“好个朱绣，好个绣衣使。”孙承宗低声自语，眼里闪过一丝赞许，“这盘棋，下得妙啊。”
沈阳城里，朱绣被押进贝勒府时，脸上还沾着泥，灰布裙被划破了好几道口子。皇太极坐在虎皮椅上，手里把玩着那枚镶金盒子，眼神像鹰隼盯着猎物。
“说吧，钥匙在哪？”皇太极的声音很轻，却带着不容置疑的压迫感，“是谁派你来的？”
朱绣抬起头，脸上没什么表情，只是嘴角微微上扬：“贝勒爷要是放了渡口的老船工，我就告诉你。”
“你在跟我讨价还价？”皇太极猛地拍案，案上的茶杯震得跳起，“信不信我现在就把你扔进沈水喂鱼？”
“信。”朱绣挺直脊背，“但贝勒爷不会。因为您还没找到钥匙，还没查到我背后的人。”
她的目光平静得像一潭深水，让皇太极心里莫名发慌。他忽然想起那张娟秀字迹的纸条——“沈水之畔藏玄机”，难道玄机不在粮仓，而在这个女子身上？
“把她关起来，单独看守。”皇太极站起身，往书房走去，“别让她死了。”
士兵将朱绣押下去时，她路过书房门口，飞快地瞥了一眼墙上的纸条，眼里闪过一丝不易察觉的笑意——纸条上的十字划痕旁边，被她悄悄用指甲刻了个极小的“水”字。
夜色渐深，沈水的水面泛起冷光。老船工的小船停在渡口，船板上放着个粗瓷碗，碗底刻着和朱绣香囊上一样的小剑符号。
三更天，一个黑影悄悄爬上船。
“她怎么样了？”老船工压低声音，手里的船桨在水面轻轻一点，小船无声地滑向河心。
黑影正是满桂，他脱下湿透的外衣，露出里面的明军甲胄：“被关在贝勒府地牢，暂时没事。她让我带句话——‘钥匙在鱼肚子里’。”
“鱼肚子？”老船工愣了一下，随即反应过来，“是说粮仓的钥匙藏在沈水的鱼形石雕里？”
满桂点头：“她还说，石雕的眼睛是机关，转动左眼三圈就能打开暗格。”
老船工眼里闪过亮光，将船桨往水里猛地一插，小船瞬间调转方向：“我知道那石雕在哪！在皇太极的后花园，挨着水边！”
“今夜能动手吗？”满桂握住腰间的佩刀。
“不行。”老船工摇头，“后花园的守卫比书房还严，得等初一那天，他们要在花园里祭河神，守卫会换防。”
满桂抬头看了看天上的月亮，离初一还有三天。
“等。”他说，“只要能拿到钥匙，等多久都值。”
小船在沈水中央打了个转，悄无声息地往回划。两岸的灯火像散落的星子，映在水里，碎成一片光斑。满桂望着贝勒府的方向，握紧了朱绣掉落的那枚香囊——香囊里塞着晒干的艾草，散发着淡淡的苦味，像极了这些藏在暗处的日子。
但他知道，苦味里藏着的，是燎原的火种。只要钥匙一到手，这把火就能烧遍整个沈阳城。
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