几场秋雨过后，西州的葡萄架像被泼了桶紫墨，沉甸甸的果穗把架杆压得弯弯的，紫黑的果子上还挂着雨珠，阳光一照，像缀满了会发光的玛瑙。林昭让人在最大的那片葡萄架下搭了长案，案上摆得满满当当：新酿的葡萄酒装在琉璃盏里，泛着红宝石似的光；烤馕的芝麻粒在阳光下闪着金芒，旁边堆着波斯蜜枣、于阗美玉雕琢的小盘、突厥奶疙瘩切成的方块，连盛果子的木盘都是龟兹工匠新刻的，边缘雕着缠枝葡萄纹。
“今日请大伙来，可不是单纯吃葡萄的。”林昭拿起琉璃盏，指尖沾了点酒液，目光扫过在座的各族首领——突厥的巴图首领正把奶疙瘩往嘴里塞，于阗公主用银签戳着蜜枣，波斯商人低头擦拭着他的铜制算盘，每个人脸上都带着几分闲适。
他顿了顿，声音沉了沉：“前些日子，粟特商队带来消息，漠北的风沙刮得邪乎，牧民们的草场全被埋了，牛羊饿死了大半。有个老牧民托商队带话，说他孙女快三个月没见过白粥了。”
这话一出，喧闹声顿时低了几分。巴图首领放下奶疙瘩，眉头拧成个疙瘩：“漠北那片，去年就旱得厉害，今年又来这遭？”于阗公主也停下了手，指尖捻着帕子：“我前几日还收到姑母的信，说那边的孩子都瘦得只剩皮包骨了。”
林昭点头，将杯中酒一饮而尽：“所以我想，咱们西州囤的粮草够吃三年，不如匀出一部分，送趟漠北。”他看向巴图，“你们突厥部落熟悉漠北路况，能不能派些向导？”
巴图“啪”地一拍大腿，腰间的佩刀都震得跳了跳：“这还用说？我部落里最熟路的老马夫，闭着眼都能从这儿走到贝加尔湖！我出五十个精壮汉子，再牵二十匹骆驼，保准把粮草稳稳送到！”
“骆驼不够我来补！”波斯商人拨着算盘站起来，铜珠子打得噼啪响，“我商队还有三十峰骆驼，全带上！另外我捐一百斤药材，治风寒的、消炎的都有，漠北的冬天可比西州冷。”
于阗公主也跟着起身，发间的玉簪晃出细碎的光：“我库房里有去年新织的羊绒毯，一共两百条，全带上。还有宫里的御医，让他跟着去，路上有个头疼脑热也能应付。”
林昭看着众人你一言我一语地应和，眼角的笑纹深了些。正说着，葡萄架后突然传来“咚”的一声闷响，接着是孩子们的尖叫和大笑。探头一看，原来是龟兹王子踩着凳子摘葡萄，脚一滑摔进了草堆里，紫黑的果汁把他的锦袍染成了花的，手里还攥着半串没吃完的葡萄。
焉耆公主正伸手拉他，自己也没站稳，跟着跌了进去，两人滚在一堆，引得周围的孩子拍着手喊“王子变成紫葫芦啦”。巴图首领看得哈哈大笑，把手里的奶疙瘩扔过去：“臭小子，这点本事还学人家摘葡萄？”
“你看，”林昭转头对众人笑道，“这就是咱们西州的日子。”他捡起颗掉在案上的葡萄，剥开皮露出晶莹的果肉，“葡萄要一串一串长，日子也得一群一群过。漠北的事，不是哪一家的事，是咱们所有人的事。”
他举起重新斟满的酒盏，阳光透过葡萄叶的缝隙落在他脸上，明暗交错：“今日这杯，敬咱们——敬葡萄藤缠在一起，就不怕风刮；人心拧在一起，就不怕难挡。”
“敬人心拧成一股绳！”众人举杯相碰，琉璃盏、陶碗、铜爵撞在一起，声音脆得像风铃。酒液洒在葡萄架下的泥土里，混着熟透的果香，竟生出些甜甜的暖意来。
角落里，龟兹老工匠正给于阗公主比划新雕的玉坠，那玉坠雕的是两串缠在一起的葡萄；波斯商人的伙计们在清点药材，把防潮的油布仔细裹好；巴图首领的儿子们正比赛谁能跳得够到最高的葡萄串，摔了又爬起来，笑声震得架上的葡萄掉下来好几颗。
林昭靠在葡萄架柱上，看着这一切，忽然想起刚到西州那年，这片葡萄架还只是几根光秃秃的木桩。如今藤蔓爬满了架，果子结满了枝，连风拂过的声音，都带着股甜丝丝的劲儿。他知道，这日子就像这葡萄藤，看着乱哄哄缠在一起，实则根连根、叶连叶，早成了谁也离不开谁的模样。
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