血月悬在白龙堆上空时，沙砾都透着股铁锈味。
林昭立于西州城头，玄甲在诡异的红光里泛着冷光。城下的马蹄声已连成一片惊雷，西突厥联军的前锋顶着盾牌冲到护城河外，狼头大纛在风中扭曲，像要吞掉整座城池。
“都护，床弩备好了！”校尉的吼声被风撕得粉碎。
林昭按住腰间的横刀，目光掠过城头的投石机——那些带着尖刺的石弹，是按长安新送来的图纸造的，石弹中心嵌着铁棱，砸下去能裂成数块。他侧头对赵勇道：“告诉左翼，等敌军过半，就把沙沟里的油引着。”
赵勇刚要应声，城下突然爆发出呐喊。西突厥人竟推着十辆冲车来撞城门，车头上裹着浸湿的牛皮，显然是早有准备。
“放箭！”林昭挥旗。
箭雨如蝗，却被牛皮挡了大半。冲车“咚咚”撞在城门上，城楼都跟着震颤。赵勇急得脸红：“大人，让玄甲军出去拼了！”
“不急。”林昭指着冲车后方，“你看那些举盾的步兵，脚步虚浮，不像是西突厥的死士。”
果然，没等冲车撞开城门，敌军阵后突然传来混乱。林昭登高望去，只见一支玄甲骑兵正从沙坡后冲出来，马槊上的红缨如火焰翻卷——是他派去迂回的左翼部队，比预定时间早了一刻。
“好小子们！”赵勇拍着城墙大笑。
城下的西突厥联军顿时慌了。前有坚城，后有追兵，阵型瞬间散乱。林昭抓住时机，猛地挥下红旗：“投石机，放！床弩，瞄准冲车！”
巨石呼啸着砸进敌阵，惨叫声此起彼伏。床弩的巨箭穿透牛皮，将冲车钉在地上。更要命的是，沙沟里突然腾起火墙——那是玄甲军引燃了提前埋下的火油，把敌军截成了两段。
【系统提示：敌军阵型崩溃，士气下降40%。玄甲军“协同作战”熟练度+10%】
混乱中，一个骑着黑马的身影试图重整队伍。林昭认出那是西突厥叶护阿史那骨咄，三年前在金狼原被他斩过马首的败将。此刻骨咄正挥舞着狼牙棒嘶吼，却没人敢往前冲。
“赵勇，”林昭拔刀，“随我去会会他。”
城门“吱呀”洞开，三百玄甲军如铁流涌出。林昭的横刀在血月下划出银弧，直取骨咄面门。两马相交的刹那，骨咄突然从靴筒里抽出把短刀——那刀身泛着幽蓝，竟是淬了毒的精铁匕首，与白龙堆商队遇袭案里的凶器一模一样。
“卑鄙！”林昭侧身避过，横刀顺势劈向他的手腕。骨咄惨叫一声，匕首脱手飞出，落在沙地上，柄上的孔雀石粉末蹭了林昭一靴底。
【系统提示：发现关键证据，骨咄与龟兹王室关联度90%】
就在这时，骨咄的亲卫举着弯刀围上来。林昭冷笑一声，回刀护在胸前，玄甲军的陌刀阵立刻结成圆阵，将他护在中央。刀光与月光交织，不过一炷香的功夫，亲卫就倒了一地。
骨咄见势不妙，调转马头想逃。林昭哪肯放过，策马追上，横刀架在他颈间：“说！龟兹王给了你多少好处，让你替他背黑锅？”
骨咄梗着脖子不吭声，却偷偷往西北方向瞥了一眼。林昭顺着他的目光望去，只见远处的沙丘后有黑影闪动，像是在观望战局。
“看来还有客人。”林昭对赵勇使个眼色，“把他押回城里，好生‘招待’。”
处理完战场已是后半夜。林昭站在城头上，看着士兵们清理尸体，忽然注意到那些西突厥士兵的靴底——沾着的不是白龙堆的流沙，而是龟兹绿洲特有的黏土。
“果然是龟兹王在搞鬼。”林昭捏着从骨咄身上搜出的密信，上面用龟兹文写着“五月十五，借血月祭起事，事成后分西州三成商路”。
【系统提示：西域平叛任务进度80%。解锁线索“龟兹暗线”】
天边泛起鱼肚白时，斥候来报：“都护，焉耆王派使者来了，说愿意交出藏匿的西突厥残部，只求大唐别追究他‘被胁迫’之罪。”
林昭笑了笑。焉耆王倒是识时务，知道此刻不表忠心，日后没好果子吃。他对使者道：“回去告诉焉耆王，安分守己做生意，西州的葡萄酿，永远有他一杯。但若是再跟龟兹勾连——”他指了指城下的尸体，“下场就是这样。”
使者吓得连连点头，屁滚尿流地回去了。
林昭转身看向东方，朝阳正从沙丘后爬上来，把龙旗染成了金色。系统面板上的进度条缓缓跳动：
【主线任务：西域平叛（进行中）】
【当前进度：击退联军（完成），揪出主谋（待完成）】
【临时任务：龟兹问罪（未开启）】
他摸了摸腰间的横刀，刀鞘上还沾着沙砾。这一战，不仅是为了西州的安稳，更是要让西域诸国明白——大唐的龙旗，不是谁都能碰的。
而那封龟兹文密信，正躺在他的怀里，等着揭开更深的暗流。
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