内门第十五天，擂台赛前一天。
苏清霜没去演武场，也没去饭堂。她坐在院子里，把碎空掌前三式从头到尾练了一遍。第一式裂石，第二式崩山，第三式碎岳。一掌接一掌，石板换了一块又一块，院子西北角的碎石堆成了小山。
白灵蹲在墙头看了一下午。包子吃了五个，话没说一句——她看得出来，苏清霜今天不一样。
不是练功的强度不一样，是眼神不一样。平时练功，苏清霜的眼神是冷的，像冬天的湖水，不起波澜。今天还是冷，但冷底下藏着什么，像湖底有暗流在涌。
傍晚，苏清霜收了掌，坐在石阶上擦汗。白灵从墙头跳下来，在她旁边坐下：“明天打擂台，紧张吗？”
苏清霜看她一眼：“不紧张。”
“骗人。”白灵撇嘴，“你手心都是汗。”
苏清霜低头看了一眼。掌心的确有点湿，她把汗擦在裤腿上，没说话。
白灵沉默了一会儿：“我打听过了，苏林练气五层。”
苏清霜抬眼。
白灵压低声音：“他一直在藏拙。外门的人都知道他是练气四层，但前几天有人看见他在后山练功，掌风能把碗口粗的树打断——练气五层才能做到。”
苏清霜收回目光：“知道了。”
“你不怕？”
苏清霜没答，起身往屋里走。走了几步，头也不回：“怕有用吗？”
白灵愣在原地。
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夜渐深。
苏清霜躺在床上，没睡。手里攥着那块帕子——兰花歪歪扭扭的，被洗得起了毛边。
明天打擂台，对手是练气五层的苏林。她练气四层，差一层。但之前打刘芸的时候，差一层也赢了。
苏林不是刘芸。刘芸是草包，苏林是苏家嫡系，从小被家族用资源堆出来的，根基扎实，实战经验丰富。他藏了三年，等的就是明天。
她睁开眼，看着窗外的月光。怕？不怕。但得做好准备。
翻身坐起来，盘腿调息。灵气从丹田涌出，顺着经脉流遍全身。一圈，两圈，三圈。掌心发热，丹田发烫，浑身像被温水包裹。
练了不知多久，窗外传来第一声鸡叫。她睁开眼，天快亮了。
面板弹出一行小字：【一夜苦修，修为+1】【当前境界：练气四层（2/10）】
够了。
她躺回去，闭上眼，睡了半个时辰。
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天亮了。
苏清霜推开门，晨光刺得她微微眯眼。白灵已经在院子里等着了，手里捏着两个包子，递给她一个：“吃不吃？”
苏清霜接过来，咬了一口。白灵看着她，欲言又止。
“想说什么？”
白灵犹豫了一下：“苏林放话，说今天要当众废你一只手。”
苏清霜继续吃包子，脸上没什么表情。
“你不怕？”
她把最后一口塞进嘴里：“他想废，得看他有没有那个本事。”
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辰时，擂台。
擂台在内门演武场中央，是个半人高的石台，四周坐满了人。内门弟子几乎全到了，外门也来了不少看热闹的。
白灵挤在人群里，紧张得手心冒汗。沈青站在角落，脸上没什么表情。周远靠在墙边，抱着胳膊。刘芸坐在最前排，脸上还带着上次被打的伤，眼神阴狠。
苏林站在擂台中央，一身白衣，负手而立。练气五层的气息完全释放，压得台下不少人喘不过气。他扫了一眼人群，嘴角带着笑：“苏清霜呢？不敢来了？”
人群自动让开一条路。
苏清霜走上擂台，在苏林面前三步站定。
苏林打量她一眼，笑了：“练气四层？不错，半个月从二层到四层，有点本事。可惜——”他凑近一步，声音压低，“今天到此为止了。”
苏清霜看着他：“废话真多。”
苏林脸上的笑僵了一瞬。台下有人哄笑。
他脸色一沉，一掌拍出。练气五层的一掌又快又狠，掌风像刀子一样刮过来。
苏清霜侧身让过，反手一巴掌——