白露刚过，辽东的风就带了刀割似的寒意。孙承宗站在宁远城头，望着关外连绵的黑松林，指尖捏着的塘报几乎要被汗浸湿——努尔哈赤亲率六万铁骑，号称十万，已在觉华岛扎营，粮车连绵三十里，看架势是要毕其功于一役。
“督师，袁崇焕求见。”副将在身后低声禀报。
孙承宗回头，见袁崇焕身披重甲，甲叶上还沾着霜，显然是刚从练兵场过来。他手里捧着一张地图，脸上带着掩不住的兴奋：“督师，末将已探明，后金的主营在觉华岛西侧，离海岸三里地，正好在镇辽炮的射程内！”
孙承宗接过地图，见上面用红笔圈出了后金的粮仓、马厩、主营位置，标注得密密麻麻。他抬眼看向袁崇焕：“你想直接轰他们的主营？”
“正是！”袁崇焕眼里闪着光，“趁他们立足未稳，连夜开炮，先烧了粮仓，断了后路，看他们还敢不敢嚣张！”
孙承宗沉默片刻，指尖在“粮仓”二字上轻轻敲击。袁崇焕的主意够狠，却也够险——镇辽炮虽利，但夜间瞄准难，万一打偏，反而会暴露火力；更怕的是，努尔哈赤狡诈，说不定故意把粮仓设在显眼处，等着明军上钩。
“再等等。”孙承宗把地图折好，“让夜不收再探，摸清他们的虚实。没有十足把握，不能动炮。”
袁崇焕脸上的兴奋淡了些，却也不敢反驳，只能躬身应道：“末将遵令。”
孙承宗望着他的背影，轻轻叹了口气。这年轻人有勇有谋，就是太急功近利，像柄没开刃的刀，锋利却也容易折。他转身对副将道：“传信给山海关，让满桂率五千骑兵待命，若后金分兵，就从侧后方袭扰，别让他们专心攻城。”
“末将领命！”
关外的风越来越紧，吹得城头上的旌旗猎猎作响。孙承宗摸了摸冰冷的镇辽炮，炮身的螺旋纹路里还残留着试射时的火药味。他想起陛下的嘱托：“宁远可以丢，将士不能死光。留得人在，总有收复的那天。”可他心里清楚，这城丢不得——丢了宁远，山海关就成了前线，京城的门户就开了。
同一时刻，京城的养心殿里，朱由校正对着辽东地图出神。案上堆着七份塘报，有说后金“粮草充足，士气高昂”的，有说“奴酋染病，军心浮动”的，真假难辨。王体乾在一旁研墨，见他眉头紧锁，小声道：“陛下，孙督师经营宁远半年，城防坚固，还有镇辽炮，定能守住。”
朱由校没抬头，指尖划过觉华岛的位置：“你不懂。努尔哈赤打了一辈子仗，最擅长声东击西。他把大军摆在觉华岛，说不定是想引咱们把主力调去宁远，好趁机攻锦州。”
他忽然想起前世，努尔哈赤就是用这招骗了袁应泰，假意攻辽阳，实则绕道取沈阳，害得明军损兵折将。这一世，他不能让悲剧重演。
“传旨给锦州守将，”朱由校提笔蘸墨，“加固城防，严查细作，若见后金分兵，不必请示，直接开炮轰击，别给他们留喘息的机会。”
“奴才这就去办！”
王体乾刚走，魏忠贤就踮着脚进来了，手里捧着个锦盒，脸上堆着笑：“陛下，这是江南新贡的碧螺春，刚用雪水沏好，您尝尝？”
朱由校瞥了他一眼，没接：“东厂查到什么了？”
魏忠贤的笑僵了僵，连忙从袖中掏出一卷纸：“回陛下，查到几个给后金送消息的细作，都是辽东的旧吏，说是……说是赵南星的门生。”
朱由校展开纸卷，上面记着细作的供词，果然提到赵南星在南京时，曾托人给辽东旧部带信，问“后金动向”。他冷笑一声：“赵南星倒是心不死，都贬到南京了，还惦记着辽东的事。”
“陛下，这可是通敌的罪证啊！”魏忠贤眼里闪着狠光，“奴才请旨，把赵南星押回京城审问，顺藤摸瓜，把东林党的余孽一网打尽！”
“不必。”朱由校把纸卷扔回给他，“他在南京掀不起什么风浪，留着他，还能让东林党人安分些。”他顿了顿，目光锐利如刀，“倒是你，东厂的人查细作查得这么快，怎么没查到觉华岛的后金粮仓是真是假？”
魏忠贤的脸瞬间白了，慌忙跪地：“奴才该死！是……是辽东的细作被后金抓了，消息断了……”
“废物。”朱由校懒得再理他，转身走到窗前。窗外的梧桐叶开始发黄，落了一地，像铺了层碎金。他想起徐光启说的，西洋有“千里镜”，能看清百里外的景象，若是能造出来，何愁看不清后金的虚实？
“传徐光启进宫。”
徐光启进来时，怀里抱着个铜制的筒子，上面嵌着两片镜片，看着像个大号的望远镜。他献宝似的递上来：“陛下，您看这个！臣改良了镜片，能看清五十里外的炊烟，就是……太沉了，得两个人抬着。”
朱由校接过筒子，对着远处的西山望去，果然能看清山腰的寺庙飞檐，连匾额上的字都隐约可见。他眼睛一亮：“好东西！能再做几个吗？送辽东去。”