“原来是梁山泊的义士，失敬失敬。”周化子闻言，对着燕青拱了拱手，随即叹了口气，“既然你都坦诚相告，我老头子也不藏着掖着了。老衲原名周侗，原是嵩山少林寺的僧人，二十年前，便已是破了戒的野和尚了。我倒是听说过梁山泊的事，朝廷招安你们，让你们去征方腊，可有此事？”
“正是。”燕青苦笑一声，“方腊一战，我梁山一百单八兄弟，折损了大半。可就算是这样，朝廷也容不下我们。我看得明白，平了方腊，下一个要收拾的，就是我们这些梁山余部。我不想看着兄弟们落得个身首异处的下场，便苦劝家师卢俊义辞官归隐，可他终究放不下功名，不肯听我的。我万般无奈，只能独自离了东京，阴差阳错遇上了凌玄小友，便接了这趟镖。”
周侗静静听着，端起面前的酒碗喝了一口，长长叹了口气，抬头望着天幕上的满月，半晌才缓缓开口：“原来还有这样的故事，倒是和我那徒弟的事，正好反了过来。”
“哦？前辈也收过弟子？”燕青连忙问道。
“收过一个。”周侗的眼神柔和了下来，又带着几分复杂，“大约十年前，我在相州汤阴县，遇上了个十岁左右的少年。这孩子自幼丧父，与母亲相依为命，天资绝顶，又肯吃苦，一心想学本事，护着母亲，护着家国。我看他是块好料子，便把一身少林拳法，还有我毕生所学的枪术、兵法，尽数教给了他。”
“那这位高徒，如今身在何处？”
周侗闻言，缓缓垂下了眼帘，声音里带着几分无奈，几分骄傲，又几分担忧：“他走了。离开我的理由，和你师父不肯走的理由，正好完全相反。”
“前辈此话怎讲？”
周侗便将前因后果，缓缓道来。
二十年前，他在少林寺门前，见几个醉酒的宋军兵痞，只因旧衣铺的老掌柜招待不周，便要砸店打人，甚至要对老人动手。他路见不平，出手将那几个兵痞打了一顿，谁知其中一人，竟是蔡京的远房亲戚。
事后，郑州的官员带着数十名捕快，围了少林寺，要拿他问罪。他不愿连累师门，便出手打退了捕快，上了嵩山逃走，从此成了流浪的破戒僧，辗转各地。
直到在汤阴县遇上了少年岳飞，他才停下脚步，悉心教了他几年武艺。可眼看着辽国、金国屡屡南侵，大宋的疆土一步步被蚕食，少年岳飞再也坐不住了，执意要从军入伍，上阵杀敌，保家卫国。
“他说，想要保护自己的国家，是天经地义的事。他深信，只要自己诚心尽忠，为国效力，朝廷定然不会负他。哪怕是豁出性命，也在所不惜。”周侗说到这里，苦笑一声，“你说，我听到这话，心里是什么滋味？”
燕青沉默了。
他太懂这种滋味了。
梁山泊的兄弟们，哪个不是抱着“替天行道”的心思，哪个不是想着归顺朝廷，为国效力，留名青史？可最后呢？征辽、平田虎、灭王庆、平方腊，兄弟们把脑袋别在裤腰带上，为大宋出生入死，可朝廷里的那些奸贼，只想着兔死狗烹，卸磨杀驴。
“前辈说的是。”燕青的声音低沉，“爱国家是理所当然，是刻在骨子里的本分。可国家未必会爱你，一腔孤勇去了，最后只会落得个被背叛、被牺牲的下场。我梁山的一百多位兄弟，大半都是这么没的。”
“我也是这么跟他说的。”周侗叹了口气，“可那孩子，只是默默脱下了上衣，背对着我。他背上，是他母亲亲手用针，一针一针刺下的四个大字——尽忠报国。”
燕青的心脏猛地一缩。
尽忠报国。
他梁山的口号，是“替天行道”。是因为信不过那坐在龙椅上的官家，信不过那些把持朝政的奸贼，所以要替那天子，行这世间的正道。
可这个叫岳飞的少年，却是把自己的一腔热血，尽数托付给了这个风雨飘摇的大宋，托付给了那个早已腐朽不堪的朝廷。
一个是对朝廷彻底失望，一个是对家国满怀赤诚，两种截然相反的觉悟，却偏偏都是这乱世里，最难得的侠肝义胆。
他甚至能想象出那个少年的模样，固执、正直、满腔仁义，一身侠骨。若是换个时间，换个地方，他们定然能成为刎颈之交，成为最好的兄弟。想到这里，燕青心里只觉得无限遗憾。
“前辈，敢问您这位高徒，姓甚名谁？”燕青抬眼，郑重地问道。
“他姓岳，名飞，字鹏举。”周侗望着东方的天际，缓缓道，“日后你若是有缘遇上他，替我这个不成器的师父，跟他问声好。”
“好。”燕青重重点头，“晚辈若有幸遇上岳鹏举，定当前辈之言带到。晚辈也真心想会一会这位，背上刻着尽忠报国的英雄。”
东方的天际，已然泛起了鱼肚白，天快亮了。
燕青坐在篝火旁，望着跳动的火焰，心里反复念着“岳飞”“鹏举”这两个名字，还有那“尽忠报国”四个字，久久无法平静。
他不知道，这个他只闻其名的少年，日后会成为名垂青史的民族英雄，也不知道，这个少年最终的结局，竟真的被他和周侗一语成谶，落得个千古奇冤，风波亭里，含恨而终。
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