剑尖抵住短戟，金属相撞的震动顺着兵器传到手臂。我盯着对方眉心的火焰印记，能感觉到他掌心在抖。他的灵力像烧到尽头的火堆，忽明忽暗。
脚下的地面开始发烫。光门正在闭合，边缘的金光向内收缩，发出细微的撕裂声。秘境内部的空气变得更沉，像是压在胸口的一块铁板。
我没有收回剑。左臂的血还在流，顺着指尖滴在石板上，立刻被那层骨粉吸干。右肋的旧伤随着呼吸传来钝痛，但我不能退。
“你们……也是冲着遗墟核心来的？”我开口问。
他眼神一缩，握戟的手紧了半分。身后又有两道破空声逼近，但他在原地没动。我知道他不敢轻举妄动。刚才那一剑已经让他明白，就算我带伤，也不是能在入口就轻易打发的人。
头顶的天空翻转了一下。倒悬的宫殿晃动，逆流的瀑布突然停了一瞬。一股力量从地下涌上来，震得脚底发麻。我立刻将灵力导入支脉，绕开主脉的灼伤区域，稳住重心。
他后退了半步。
这个动作说明了一切。他不是来迎接我的，也不是单独行动。他背后有人，而且他现在没有把握留下我。
我缓缓收剑。剑锋离开短戟时刮出一道火花。他没追击，也没说话。我知道他在等同门，或者在等更合适的时机。
不能再拖。
我转身面向黑色阶梯。台阶表面覆盖着灰白粉末，踩上去没有声音。两侧的石像空着眼眶，手里握着断裂的武器。我能感觉到它们身上残留的气息，很老，很冷。
一步踏上去，地面轻微震动。识海里的星图晃了一下，北斗第七星的位置依旧偏移。玉符贴在胸口，不再发烫，但有种奇怪的拉扯感，像是被什么东西吸引。
身后传来低语。是焚天宗的人在传讯。我听不清内容，但知道他们暂时不会进来。光门只剩不到三丈宽，进入需要承受空间排斥。他们刚才已经试过一次，现在灵力不稳，不会贸然再闯。
我继续往前走。每一步都小心控制灵力流动。火种在识海里跳动，微弱但稳定。我用意念温养它，像护住最后一盏灯。
走到第十阶时，耳边响起声音。不是人声，像是石头在摩擦，又像是风穿过裂缝。我咬破舌尖，血腥味让我清醒。这地方会扰人心神，必须保持警惕。
阶梯尽头是一片开阔地。前方是倒塌的高塔，塔身裂成两半，顶部插进地面。塔门敞开着，里面黑得看不见底。我能感觉到里面有东西，不是活物，是一种存在了很久的力量。
身后的光门只剩一丈宽。最后几道红光从外面射进来，被骨粉地面吸收。焚天宗的人站在边缘，没有再靠近。
我停下脚步，右手按在剑柄上。衣服上的血已经干了，风吹起来有点硬。脸上也有尘土，但我没去擦。现在最重要的是记住这里的每一处细节。
塔门前的地面上刻着符文。我看不懂，但能感觉到它们和东峰阵纹有相似之处。都是断续的，像是被人强行中断过。这让我想起守阵那晚，敌人攻击的节奏——太整齐，太精准。
如果这里真的有核心，那一定不止一派人知道。焚天宗来了，其他人呢？有没有可能，昨夜袭击凌云仙门的人，目标根本不是山门，而是为了逼我离开，好让他们抢先一步进来？
我抬起脚，准备迈过塔门门槛。
就在这一瞬，脚下符文亮了一下。不是金光，是暗红色，像凝固的血。我立刻后撤半步，灵力集中在双足。
符文暗了下去。
这不是陷阱。这是反应。它识别到了什么。
我低头看自己的鞋底。那里还沾着北荒的泥土，还有……一点血迹。是我的血。