“能！”徐光启拍着胸脯，“臣这就带人赶制，最多十日就能成！”
送走徐光启，朱由校的心稍稍定了些。有了这改良的望远镜，孙承宗就能看清后金的动向，镇辽炮也能打得更准。他拿起笔，在辽东地图上的觉华岛画了个叉——不管粮仓是真是假，这一仗，必须打。
七日后，辽东传来急报：后金开始攻城了。
努尔哈赤没攻宁远，而是集中兵力打锦州，用盾车推着土袋填护城河，箭如雨下，城头上的明军伤亡惨重。孙承宗在宁远急得满嘴起泡，想派兵增援，又怕中了调虎离山计。
消息传到京城，朝堂炸开了锅。韩爌主张“速发援兵，保住锦州”，魏忠贤却跳出来说“锦州城破是迟早的事，不如弃城保宁远”，两派吵得面红耳赤，差点在太和殿上动起手。
朱由校坐在龙椅上，听着下面的争吵，手指在龙椅扶手上轻轻敲击。他知道，韩爌是怕锦州丢了，山海关危急；魏忠贤是想借弃城削弱孙承宗的威望，好趁机安插自己的人。
“都住口。”朱由校的声音不大，却瞬间压过了所有争吵。他站起身，目光扫过群臣，“锦州不能丢，宁远也得守。传旨，让满桂率骑兵从山海关出发，绕到后金后方，烧他们的粮道；再让徐光启把新造的望远镜送去宁远，告诉孙承宗，朕给他二十天时间，不仅要守住城，还要让努尔哈赤尝尝败绩。”
“陛下，满桂只有五千人，怕是……”韩爌还想劝。
“五千人够了。”朱由校打断他，“努尔哈赤的主力都在锦州城下，后方空虚，满桂是员猛将，定能成事。”他看向魏忠贤，“你让东厂的人配合满桂，把后金的粮道分布图送过去，要是误了事，你就去浣衣局待一辈子。”
魏忠贤吓得一哆嗦，连忙躬身：“奴才遵旨！”
散朝后，朱由校没回养心殿，径直去了火器作坊。徐光启正带着工匠给望远镜装箱，见陛下进来，慌忙行礼：“陛下，再有两个时辰就能装箱完毕，傍晚就能启程。”
朱由校看着那些铜制的望远镜，忽然问：“要是把望远镜安在镇辽炮上，能不能打得更准？”
徐光启愣了愣，随即眼睛一亮：“陛下圣明！臣怎么没想到！把望远镜固定在炮身，瞄准的时候就能看清靶心，准头至少能提高三成！”
“那就赶紧做。”朱由校拍了拍他的肩膀，“不用等十天，三天，朕要看到能安在炮上的望远镜。”
“臣遵旨！”徐光启激动得满脸通红，转身就冲工匠们喊，“都别歇着了，加把劲！三天内必须做出来！”
作坊里顿时忙碌起来，锤声、锯声、打磨声混在一起，像一首杂乱却充满希望的歌。朱由校站在一旁看着，心里忽然踏实了——这世间的事，从来不是靠争吵能解决的，得靠实打实的东西，比如炮，比如望远镜，比如肯做事的人。
傍晚的夕阳透过作坊的窗户，给铜制的望远镜镀上了一层金边。第一批改良的望远镜装上了马车，由锦衣卫护送，快马加鞭往辽东赶去。朱由校站在门口，望着马车消失在尘土里，忽然想起孙承宗奏折里的话：“臣在宁远，陛下在京城，虽相隔千里，心却一处。”
他知道，这一仗不好打，但只要君臣一心，总有打赢的那天。
回到宫中时，已是深夜。王体乾递上辽东的最新塘报：满桂已绕过锦州，正往后金的粮道赶；孙承宗在宁远架起了所有镇辽炮，对着锦州方向，随时准备支援。
朱由校展开塘报，上面的字迹被夜露打湿，有些模糊，却透着一股决绝。他提笔在末尾批了两个字：“朕信。”
窗外的月亮升得很高，清辉洒满宫殿，像一层薄霜。朱由校走到地图前，指尖轻轻落在宁远和锦州之间——那里，是大明的命脉，也是他必须守住的底线。
他想起刚重生时的那个雪夜，自己在文华殿对群臣说“锦州要是丢了，你们谁也别想好过”。那时的他，还带着少年人的锋芒；如今，他心里更多的是沉甸甸的责任。
远处传来更夫的梆子声，五下，已是五更天。天边泛起一丝鱼肚白，新的一天要来了。朱由校知道，辽东的战场上，此刻定是炮火连天，但他不怕。
因为他信孙承宗，信满桂，信那些握着刀、扛着炮的士兵，更信自己——这一次，他不会再让江山倾覆。
晨光透过窗棂照进来，落在地图上的“宁远”二字上，像是给那两个字镀上了一层金光。朱由校深吸一口气，转身往外走——他要去等辽东的捷报，等那声能震碎后金野心的炮响。
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