菊下楼，清晨。
天刚蒙蒙亮，菊下楼门口已经站满了人。
小当家背着一个小包袱，站在台阶上，眼睛亮晶晶的。
他穿着一身干净利落的短打，腰间别着那把看起来不怎么样的菜刀——那是他妈妈留给他的。
嘟嘟站在旁边，眼眶红红的，但努力忍着不哭。
林晓靠在一旁的柱子上，打着哈欠。
昨晚被嘟嘟那碗银耳羹灌得有点撑，一晚上没睡好。
“小当家，出门在外要照顾好自己！”一个中年男人走上前，拍了拍小当家的肩膀。
林晓抬眼看去。
周瑜，菊下楼的大厨，人称“及第师傅”。原著里是个严肃认真的人，对小当家既严格又爱护。
“及第师傅，您放心吧！”小当家挺起胸膛，“有林大哥在，不会有事的！”
周瑜看了一眼林晓，微微点头。
“林小兄弟，借一步说话。”
林晓跟着他走到一旁。
周瑜沉默了几秒，然后郑重地看着他：“林小兄弟，我看得出你不是普通人。”
林晓心里一跳，但面上不动声色：“及第师傅何出此言？”
周瑜摇摇头：“我也说不清，就是一种感觉。你对小当家的好，是真的。这就够了。”
他叹了口气：“小当家这孩子天赋极高，但还太年轻。这次广州大赛强手如云，尤其是来自湖南的饺子兄弟……那两个人，不简单。”
林晓点头：“我知道。哥哥武雄，弟弟阿鲁，去年湖南大赛的冠军。”
周瑜有些惊讶：“你知道？”
林晓笑了笑：“听说过一些。”
周瑜盯着他看了几秒，然后郑重地抱拳：“林小兄弟，请你务必护他周全。”
林晓收起笑容，认真回礼：“及第师傅放心，我会的。”
周瑜松了口气，从怀里掏出一个小布袋，塞给林晓。
“这是盘缠，路上用。”
林晓愣了愣，没有推辞。
这年头，出门在外，钱是硬通货。
……
码头，送别。
码头上人来人往，挑担的、推车的、吆喝的，热闹得很。
几艘客船停在岸边，船夫们正在招呼客人上船。
嘟嘟拉着小当家的袖子，絮絮叨叨地叮嘱着：
“到了广州要写信回来！”
“每天要按时吃饭！”
“晚上早点睡，不许熬夜练厨艺！”
“还有……”
小当家被她说得头大，连连点头：“知道了知道了，姐你都说了八百遍了！”
嘟嘟瞪了他一眼：“我这是关心你！”
林晓站在一旁，看着这对姐弟，忍不住笑。
突然，一个布包塞进他手里。
林晓低头一看，是一个鼓鼓囊囊的布包，还带着淡淡的香味。
他抬头，对上一双红红的眼睛。
“这是……”嘟嘟低着头，声音小得像蚊子，“这是我做的干粮，路上吃。”
林晓愣了愣。
“照顾好小当家。”嘟嘟说完这句话，转身就跑。
跑得飞快，像是身后有狗在追。
林晓看着她的背影，又看了看手里的布包，哭笑不得。
“林大哥，我姐给你什么了？”小当家凑过来。
林晓打开布包，里面是整整齐齐的干粮——烙饼、肉干、咸菜，还有一小包糖果。
小当家眼睛一亮：“哇！我姐平时都不给我做这么多！”
林晓笑了笑，把布包收好。
“走吧，上船。”
……
珠江，船上。
客船缓缓离岸，向广州方向驶去。
林晓和小当家坐在船头，看着两岸的风景。
江水清澈，能看见水底的游鱼。
岸边是大片大片的农田，绿油油的稻子在风中摇曳。
偶尔能看到几个农夫在田里劳作，远远地朝船上的客人挥手。
再往前，是一些小村庄，青瓦白墙，炊烟袅袅。
村口的大树下，几个孩子在玩耍，笑声隐约传来。