恤。钱被他老娘和妹妹分了，之后就再没动静。”
苏晏拿起筷子，夹了一块鸡肉。
鸡肉炖的酥烂，肉丝都散开了，她放进嘴里，慢慢的嚼。
嚼了很久，咽下去。
“他妹妹嫁的什么人？”
“一个木匠，姓陈。”陆青说，“手艺还行，日子过得去。周录事在的时候，常接济他们，现在断了。”
苏晏点点头。
“去见他妹妹。”
陆青愣了一下。
“直接去？”
“不。”苏晏说，“找个由头。陈家木匠铺，不是做家具吗？清晏坊后院缺几个凳子，你去定做。”
她顿了顿。
“做慢点。多去几趟，混个脸熟。混熟了，再打听。”
陆青明白了。
“还有，”苏晏补了一句，“打听的时候，绕着弯子来。不要直接提周录事，可以从他以前的琐事问起，比如他这个人怎么样，平时喜欢什么，都跟哪些人走得近。”
陆青记下。
“做完凳子，再做桌子。”苏晏说，“做好了，先放在铺子里，不急着拿。你隔三差五就去看看，聊几句。”
她抬眼，看着陆青。
“嘴要甜，心要细，该花的钱别省，也别吝啬笑脸。”
陆青点头。
“我懂。”
苏晏没再说，低头喝汤。
一碗汤喝完，她放下碗，碗底剩了几块鸡肉。
“鸡炖得不错。”她说。
陆青端起空碗，下楼。
厨房里，火还温着。
他舀了瓢水，倒进锅里，锅底发出滋啦一声响。
水汽腾起来，扑在他脸上。
他洗了锅，擦了灶台。
做完这些，他站在厨房门口，看着院子里。
院子里黑，只有檐下的灯笼亮着，昏黄的一团光。
风刮过来，灯影晃了晃。
第二天一早，陆青出了门。
他换了身干净的衣裳，料子一般，但浆洗的很挺括。
脸上也收拾了，胡子刮干净，头发梳整齐。
陈家木匠铺在城西，离刘淳妹妹家不远。
铺子不大，门脸敞着，里头堆着木料，刨花满地。
一个男人正在刨木板，弓着背，胳膊一推一拉，刨花卷着飞出来。
是陈木匠。
他三十来岁，脸膛黝黑，手上都是老茧。
陆青走进去，踩在刨花上，沙沙响。
陈木匠抬起头。
“客官，要打家具？”
“嗯。”陆青点头，“想打几张凳子，四条长凳，两条方凳。”
陈木匠放下刨子，拍了拍手上的灰。
“啥木料？”
“一般的就行。”陆青说，“结实，耐用。”
陈木匠引着他看料。
料堆在墙角，松木、榆木、杨木，都有。
陆青看了看，选了榆木。
“榆木好，硬实。”陈木匠说，“就是贵点。”
“贵点没事。”陆青说，“东家交代了，要好的。”
陈木匠脸上露出笑。
“成。您要啥样式？”
陆青说了样式，简单，没雕花，就寻常的条凳。
陈木匠拿了尺子量，用炭笔画线。
陆青站在旁边看。
“师傅手艺不错。”他说。
“混口饭吃。”陈木匠低头的画线，“您东家是？”
“清晏坊。”陆青说，“新开的馆子，在后街。”
陈木匠“哦”了一声，没多问。
画完线，他开始锯料。
锯子拉起来，嗤嗤的响，木屑飞溅。
陆青站在旁边，看着他锯。
锯了一会儿，陈木匠停下来，抹了把汗。
“您先坐。”他指了指旁边的条凳，“得锯一会儿呢。”
陆青坐下。
条凳是旧的，凳面磨得发亮，边角都圆了。
他坐了一会儿，开口。
“师傅这铺子，开了多久了？”
“十来年了。”陈木匠说，“我爹手里传下来的。”
“生意还行？”
“凑合。”陈木匠锯着料，“街坊邻居，老主顾多。”
“那挺好。守着铺子，安稳。”
陈木匠笑了笑，没说话。
锯子声又响起来。
陆青等了一会儿，又问。
“我听说，这附近前阵子出了个事儿？有个衙门的录事，掉河里了？”