林逸看着他的眼睛，沉默了片刻，然后郑重地点了点头。
“先生放心。”
戏志才笑了。他松开手，重新躺回去，长长地呼出一口气，像是把压在心头很久的一块石头搬开了。
“好。”他说，“那我就安心养病了。”
帐外，曹操一直在等着。
他背着手站在帐篷旁边，脸上看不出什么表情，但脚边的草被他踩得乱七八糟。
林逸掀帘出来，曹操立刻转过身。
“怎么样？”
林逸想了想，说：“戏先生不会有事。让他好好养着，别操劳，过些日子就能好起来。”
曹操看了他一眼，似乎想说什么，但最终只是点了点头。
“那就好。”
他没有追问林逸在帐中说了什么，只是拍了拍他的肩膀，转身走了。
第二天一早，曹操拔营出发。
三千人马离开酸枣的时候，联军的大营还在沉睡。没有人来送行，也没有人多看一眼。诸侯们大概觉得，这支残兵败将的队伍，不过是回老家等死罢了。
曹操骑在马上，回头看了一眼联军的营帐，没有说话。
“主公，”夏侯惇策马上来，“往哪边走？”
“谯县。”
三千人马浩浩荡荡地往东南方向去了。
回到谯县之后，曹操做的第一件事就是招兵。
他在城门口立了一面大旗，上书“曹”字，旁边贴了一张告示：凡愿从军者，管吃管住，有功者赏，有才者用。
谯县是曹操的老家，乡里乡亲的，多少要给几分面子。加上曹操虽然兵败荥阳，但敢打董卓的名声已经传开了，不少人觉得他是个有血性的汉子，愿意跟着他干。
十天之内，招了两千多人。
曹操把这些人编成新军，让夏侯惇、夏侯渊轮番操练。他自己也没有闲着，每天天不亮就起来巡营，晚上还要处理军务到半夜。
林逸跟着他，跑前跑后，什么杂活都干。有时候帮曹操整理文书，有时候去军营里转转，跟士兵们聊聊天。
他发现自己虽然不懂军事，但有一件事做得比别人好——跟人说话。
士兵们大多是庄稼人，不识字，不懂什么大道理。林逸跟他们聊天的时候，不说文言文，不说典故，就用大白话。聊庄稼收成，聊家里的婆娘孩子，聊当兵是为了什么。
一来二去，营里的士兵都认识了这个说话好听的年轻人。
曹操看在眼里，没有说什么，但偶尔会多看他两眼。
一个月后，消息传来——东郡的黑山贼闹得更凶了。
黑山贼首领于毒带着几千人，在东郡境内烧杀抢掠，一路从濮阳打到顿丘。东郡太守王肱派兵去剿，结果被于毒打得大败，连丢了三座县城。
东郡的百姓苦不堪言，纷纷逃难。兖州刺史刘岱自顾不暇，根本没有余力去管。
曹操听到消息的时候，正在帐中吃饭。他放下筷子，看着地图，沉默了很久。
“机会来了。”他说。
林逸点了点头：“东郡太守能力低微，打不过黑山贼。主公现在去，名正言顺。”
曹操没有再犹豫。当天下午，他就召集诸将，下令全军北上，进入东郡。
三千老兵加上两千新兵，五千人马浩浩荡荡地开进了东郡。
曹操没有直接去找黑山贼，而是先在濮阳城外扎营，派人送了一封信给东郡太守王肱。信写得很客气：听说东郡有贼寇作乱，操不才，愿率部助剿，为太守分忧。
王肱收到信的时候，正在头疼怎么跟上面交代丢城的事。他拿着信看了三遍，冷汗出了一层又一层。
他不是傻子。
曹操说是来帮忙剿贼的，但带着五千人马进了他的地盘，这是什么意思，他心里清楚得很。可他有什么办法？他自己打了败仗，损兵折将，连县城都守不住。曹操来帮他剿贼，他总不能把人赶走吧？
王肱思来想去，回了一封信，措辞更加客气：孟德兄高义，肱感激不尽。剿贼之事，全仗孟德兄了。
曹操收到回信，笑了笑，把信收进袖中。
然后他开始打黑山贼。
曹操打仗，跟王肱完全不是一个路数。王肱只会带着兵硬冲，冲不过就败，败了就逃。曹操不一样——他先派斥候摸清了黑山贼的动向，然后分兵两路，一路正面佯攻，一路从侧翼包抄。
第一仗，在顿丘城外打响。黑山贼三千人，被曹操打得七零八落，于毒带着几百人狼狈逃窜。
第二仗，曹操追到濮水边，趁黑山贼渡河的时候半渡而击，斩首五百级，缴获辎重无数。
两仗打完，东郡境内再也没有成气候的贼寇。
消息传开，东郡百姓奔走相告，说曹操是“天降的救星”。那些逃难的百姓纷纷回到家乡，箪食壶浆，迎接曹军。
而东郡太守王肱，在曹操打完第二仗的当天晚上，写了一封信送到曹操营中。
信很短：孟德兄大才，肱自知不如。东郡太守之位，肱愿让与孟德兄。只求孟德兄善待东郡百姓。
曹操把信收好，没有立刻回复。
第二天，他带着五百骑兵，亲自去郡城拜访王肱。
三天后，王肱以“身体不适”为由，上书辞去东郡太守之职。同时，他向朝廷推荐曹操接任。
消息传到兖州刺史刘岱那里，刘岱沉默了很久，最终叹了口气，没有反对。
他反对不了。
曹操剿了黑山贼，收服了民心，手里有兵，背后有东郡百姓的支持。他要是反对，那就是跟整个东郡过不去。
更何况，曹操还给他送了一份厚礼——从黑山贼那里缴获的三成辎重。
刘岱收了礼，便不再多言。
就这样，曹操没有费多少力气，拿下了东郡。
入城那天，东郡百姓夹道欢迎。
三年取兖州，第一步，迈出去了。
当天晚上，曹操在郡守府设宴，犒赏三军。酒过三巡，他端起酒杯，走到林逸面前。
“林逸，不，林先生”他说，“这第一杯酒，我敬你。”
林逸连忙站起来：“主公言重了。黑山贼是主公打的，东郡是主公拿的，跟我有什么关系？”
曹操摇了摇头：“没有你的计策，我现在还在酸枣看袁绍的脸色。这一杯，你该喝。”
他把酒杯塞进林逸手里。
林逸看了看酒杯，又看了看曹操，没有再推辞，一饮而尽。
曹操哈哈大笑，拍了拍他的肩膀，转身去敬别人了。
林逸端着空酒杯，站在角落里，看着满堂的欢声笑语，忽然觉得有些恍惚。
几个月前，他还在颍川的破院子里吃没盐的鸡肉。现在，他站在东郡的郡守府里，曹操的谋士们跟他称兄道弟，士兵们见了他都叫一声“林先生”。
变化太快了。
他低头看了看手里的酒杯，苦笑了一下。
“大鹏一日同风起……”
门外，夜风习习，满天星斗。
他站在台阶上，深深地吸了一口气。
东郡到手了。兖州还远吗？
远处，郡守府的灯火通明，笑声和酒令声隐隐传来。
而在颍川方向，戏志才大概正在某间屋子里安静地养病。
林逸抬头看着北方的天空，喃喃自语：“这天下……”
他顿了顿，没有说下去。
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