黑云山纵队司令部外，土路被连日骄阳晒得发白，浮土能埋到脚脖子。
晌午刚过，日头最毒的时候，远处山坳口突然传来一阵暴躁的引擎轰鸣，紧接着，三辆涂着美军白星标志、车头插着青天白日小旗的敞篷吉普，像三头发疯的铁牛，卷着滚滚黄尘，毫不减速地直冲过来！
轮子碾过土坑，泥点子飞溅起一人多高。
“站住！什么人？！”
哨兵班的战士被这突如其来的阵势惊得一愣，班长下意识横跨一步，端起上了刺刀的步枪，厉声喝道。其余哨兵也迅速散开，枪口对准了车队。
“吱——嘎！”
头车一个急刹，在离哨兵不到五米的地方停下，轮胎在浮土里犁出两道深沟。尘土扑面，呛得哨兵们直咳嗽。
车上跳下来一个穿着美式卡其布军装、戴着船形帽的翻译官，下巴抬得老高，用半生不熟的中国话嚷嚷：“让开！美国陆军约瑟夫·史迪威少将，应二战区阎长官邀请，前来视察！这位是晋绥军358团楚云飞团长陪同！快叫你们长官出来迎接！”
话音未落，第二辆吉普车门打开，楚云飞利落地跳下车。他今天没穿晋绥军呢子制服，而是一身便于行动的野战装，腰佩手枪，脸色有些复杂，快步走到哨兵班长面前，压低声音：“兄弟，我是楚云飞。车上确实是美军观察团的史迪威将军，事出突然，还请速速通报李司令员。”
班长认得楚云飞，但看着那几辆横冲直撞的吉普和车上那几个高鼻子蓝眼睛、神色倨傲的洋人，眉头拧成了疙瘩。按规矩，外来车辆一律在山口哨卡停下，人员步行或换乘根据地马车进入。这么闯进来，是头一遭！
“楚团长，按规矩，车得停外面，人得检查……”班长试图解释。
“规矩？”第三辆吉普上，一个身材瘦高、穿着笔挺美军将官服、戴着金丝眼镜、约莫五十多岁的白人军官，直接推门下车。他根本没看哨兵，锐利的灰蓝色眼睛扫过简陋的司令部院墙和门口那面褪色的红旗，嘴角撇了撇，用英语对旁边的副官说了句什么。
翻译官立刻大声翻译：“史迪威将军说：我们是来考察真正战斗力的，不是来遵守官僚程序的！带我们去见李云龙，现在！立刻！”
气氛瞬间剑拔弩张！
哨兵们手指扣上了扳机，眼神喷火。美国大兵们（吉普车上的警卫）也下意识摸向了腰间的M1911手枪套。楚云飞夹在中间，额头见汗。
就在这时——
“嗬！我当是哪路神仙驾到，这么大动静！原来是楚兄和……美国朋友啊！”
司令部院门“吱呀”一声推开，李云龙晃悠着走了出来。他依旧穿着那身洗得发白的旧军装，帽子歪扣，双手揣在袖筒里，脸上挂着似笑非笑的表情，活像刚睡醒被吵醒的老农。
他身后，赵刚脸色平静，眼神却锐利如刀，迅速扫过现场每一个人。
李云龙走到史迪威面前，上下打量了一番，咧嘴一笑，露出被旱烟熏黄的牙：“这位就是史迪威将军？久仰久仰！不过……你们这进门的方式，可有点不讲究啊。咱们八路军穷，路不好，但规矩，还是有的。”
翻译官赶紧翻译。史迪威扶了扶眼镜，灰蓝色的眼睛像鹰一样盯着李云龙，似乎想从这张看似憨厚的脸上看出点什么。他听过关于这个八路军团长的各种传闻——野蛮、狡猾、战功赫赫，还有那些神秘的武器。
“李……司令员。”史迪威的中文发音生硬，但很清晰，他省去了客套，直接切入主题，“时间宝贵。我受盟军中国战区司令部委托，前来实地考察贵部的作战能力，特别是……你们是如何击败日军山本特工队的。我希望能立刻参观，你们使用的……‘特殊装备’。”
他特意加重了“特殊装备”几个字，目光灼灼。
楚云飞在一旁，对李云龙使了个眼色，微微摇头，示意这位史迪威将军脾气火爆，背景极硬，不好应付。
李云龙心里跟明镜似的。老美这是闻着味儿来了！山本特工队被灭，加上之前“雷公车”在老虎涧弄出的动静，果然把这些大洋彼岸的秃鹫给引来了。想看老子的底牌？行啊！
他脸上笑容不变，甚至更“憨厚”了几分：“哎呀，将军您这话说的，打鬼子嘛，靠的是弟兄们不怕死，哪有什么‘特殊装备’？不过就是些土家伙……既然您大老远来了，想看，那就看！楚兄，一起？”
他侧身让开，做了个“请”的手势，方向却并非通往核心车间的隐蔽山路，而是另一条通往山后一处半公开训练场的岔路。
赵刚瞬间明白了李云龙的意图——示弱，藏拙，把水搅浑！
史迪威眉头微皱，似乎对李云龙的爽快有些意外，但也没多说，迈步就跟了上去。楚云飞暗自松了口气，赶紧跟上。
一行人来到后山一处相对开阔的谷地。这里确实有个“火箭炮阵地”，但阵地上摆着的，是两辆最早版本的、极其粗糙的“雷公车”样车，发射管锈迹斑斑，操作位连块挡板都没有，旁边堆着的火箭弹也是最早那批黑火药装填、弹体歪歪扭扭的“训练弹”。几个战士穿着打补丁的军装，正在“笨手笨脚”地摆弄着，看起来毫无章法。
“将军，请看，这就是咱们打鬼子的‘家伙什儿’。”李云龙指着那两辆破车，语气“自豪”又带着点“不好意思”，“土法造的，打不远，精度也差，也就听个响，吓唬吓唬鬼子。”
史迪威走近，仔细查看。他蹲下身，摸了摸粗糙的焊接缝，看了看简陋到极点的瞄准具，又拿起一枚训练弹掂了掂，脸上那副期待和探究的表情，慢慢变成了毫不掩饰的失望，甚至……是一丝轻蔑。