安西都护府的匾额运抵西州那日，正值杏花初绽。朱漆鎏金的木匾被八名壮汉抬着，在震天的锣鼓声中缓缓入城，围观百姓自发让出条道，连突厥老牧民都咧着缺牙的嘴鼓掌——他们虽不懂“安西都护府”是什么，却知道这意味着更安稳的日子。
林昭站在衙门前，看着匾额稳稳挂上正堂，忽然想起三年前那个提着横刀在草原厮杀的自己。如今他腰间的横刀早已换成玉柄，刀柄上的狼首纹路也被摩挲得温润，却比从前更重了些。
“都护大人，这匾比长安的城门楼子还气派！”赵勇仰头望着，眼睛发亮。
林昭笑了笑，转身对麴文泰道：“劳烦高昌王派人去请焉耆王，就说新府落成，邀他来喝杯葡萄酒。”
麴文泰刚要答话，城外突然传来马蹄声。一名斥候浑身浴血，滚鞍下马：“都护大人！西行商队在‘白龙堆’遇袭，货物被抢，三十名护卫只剩五人！”
林昭脸色骤变。白龙堆是西州通往龟兹的必经之地，地形险要，素有“鬼哭滩”之称。他立刻招来都护府参军：“带两百玄甲军，随我去现场！”
白龙堆的沙地上，商队的残骸散落一地。丝绸被扯得粉碎，瓷器碎成齑粉，最显眼的是几具尸体——喉咙被割开，伤口整齐，显然是训练有素的杀手所为。
“不是西突厥的手法。”林昭蹲下身，指尖沾了沾血迹，“西突厥爱用弯刀，这伤口是精铁匕首所致。”
参军忽然指着远处：“都护，那边有具尸体穿着粟特服饰！”
众人过去一看，死者腰间挂着个皮囊，里面装着半块玉珏，纹路与龟兹王室的图腾相似。林昭心中一凛，命人将尸体运回西州验伤。
回城路上，赵勇恨恨道：“定是龟兹王搞的鬼！上次咱们没答应他们独占玉石矿，他就怀恨在心！”
林昭摇头：“未必。龟兹王虽贪，却不敢明目张胆劫掠大唐商队。”他忽然想起什么，“去查最近出入西州的粟特商人，尤其是那些频繁往来龟兹的。”
三日后，验尸结果出来了。那具粟特尸体胃里有半块胡饼，经鉴定，竟是用龟兹特有的青稞粉做的。更蹊跷的是，他指甲缝里嵌着些孔雀石粉末——这东西只有龟兹的王室矿场才有。
“看来龟兹王是想嫁祸给粟特人。”林昭捏着验尸报告，冷笑一声，“传令下去，封锁西州至龟兹的商路，所有商队暂停通行。再派人去龟兹，就说‘西州商队遇袭，恳请龟兹协助调查’。”
麴文泰在旁叹道：“龟兹王怕是要慌了。他那些见不得人的勾当，可经不起查。”
果然，龟兹王的使者连夜赶来，带来两车珠宝，说是“慰问伤员”。林昭当着使者的面，将珠宝倒入护城河：“告诉龟兹王，若想息事宁人，就交出白龙堆的凶手，否则——”他拍了拍腰间的横刀，“我不介意让玄甲军再去龟兹的绿洲逛逛。”
使者吓得魂飞魄散，回去后第三天，龟兹王就派人押着七名杀手来西州请罪。为首的杀手供认，是龟兹的将军指使他们假扮粟特人劫商队，目的是逼大唐开放玉石矿。
林昭命人将杀手当众斩首，悬首示众三日。消息传开，西域诸国震动——龟兹王亲自上表请罪，焉耆王送来十匹汗血宝马，连西突厥的残部都遣使送来狼皮，表示“绝不再犯”。
这日，林昭正在处理西域各国的贺表，赵勇匆匆进来，手里攥着张纸条：“将军，从龟兹俘虏身上搜出这个！”
纸条上用突厥文写着：“五月十五，白龙堆会合，按计划行事。”落款是个狼头印记——这是西突厥余孽的标记。
林昭猛然想起，五月十五是西域的“血月祭”，西突厥人常在这日发动突袭。他立刻传令：“全城戒备，所有商队不得出城，玄甲军全员披挂，巡逻各要道！”
五月十五傍晚，白龙堆方向突然传来马蹄声。林昭登上城楼，只见远处沙尘蔽日，无数火把如鬼火般闪烁，夹杂着突厥人的狼嚎。
“来得好！”林昭冷笑，“传我将令——”
【叮！检测到西域危机，系统任务更新：】
【主线任务：西域平叛（进行中）】
【任务要求：击退西突厥联军，保卫西州】
【任务奖励：玄甲军专属技能“漠北奔袭”，西域地图（全）】
破虏先锋的刀，终于再次染上了血色。但这一次，刀锋所指，是为了守护这片土地上刚刚绽放的杏花。
(活动时间：2月15日到3月3日)