“去了去了！一早就走了，吊着手，脸色有点沉，没跟人说话。”阎埠贵赶紧汇报。
“刘红梅呢？”
“没见出来，门一直关着。”
“易大爷和刘大爷呢？”
“老易在屋里没露面。老刘好像出去了，不知道去哪儿。”
“行，你去忙吧。”
阎埠贵如蒙大赦，又表了一番忠心，这才弯着腰倒退着出了中院。回到前院，腰杆不自觉就挺直了几分，看人的眼神都带上了点“管事”的矜持。
李向东关上门，插上新锁。
炉子上的炖菜香气达到顶峰。他没有立刻吃，而是用个带盖的搪瓷盆盛了满满一份，又拿了两个白面馒头，盖上盖子，端着往后院走。
何建国家门口，他抬手敲了敲门。
里面沉默了几秒，门开了。
何建国站在门口，已经换上了食堂的白色工作服，左手依旧吊着，脸色比前两天更显憔悴，眼下一片青黑，显然没睡好。他看到李向东，尤其是李向东手里端着的搪瓷盆，眼神复杂。
有疑惑，有忌惮，有一丝不易察觉的动摇，还有深藏的疲惫。
“何师傅，还没吃午饭吧？”李向东语气如常，把搪瓷盆往前递了递，“炖了点菜，多了。给你带点。手不方便，吃点热的。”
何建国没接。他盯着李向东的眼睛，喉结滚动了一下，声音有些沙哑：“昨晚怎么回事？”
他问的是昨晚的事，但眼神里探究的，显然不止是事件本身。
“贾张氏想放火烧我家，栽赃我。带着刘光天，撬锁进去的。被我撞破，送派出所了。”李向东言简意赅，没有添油加醋。
“她……真敢放火？”何建国瞳孔一缩。
“煤油罐，栽赃的女人衣服，刘光天当场指认。”李向东把搪瓷盆又往前送了送，“菜要凉了。”
何建国看着那盆油汪汪、香喷喷的炖菜，又想起昨晚院里的哭喊、咒骂、混乱，还有今早听到的那些言之凿凿的细节。贾张氏的狠毒超出了他的认知。而眼前这个人，在那种局面下不仅毫发无伤，还反手把人送了进去……
他忽然觉得，自己之前那点不服和敌意，有点可笑。也忽然觉得，手里这沉甸甸的、温热的搪瓷盆，带来的不只是一顿饭，更是一种他看不懂、但本能感到心悸的力量。
他伸出完好的右手，接过了盆。很沉，很烫。
“……谢了。”他低声说，这次声音里少了很多硬撑，多了些复杂的意味。
“趁热吃。”李向东点点头，没多说，转身离开。
走出几步，身后传来何建国有些干涩的声音：“李……李干事。”
李向东停步，回头。
何建国站在门口，午后的阳光照在他半边脸上，明暗不定。他嘴唇动了动，似乎想说什么，最终只是道：“……你小心点。贾家……还有，厂里，可能有人会说道。”
这是在提醒，也是某种程度的示好。
“我知道。”李向东点头，“谢了，何师傅。手好好养，食堂那边需要帮忙可以说。”
说完，他转身回了中院。
何建国站在门口，看着他的背影消失在月亮门后，又低头看看手里香喷喷的炖菜，良久，叹了口气，关上了门。
【何建国震撼、后怕、动摇、初步认可，破防值+120。】
【阎埠贵获得权力、狂喜、敬畏，破防值+80。】
李向东走回屋里，锁好门，坐在桌边开始吃自己那份已经有些凉了的炖菜。
味道不错。但他品尝的，不仅仅是食物的滋味。还有权力更迭时那无声涌动的暗流，和人心微妙转向时带来的丰厚回报。
吃完饭，收拾妥当。李向东看了眼时间，该去厂里上下午班了。
他换上保卫科制服，检查了一下装备，走出屋子，锁好崭新的铜锁。
中院里阳光正好，但空气中依旧弥漫着一种诡异的安静。只有他锁门时清脆的“咔哒”声格外清晰。
他走过中院，前院阎埠贵立刻从屋里探出头，满脸堆笑：“李干事，上班去？”
“嗯。”李向东点头，脚步未停。
“您慢走！院里我看着！”阎埠贵在他身后扬声保证，声音足以让附近几家都听见。
李向东没回头，走出了四合院。
胡同里阳光刺眼。他眯了眯眼，感受着身上制服带来的轻微束缚感和权力感。
身后，四合院的门楼子越来越远。
他知道，等他晚上回来，这座院子里的风向，又会变上几分。
旧的已经破了。
新的，正在他手中，一点点立起来。
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