陶芸博的声音干涩得如同砂纸摩擦，千言万语堵在喉间，翻涌奔腾，最终只挤得出这两个字。他几乎是踉跄着扑到炕沿边，冰冷坚硬的木头硌着膝盖，痛感清晰，却让他更真切、更残酷地看清父亲陶大山此刻的模样。
那张脸蜡黄得没有半分血色，皮肤紧紧绷在高耸的颧骨上，枯瘦如柴。眼窝深深凹陷，如同两口干涸的枯井，嘴唇干裂发紫，嘴角还沾着一丝未擦净的暗红血渍。父亲每一次呼吸都拖着沉重破响，像老旧风箱在苟延残喘；每一次咳嗽都耗尽全身力气，弓起的脊背剧烈颤抖，单薄得仿佛下一秒就会彻底散架。那层死气沉沉的蜡黄，是生命力被病魔无情抽干的铁证，是肺结核晚期最令人窒息的枯槁。
李秀兰终于从巨大的悲喜冲击中挣回一丝力气，踉跄着扑过来，那双冰凉粗糙、布满老茧与裂口的手，死死攥住陶芸博的手臂，力道大得近乎失控，像溺水之人抓住最后一根浮木。
“芸博！我的儿啊！你可算回来了！可算回来了啊……”
她声音哽咽破碎，眼泪再次汹涌决堤，顺着脸上深刻纵横的皱纹肆意滚落，砸在陶芸博的棉大衣上，晕开一朵朵深色湿痕。那双眼睛早已肿成熟透的桃，眼白爬满蛛网般的血丝，肿胀的眼皮几乎遮住视线，里面盛满了连日的恐惧、煎熬、绝望，以及此刻儿子归来、天终于塌下来又被撑住的失而复得的慰藉。
“妈，我回来了，我真的回来了。”陶芸博反手紧紧握住母亲冰凉刺骨的手，那股寒意顺着指尖直钻心底，让他心口又是一阵剧烈紧缩。他强行压下翻江倒海的情绪，目光急切灼人，落回父亲身上，“爸到底怎么样了？医生怎么说？有没有正经治过？”
李秀兰嘴唇哆嗦不止，眼泪流得更凶，每一个字都带着哭腔：“医生……医生说……是肺痨，晚期了……”这几个字仿佛抽干了她全身力气，身子猛地一晃，几乎站立不住，“药……吃了太多太多药，不管用啊！一天比一天重……咳咳咳……”她自己也压抑不住地剧烈咳嗽，佝偻单薄的身子在破旧棉袄里瑟瑟发抖，让人心头发紧。
就在这时，里屋门帘被轻轻掀开。
一个瘦小身影端着冒热气的粗瓷碗，小心翼翼走出来——是妹妹陶芸慧。
她穿着一件洗得发白、明显短了一截的旧花棉袄，袖口磨得发毛。十八岁的年纪，本该青春鲜亮，此刻却单薄憔悴得让人心酸。头发简单梳成两条麻花辫垂在胸前，脸色苍白如纸，眼下挂着浓重青黑，嘴唇毫无血色。看到陶芸博的刹那，她黯淡无神的大眼睛里骤然迸发出惊喜亮光，可那点光转瞬就被浓得化不开的忧虑覆盖。
“哥！”陶芸慧声音带着哭腔，快步走近，将手里那碗黑乎乎、散发着浓烈苦气的药汤轻轻放在炕沿，“哥你回来了！太好了，真的太好了……”她望着陶芸博，眼泪在眼眶里打转，却死死咬着唇强忍着没落下来，只飞快用袖子擦了擦眼角，懂事得让人心疼。
“慧慧。”陶芸博看着妹妹明显清瘦凹陷的脸颊，眼底遮不住的疲惫，心头又是一酸。他伸手想摸摸妹妹的头，目光却先落在她那双冻得通红的手上——好几个指节生满冻疮，裂开渗血的口子，刚才端热碗沿烫出的红痕赫然在目。
“爸该吃药了。”陶芸慧顾不上自己的手，低声说着，俯下身，动作轻柔得怕碰碎什么一般，试图扶起炕上昏沉的父亲，“爸，爸，醒醒，喝药了，喝了能好受点……”
陶大山在女儿轻唤摇晃下，艰难睁开一条眼缝。眼神浑浊涣散，费了极大力气才慢慢聚焦在陶芸博脸上。一丝微弱到几乎看不见的亮光，在他眼底一闪而逝，干裂的嘴唇微微翕动，发出细若游丝的气音：“……芸……博……回……回来了？”
“爸！是我！我回来了！我真的回来了！”陶芸博连忙凑近，紧紧握住父亲那只枯瘦如柴、冰得吓人的手，掌心全是骨头硌手的触感，“爸，您别说话，省着力气，我在呢！”
陶大山似乎想点头，却连这一丝力气都没有了。他只是死死盯着儿子，浑浊眼球里翻涌着复杂情绪——见到儿子的欣慰、对病情的绝望、对妻儿的牵挂、还有一层压得人喘不过气的深重忧虑。他刚一张嘴，又是一阵撕心裂肺的剧烈咳嗽，身体痛苦蜷缩成一团，炕面都跟着微微发颤。
“爸！爸您别开口！”陶芸慧眼泪终于忍不住掉下来，滴在炕沿上，手忙脚乱轻拍父亲后背顺气。李秀兰也赶紧上前帮忙，母女俩合力折腾许久，才勉强将陶大山半扶起来。
陶芸慧端起药碗，舀起一勺深褐色药汁，小心翼翼吹到温热，再送到父亲嘴边：“爸，喝药，喝一口就好受点了……”
陶大山艰难张开嘴，药汁刚入口，又是一阵狂咳，大半药汁直接呛咳出来，顺着嘴角流淌，混着淡淡血丝，染脏了本就污渍斑斑的衣襟。他痛苦喘息，每一次吸气都带着尖锐破哨声，像破旧风箱在苟延残喘，每一声都揪着全家人的心。
“爸！”陶芸慧的眼泪彻底决堤。
李秀兰一边用一块看不出原色的旧布巾擦拭丈夫嘴角药渍与血丝，一边压抑不住呜咽出声：“老天爷啊……这是要逼死我们一家啊……大山，你可不能丢下我们娘仨，你走了我们可怎么活啊……”
看着父亲在病痛中苦苦挣扎，看着母亲妹妹无助落泪，看着这昏暗破败、弥漫死亡气息的家，一股巨大无力感与滔天怒火，在陶芸博胸腔里疯狂冲撞、爆裂。他死死握紧拳头，指甲深深嵌进掌心，尖锐刺痛，却远不及心口万分之一的疼。
他从尸山血海里爬出来，扛过枪林弹雨，熬过生死一线，甚至觉醒了空间与念力两大超凡力量。他以为自己手握改写命运的底气，可此刻，面对父亲被病魔蚕食的残躯，面对这个家令人窒息的贫穷与绝望，他引以为傲的力量，竟显得如此苍白、如此无力！
他能劈砖裂石，却打不碎病魔！
他能收纳千斤，却收不走死亡阴影！
晶核耗尽，异能无源，此刻如同鸡肋。