苏云逃走的第二天，外门静得像潭死水。
苏清霜照常出现在演武场，照常扎马步，照常去饭堂。林小花跟在她屁股后头，眼睛像探照灯似的在她身上扫，想问不敢问，憋得脸通红。
苏云一整天没露面。
流言蜚语到处飞。有人说他闭关冲练气期，有人说他在后山被妖兽咬断了腿，有人说他连夜逃回苏家搬救兵。
苏清霜听着那些议论，脸上一点动静没有，好像被打成猪头的跟她没半点关系。
——
午时饭堂。
苏清霜刚坐下，对面落下道影子。
周若。
她没打饭，就盯着苏清霜：
“昨晚后山，动静不小。”
苏清霜夹了筷子青菜，没抬头。
周若不恼，自己说：
“苏云半夜被人抬下山的，脸肿得像发糕。内门执法堂去看了，说是被掌风震伤了耳膜。”
苏清霜咽下饭，神色淡淡：
“然后？”
周若盯着她眼睛，压低声音：
“是你干的吧？”
苏清霜没说话，继续吃菜。
周若沉默片刻，忽然起身：
“苏家最记仇。苏云吃了这么大亏，不会算了。你……自求多福。”
说完转身走了。
林小花凑过来，声音发抖：
“清霜，周若怎么知道？她会不会告密？”
苏清霜放下筷子，擦了擦嘴：
“吃饭。”
——
下午自由修炼。
苏清霜照旧往杂役院走。
走到半路，前面树林里忽然走出个人。
三十来岁的妇人，一身洗得发白的粗布衣裳，面相善，眼里藏着说不清的沧桑。
她挡在路中间，看着苏清霜，嘴角露出点温柔的笑：
“苏清霜？我等你很久了。”
苏清霜停步，右手往怀里摸。
妇人上前一步，声音很轻，像惊雷在苏清霜耳边炸开：
“别紧张，我不是苏家的人。我是……你娘的朋友。”
苏清霜眼底的光猛地一缩。
妇人看着她，眼眶红了，声音哽咽：
“你长得真像她……眉眼那股倔劲儿，一模一样……”
苏清霜开口，声音硬：
“我娘是谁？”
妇人摇头，警惕地看了眼四周：
“这儿人多眼杂，不是说话的地方。今晚子时，后山老地方，我把什么都告诉你。”
她转身要走，又停步，回头深深看苏清霜一眼：
“记住，一个人来。”
——
傍晚石阶。
苏清霜手里捏着个馒头，没吃。
林小花坐旁边，叹气：
“你今天魂不守舍的，又出事了？”
苏清霜回过神，咬了口馒头，干涩地嚼：
“没有。”
林小花看着她，忽然问：
“清霜，你……是不是有事瞒我？”
苏清霜没说话。
天渐渐暗了，远处后山像头趴着的巨兽，沉默地盯着这片地。
她看着那黑乎乎的轮廓，眼底的光明明暗暗。
——
夜深了。
子时。
苏清霜悄悄起身，推门出去。
月亮很亮，洒在地上像铺了层银霜。
她沿着山路往上走，步子轻得像猫。
后山老地方。
那妇人已经等在那儿了。
月光下，她的脸更柔和，但眼里有种化不开的哀伤。
看见苏清霜，她笑了笑：
“你来了。”
苏清霜走到她面前，停下。
妇人看着她，沉默一会儿，缓缓开口：
“你娘叫苏婉君，是二十年前苏家的大小姐。”
苏清霜瞳孔一缩。
妇人继续：
“但她不是苏家的人。她是从外面来的，带着件东西。那东西，苏家一直想要，想疯了。”