于秀英再次见到李向东，是在一个落着小雪的傍晚。地点换到了东直门外一处废弃的砖窑。
她裹着厚厚的头巾，只露出一双依旧明亮的眼睛，将一个沉甸甸的帆布挎包递过来，声音带着压抑不住的兴奋和一丝疲惫：“第二批五匹的定金，也齐了。价格提到了十二倍，筛掉了一些实力不济的，剩下的人抢得更凶，还主动加价。”
李向东接过挎包，没有立刻打开：“顺利吗？有没有遇到麻烦？”
“麻烦……”于秀英眉头微蹙，“鸽子市那边，黑皮倒了之后暂时没人敢明着找茬。但暗地里打听消息的人更多了。有几个来交定金的人，说话办事不像是普通工人，倒像机关单位坐办公室的。他们问的问题也更细，对‘渠道’、‘运输’、‘后续供应’特别感兴趣。”
“你怎么应付的？”
“按你教的，一问三不知。只说自己是中间人，上头有规矩，不该问的别问。”于秀英道，“他们也没逼问，交了钱，留了联系方式。但我看那眼神，觉得不会就这么算了。”
“嗯。你做得对。”李向东点头，“把交易记录和这些人的特征，用只有你自己懂的方式记下来。”
“我明白。”于秀英应下，又补充道，“对了，我听人说，百货大楼的服装部最近在内部讨论，想进一批‘的确良’做样板，但上面批的额度还没下来。”
百货大楼！这是四九城顶尖的国营商场。如果他们真的在寻求货源，说明这种布料的市场缺口远超李向东之前的预估。这既是机遇，也意味着风险等级直线上升。
“消息可靠吗？”
“八成可靠。告诉我的人在百货大楼有亲戚。”
“我知道了。”李向东沉吟道，“预售暂时停一停。已经收的定金，分批安排交货，你尽量不要亲自出面。等这十匹布全部消化完，看看风头再说。”
“好。”于秀英点头。
“你最近也尽量少露面，住处换了吗？”
“换了，除了我表弟没人知道。”于秀英道，“你放心，我惜命。”
李向东从帆布包里拿出两罐奶粉和一条烟递给她：“这些你拿去。注意安全，保重身体。有事还是让柱子传话。”
于秀英接过东西，手指无意间碰到李向东的手，微微一颤，迅速收回，低声说了句“你也小心”，转身消失在砖窑外迷蒙的雪雾中。
李向东打开帆布包。里面除了用牛皮纸捆扎好的一叠叠钞票——目测又有一千多——和各类票证，还有两罐奶粉、两桶麦乳精、两条烟，甚至有一小包酱牛肉。于秀英办事，确实周到。
他没有久留，迅速离开，绕了几个圈子，确定无人跟踪，才回到四合院。两批预售，十匹“的确良”，扣除分给于秀英的三成，他手中的现金已经逼近三千元大关，各类紧俏票证也攒了厚厚一摞。在这个普通工人月薪三四十元的年代，这无疑是一笔巨款。
平静的水面下，暗流比他预想的涌动得更快。
棒梗扫了半个月院子，最初的屈辱和怨恨似乎沉淀成了某种更深沉的东西。李向东几次撞见他时，眼神不再是单纯的愤怒，而多了些阴郁和算计。
贾张氏不再公开咒骂，但李向东从何建国和阎富贵那里听说，她最近和易中海的走动又频繁起来，还偷偷去过两次后院聋老太太屋里。
易中海沉寂了一段时间后，最近似乎“活络”起来。先是“无意中”在院里跟几个老住户聊天，提起“年轻人有冲劲是好事，但也要懂得尊老，尊重院里的传统”。接着，李向东从王建军科长那里听说，易中海前几天去找过厂工会，反映“个别年轻职工作风强硬，可能影响团结”，虽然没点名，但指向性明显。
今天下班时，李向东更是敏锐地发现，有两个面生的、穿着中山装、干部模样的人，在胡同口向人打听四合院的位置，目光似乎有意无意地扫过院门。
危机预感带来的微弱警兆，在那一刻变得清晰了一些。体制内的目光，终于从鸽子市蔓延到了他居住的四合院。
晚饭后，何建国照例来加练。他最近劲头十足，马步扎得稳，还缠着李向东教了他几招简单的擒拿。今天练完，却没像往常一样急着离开，有些欲言又止。
“有事就说。”
“东哥，我下午去菜市场，听人说……”何建国凑近，声音压得极低，“好像有上面的人在打听咱们院，特别是你。”
“哦？具体打听什么？”
“问院里住着哪些人，工作单位，平时为人怎么样……还特意问了最近院里有没有什么‘异常’情况，或者有没有人‘突然发达’、‘大手大脚’。”何建国担心地看着李向东，“东哥，是不是有人要整你？是不是易中海那老小子捣的鬼？”