他拉开门闩。门外站着的，果然是个穿着管事短褂的胖子，腰里挎着个账本，一脸横肉，小眼睛眯着，正不耐烦地用手指敲着门板。见林夜开门，他上下扫了一眼，鼻子里哼了一声。
“磨蹭什么？还没死呢？”林大勇语气恶劣，直接从怀里掏出个小布袋，在手里掂了掂，发出几枚铜钱碰撞的轻微声响，“喏，你这个月的月例。上面说了，你这个月伤了，误了出工，扣一半。剩下五十个铜子，拿着。”
五十个铜子？林夜记得清楚，像他这种旁系子弟，哪怕最底层，月例也该是一百个铜钱。这胖子张口就扣了一半。
林夜没接，只是抬眼看着他，脸上没什么表情，咳嗽了两声，声音虚弱：“林管事……族规里，好像没这条。受伤养病，也要扣月例？”
林大勇一愣，似乎没料到这平时屁都不敢放一个的小子敢反问。他小眼睛一瞪，肥肉颤了颤：“族规？族规也是人定的！你误了工是事实！上面这么吩咐，我就这么发！怎么，不想要？”说着，作势要把钱袋收回去，眼神里满是“爱要不要”的讥诮。
林夜垂着眼，看着地上自己的影子，被夕阳拉得细长扭曲。胸口那股火，又有点往上拱。但他压住了，手指在袖子里慢慢蜷紧。现在撕破脸，没好处。这胖子是条地头蛇，捏着自己这点微末月例，真闹起来，吃亏的是自己。而且，他背后未必没人指使，说不定就是林峰那伙人故意恶心他。
“……要。”他从牙缝里挤出一个字，伸出手。
林大勇得意地嗤笑一声，随手把那个干瘪的钱袋扔过来，铜钱在袋子里哗啦一响，轻飘飘的。“这就对了。识时务者为俊杰。好好养你的伤，岁末小比，可别又给咱们这片丢人现眼！”他特意在“又”字上加重了音，又瞥了一眼家徒四壁的屋内，这才挺着肚子，大摇大摆地走了。
林夜握着那轻飘飘的钱袋，手指捏得发白。五十个铜子。连一顿像样的肉都买不起。他关上门，靠在冰凉的门板上，仰起头，看着屋顶漏光的破洞。天色更暗了，那点光正在迅速消失。
怀里，那块铁片紧贴着皮肤，冰凉。指尖，似乎还残留着那丝被“吸吮”的诡异感觉。
外面，是林涛、林大勇这些明晃晃的欺压，是岁末小比那座压得人喘不过气的大山。里面，是这块莫名其妙、可能蕴藏着什么、也可能带来祸患的铁片，是刚刚突破、却依旧孱弱不堪的炼体四重修为，是每天只能用一次、不知深浅的治疗术。
他慢慢走到水缸边，又舀了半瓢水，咕咚咕咚喝下去。凉水顺着喉咙滑进胃里，浇灭了那点火气，也让他更清醒。
得忍。现在还不是时候。他需要时间，需要更多的资源，需要彻底弄清楚这块铁片，需要把这身虚浮的修为砸实了，需要练出点真能用来拼杀、用来保住这点可怜东西的手段。
他把那五十个铜子倒出来，数了数，一个不多，一个不少。然后重新装好，塞进怀里，和那块铁片放在一起。一冷一硬，硌得慌。
小禾还没回来。不知是不是又被刁难了。
他走回院子中间，捡起那把豁口的柴刀。刀刃在暮色里，只有一道黯淡的灰影。
他不再对着石头傻砍。而是闭上眼，在脑子里，把莽牛拳那三招，拆开，揉碎。莽牛顶角，力从脚起，经腿，过腰，送肩，递肘，最后到拳。哪个地方该紧，哪个地方该松，内息该怎么走，怎么配合肌肉的绷紧和放松……
想着，身体也跟着慢慢动。很慢，比之前慢得多。不再是追求那一拳打出去的响动，而是细细体会身体里的每一丝变化。内息像条小虫子，随着他的意念，一点点往前拱。遇到涩滞的地方，就停下来，反复琢磨，试着调整呼吸，调整筋骨的角度。
月光爬上来的时候，他还在院子里，像个笨拙的傻子，对着空气，一遍遍重复着最简单、最基础的动作。汗湿了又干，干了又湿。虎口的伤口结了痂，又裂开。
直到小禾提着个空篮子，眼眶红红地回来，他才停下。
“怎么了？”他问，声音有点哑，是太久没说话。
小禾摇摇头，没说话，只是把篮子放在门口，低头进了灶房。过了一会儿，灶房里传来压抑的、细碎的啜泣声，还有锅碗轻轻碰撞的声音。
林夜站在院子里，月光把他影子拉得老长。他没进去，也没问。有些委屈，问了，只会让她更难受。
他抬起头，看着天上那弯冷冰冰的月亮。怀里，五十个铜子和那块冰冷的铁片，硌得他胸口生疼。
快了。他在心里对自己说。不管这铁片是什么，不管前路多难。
他得从这泥潭里，爬出去。
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