数据核心像块烧红的炭，在凯勒布怀里发烫。他把它埋在了集装箱地下半米处，用废机油桶盖住。接下来的三天，他强迫自己像往常一样出门拾荒，但耳朵捕捉着每一个不寻常的声音，眼睛扫视着每一处阴影。
第四天，监察官来了。
三辆涂着黑白警戒色的装甲浮空车降落在垃圾场入口，身穿碳纤维外骨骼的士兵鱼贯而出。为首的监察官是个高瘦的女人，面甲遮住了上半张脸，只露出紧抿的薄唇。
“搜查令编号ΔA-773，”她的声音经过扩音器处理，冰冷如机械，“所有人员接受身份扫描，个人物品检查，配合调查一起工业间谍案。”
拾荒者们被驱赶到空地，排成歪扭的队伍。手持扫描仪的士兵挨个检查，重点搜查电子设备。凯勒布看见沃克藏在鞋垫里的微型数据芯片被翻出，老瘸子脸色惨白。
轮到凯勒布时，女监察官亲自走到他面前。扫描仪从头顶到脚底缓缓移动。
“凯勒布·雷耶斯，”面甲下的眼睛似乎在审视他，“十七岁，无犯罪记录，母亲萝丝·雷耶斯于去年死于蓝热病。父亲马库斯·雷耶斯，三角洲武装力量第四机动旅下士，七年前在净化行动中殉职。”
她居然知道细节。凯勒布强迫自己保持平静，只是点了点头。
“你父亲是英雄，”监察官说，语气里没有半分敬意，“你应该为他骄傲。”
扫描完成，没有警报。凯勒布暗暗松了口气——屏蔽装置生效了。
但监察官没走。她弯下腰，突然伸手从凯勒布裤腿褶皱里捏出一小片金属屑，是那天开启屏蔽装置时崩落的合金碎屑。
“这是什么？”她问。
“垃圾场里到处都是金属碎屑，长官。”凯勒布努力让声音平稳。
监察官盯着那片金属看了几秒，然后随手扔掉：“确实。”
搜查持续了两小时，最终一无所获。装甲车升空离去，但留下了一台固定式监控无人机，悬浮在垃圾场上空，红色光点如独眼般扫视下方。
那天晚上，凯勒布在沃克的集装箱里找到了他。老瘸子正在收拾少得可怜的家当。
“我得走了，小隼，”沃克低声说，他的义肢被拆开检查后装回去时多了个不起眼的凸起，“他们在我的腿里放了追踪信标。我要是跑，他们就知道我心里有鬼；我要是不跑，下次来就会‘发现’我藏了违禁品，直接毙了。”
“你可以拆掉它。”凯勒布说。
“然后呢？监察署已经盯上这片区域了，今天只是开始。”沃克从床板下抽出一把粗糙的自制手枪，塞进凯勒布手里，“你爹救过我的命，在净化行动前夜。他说如果自己回不来，让我照看你。我没用，没让你和你妈过上好日子。”
凯勒布握着手枪，冰冷的触感沿着手臂蔓延。
“你爹不是英雄，小隼，”沃克的声音压得极低，几不可闻，“至少不是他们说的那种英雄。他死前给我发过一条密信，只有三个字：‘别信光’。”
“什么意思？”
“不知道。但今天那些监察官，他们的肩灯是金色的，那是内务监察部队的标识——‘光明执法者’。你爹让我别信他们。”沃克背上破旧的背包，推开集装箱后墙的暗门，“记住，在阿萨拉，任何主动照向你的光，都可能只是为了让你看不见阴影里的东西。”
沃克消失在坑底迷宫般的巷道中。凯勒布站在原地很久，然后回到自己的集装箱，挖出数据核心，第一次认真思考：父亲到底发现了什么？这段记录为何会流落到垃圾场？而“灰烬之子”，那个被称为恐怖分子的组织，真的像官方宣传的那样吗？
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