天光大亮，四合院却比往常安静得多。
各家各户开门都很晚，动作也轻。探头探脑的，互相交换着惊魂未定又带着兴奋的眼神。目光掠过中院贾家那扇紧闭的、仿佛一夜之间就蒙上晦气的门时，无不加快脚步，匆匆避过。
李向东是被炉火的余温烘醒的。他用椅子顶着门，和衣靠了一夜，倒也不觉得累。中级格斗本能强化后，身体恢复能力明显好了很多。
推开门，冬日清晨清冽的空气涌进来。他站在门口舒展了一下，目光扫过对面贾家。
门窗紧闭，烟囱没冒烟。死寂。
院里，公用水池旁只有三大妈一个人在哆哆嗦嗦地洗菜。看见他出来，吓得菜掉进盆里，溅起一片水花，连忙低头假装没看见。
前院，阎埠贵已经起来了。他拿着把秃毛扫帚，格外卖力地清扫着本不存在的灰尘，眼角余光一直瞟着中院方向。看见李向东，立刻丢下扫帚小跑过来。
“李干事，您起了？”他脸上堆着十二分的讨好，“昨晚没睡好吧？真是吓死人了！多亏了您啊！”
他一边说一边心有余悸地拍着胸口，压低声音：“我早上出去打听了，贾婆子和刘光天被扣在派出所了，听说要往上报，性质太恶劣！这回她可算是栽了！”
“嗯。”李向东应了一声，走到自家被撬坏的门锁前看了看。锁芯被细铁钩类的工具破坏了，手法不算高明。
“这锁不能用了，得换。”阎埠贵凑过来，“李干事，我知道前街刘记修车铺兼着配钥匙，手艺不错。要不我帮您跑一趟？”
“那麻烦阎老师了。”李向东没拒绝，从口袋里掏出两块钱递过去，“锁要好点的，剩下的钱阎老师看着买包烟。”
“哎呀！这怎么好意思！”阎埠贵嘴上推辞，手却接得飞快，脸上笑开了花，“您放心，我一定给您办妥帖了！我这就去！”
看着阎埠贵屁颠屁颠跑出去的背影，李向东眼神平静。这条线，算是彻底绑牢了。
他转身回屋，开始收拾被翻乱的房间。东西不多，但被人侵入私密空间的感觉还是让他眼神微冷。系统兑换的食物和煤都好好的，对方显然没来得及仔细翻找。
清理到墙角那摊煤油渍时，他动作顿了一下。油渍已经半干，颜色深黑，气味刺鼻。这就是贾张氏和刘光天昨晚带进来的“火种”。
如果不是他警醒，如果不是他提前兑换了危险感知，如果不是他当机立断用“救火”引爆全局——后果不堪设想。
这份“大礼”，他会记着。
收拾完屋子，李向东拿出笔记本，翻开新的一页。钢笔吸满墨水，笔尖落在纸上。
【贾张氏纵火案后续】
张翠花、刘光天被警方带走。四合院旧秩序遭受毁灭性打击。院内恐慌、观望情绪弥漫。
阎埠贵忠诚度与主动性大幅提升，可用性增强。可赋予其部分院内管理职能。
何建国昨晚未露面。需评估其对此事看法。今日需接触试探。
易中海、刘海中权威扫地。易中海“道德领袖”人设破产，刘海中自身难保。此二人暂时失去制衡能力。
旧秩序崩溃，新秩序需立即建立。目标：确立以我为核心的隐形管理体系。
方案：扶持阎埠贵为代理人，联合何建国形成实际控制联盟，以保卫科干事身份为威慑后盾。
写到这里，他停下笔，侧耳倾听。
院里开始有了一些生气，但依旧压抑。对面贾家没有任何声音传出，死寂得可怕。后院方向，似乎有开门和泼水的声音。
他合上笔记本，开始生火做饭。从系统里兑换了二斤五花肉、一棵白菜、几个土豆，又用10点破防值兑换了一小瓶香油。破防值还剩940点。
五花肉切厚片，用铁锅慢慢煸炒，直到肥肉变得透明，析出晶亮的油脂。下葱姜爆香，烹入一点系统兑换的酱油。肉香混合着酱香，霸道地升腾起来。
切好的白菜土豆下锅，翻炒均匀，加热水，小火慢炖。
不一会儿，浓郁的、带着油脂和酱香气息的炖菜香味，就像一双无形的手，撩拨着院里每一扇窗后饥饿的肠胃。在经历了昨夜那样的惊恐和混乱之后，在对面贾家陷入绝望死寂的对比之下，这香味不再仅仅是“富足”的炫耀，更成了一种无声的宣告。
看，天塌了，我这儿照样有肉吃。
【中院西户嫉妒畏惧，破防值+10。】
【前院东户复杂羡慕，破防值+8。】
【后院隐约传来吞咽口水声，破防值+5。】
零星的提示音，伴随着锅里的咕嘟声，成了独特的背景音。
肉炖得差不多时，阎埠贵回来了，手里拿着一把崭新的铜挂锁，还有一小包“大前门”香烟。
“李干事，锁换好了！刘记最好的铜锁，结实！钥匙两把，您收好。”他把锁和钥匙递过来，又殷勤地说，“我看您这门框也被撬得有点松，我家里有点木工家伙，回头给您加固一下？”
“谢了，阎老师。”李向东接过锁试了试，很顺滑。他把香烟推回去，“烟你留着抽。另外，有件事想麻烦你。”
“您说！您说！”阎埠贵眼睛发亮。
“贾家出了这事，院里人心惶惶。三位大爷那边……”李向东顿了顿，看向阎埠贵，“你觉得现在院里，该怎么着？”
阎埠贵心里咯噔一下，脑子飞速转了一圈，立刻压低声，语气带着讨好和几分恳切：“李干事，不瞒您说，经过昨晚这事儿，老易和老刘说话怕是没人听了。老易自己没管好院里人，闹出这么大祸事，他那一套‘以德服人’算是废了。老刘更别提，自己儿子都进去了……这院里，现在缺个能镇得住场、说话管用的。要我说，论身份，论能力，论昨晚的功劳，除了您，没别人了！”
他偷眼看李向东脸色，见对方没什么表示，又大着胆子继续：“不过您身份高事忙，院里这些鸡毛蒜皮，总不能事事都麻烦您。我觉得是不是得有个能帮您跑腿、传话、料理琐事的人？就像旧时候的管事？”
话说到这份上，意思再明显不过。
李向东看了他一眼：“阎老师是院里老人，有文化，明事理。院里的事你多费心。有什么拿不定主意的，可以来问我。以后街道或者外面有什么需要院里协调的，你也可以先接着。”
没有明确任命，但这几句话等于默认了阎埠贵“代理管事”的角色。
阎埠贵激动得脸都红了，连连点头：“您放心！我一定把事情办好！绝不让您操心！”
“嗯。”李向东点点头，看似随意地问，“何师傅那边，今天去上班了？”