女孩坐在床上，面前摊着几张纸，上面画满了复杂的符号——不再是简单的图形，是某种类似电路或神经网络的图案。
“艾拉。”隼蹲下。
艾拉抬头，看到他，眼睛一亮，然后扑进他怀里。很用力，小小的身体在颤抖。过了一会儿，她推开他，指着那些画，然后指向天空，做出爆炸的手势，又指向地下，做出生长的手势。
“她在说，天空在爆炸，但地下在生长，”米拉翻译，但自己也困惑，“什么意思？”
隼看着那些图案。有些像神经连接，有些像植物根系，有些像……旧时代的电路板。艾拉在空间站昏迷期间，显然感知到了什么，她的能力在进化，或者恢复。
“艾拉，你能‘看见’联盟舰队吗？”隼问。
艾拉闭上眼睛，眉头紧皱。几秒后，她点头，在空中画出一个圆圈，里面有许多小点，然后圆圈裂开，小点分成三部分：一部分红色，一部分黄色，一部分绿色。
“舰队分裂，”隼解读，“红色是敌人，黄色是中立，绿色是……朋友？索雷斯的人？”
艾拉点头，然后指向绿色部分，画出一个箭头，指向阿萨拉。
“有舰队在向我们靠近，是友军？”
艾拉又点头，但表情忧虑。她画出绿色舰队后面，跟着更大的红色阴影。
“友军后面有敌军追击。”
艾拉用力点头，然后抓住隼的手，在手心写下一个词：时间。
“我们有多少时间？”
艾拉伸出三根手指。
“三小时？三天？”
艾拉摇头，指向医疗区的钟，然后做了个太阳升起落下的手势。
“三天。”
三天。联盟内部的混战，无论谁胜谁负，胜者都会在三天内到达阿萨拉。如果是索雷斯的盟友，可能有谈判余地。如果是昆汀的人，就是全面战争。
“我们需要在三天内统一阿萨拉，准备好谈判或防御。”隼站起来，“米拉，照顾好艾拉，别离开深井。如果情况不对，带她去斯特林博士的终极避难所，你知道在哪。”
“我知道。但你呢？”
“我要去结束内斗。没时间了。”
他离开医疗区，前往指挥中心。阿德里安已经恢复了部分通讯，但公共屏幕被几方势力控制，播放着互相矛盾的宣言：委员会呼吁团结，前监察署残部呼吁恢复秩序，上层家族呼吁保护财产，甚至有几个自称“自由商人”的团体在呼吁建立“自由贸易区”。
混乱。阿萨拉从未如此分裂。
隼走进广播室，坐在麦克风前。阿德里安点头，表示线路就绪。
“阿萨拉的所有人，无论你在哪一层，无论你支持谁，听我说。”隼开口，声音通过残存的广播系统，传向城市的每个角落。
“我是凯勒布·雷耶斯，你们中的很多人叫我隼。我刚刚从联盟的空间站返回，带回了真相。真相是：联盟内部分裂了。一部分人想控制我们，把我们变成没有思想的工具。另一部分人，像索雷斯中校，在为我们争取自由。索雷斯中校用他的军衔和生命做赌注，向全人类揭露了阴谋。他现在在太空孤军奋战，给我们争取时间。”
他停顿，让话语渗入。
“而我们在做什么？在内斗。在为了权力，为了资源，为了旧时代的恩怨互相残杀。看看外面！联盟舰队三天后就会到达。如果我们继续分裂，无论来的是朋友还是敌人，我们都将毁灭。朋友会失望离开，敌人会轻松碾碎我们。”
“我不是政治家，不是将军。我是从坑底垃圾场出来的普通人。但我知道一件事：当我们一起对抗监察署时，当我们一起摧毁调制塔时，我们赢了。不是因为我们更强，而是因为我们在一起。现在，我们面临更大的威胁，却自己在拆自己的墙。”
“我提议：立即停火。所有武装派别撤回各自控制区。两小时后，在中央广场废墟召开全民大会，每个街区，每个工厂，每个聚居点，派出代表。我们投票决定：是继续内斗直到毁灭，还是放下分歧，共同面对未来。”
“如果你们同意停火，就在各自区域升起白旗——任何白色的东西，布，纸，什么都行。我会在中央广场等。如果两小时后，我看到白旗在阿萨拉各处升起，我们就还有希望。如果没有……那我们就等联盟来替我们选择结局。”
广播结束。隼走出广播室，对阿德里安说：“监控全城，有多少区域响应。”
“你这是在赌，”阿德里安说，“很多人恨你，认为你是叛徒，带来战争。”
“我知道。但有时候，你只能赌。”
接下来的两小时，是阿萨拉历史上最漫长的等待。隼站在中央广场的废墟上，这里曾经是他发表胜利演讲的地方，现在遍布瓦砾和弹痕。他一个人，没有武器，只有父亲的徽章在手心。
卢克在远处制高点警戒，维拉和莎拉在组织治安队维持秩序，但所有人都知道，如果内斗继续，这点人手不够。
第一面白旗升起，在坑底方向。是老瘸子沃克的旧据点，现在被一群孩子升起——用破床单做的旗子，在灰色的天空中格外显眼。
然后第二面，在第五层的一个工人聚居区。第三面，在第六层的某个工厂。第四面，第五面……像传染病，像希望的火种，白旗在阿萨拉各处缓缓升起。有些地方升起后又被扯下，发生小规模冲突，但白旗又再次升起。
两小时到。阿德里安统计：“超过70%的区域升起白旗。剩下的要么是前监察署控制的能源核心，要么是上层家族的封闭社区，但他们在观望。”
“够了，”隼说，“开始召集代表。通知所有区域，每千人出一名代表，一小时内到中央广场。同时，派人去能源核心和上层社区，邀请他们的代表。如果他们不来，就让他们知道，大会的决定将代表整个阿萨拉，他们要么参与，要么被排除在未来之外。”
消息传出。人们从各处涌向中央广场。工人，拾荒者，主妇，老人，孩子，前监察署士兵，灰烬之子战士，技术人员，甚至有几个上层区的居民，裹着斗篷，小心翼翼。
广场上很快聚集了数百人，还在增加。没有座位，人们就坐在瓦砾上，站在废墟上。目光都集中在中央的临时平台——几块混凝土堆起来的台子，隼站在上面。
太阳开始西斜，黄昏的光给废墟镀上金色。风从西北墙的缺口吹来，带着硝烟和远方的气息。
“我们开始吧，”隼开口，没有扩音器，但人群安静，他的声音能传开，“首先，我们需要一个临时领导机构，在联盟到达前，统一指挥。我提议，成立‘阿萨拉临时管理委员会’，由各层代表按人口比例组成。委员会的唯一任务，是领导我们度过接下来三天的危机。三天后，无论结果如何，我们重新选举，制定宪法，建立正式的政府。同意吗？”