“按原计划行事。”满桂抽出腰间的短刀，月光照在刀刃上，映出他眼里的狠劲，“前队去烧粮草，后队守住山口，一个活口别放跑！”
骑兵们纷纷拔刀，绸缎袍子下的甲胄泛着冷光。张万堂看得直咋舌，拉着满桂的马缰道：“将军，烧粮草就行，别……别杀人太多，我还想往后做买卖呢。”
满桂没理他，一夹马腹冲进了桃林。花瓣被马蹄踏得粉碎，混着泥土的腥气，倒有了几分血腥味。粮草营的守卫果然松懈，见他们穿着旗人袍子，只问了句“哪个旗的”就放行了。
“动手！”满桂低喝一声，短刀干脆利落地抹了守卫的脖子。
五千骑兵瞬间散开，火折子扔向堆满草料的营帐，火光“腾”地一下窜起来，映红了半边天。桃花瓣被火烤得卷了边，飘在空中倒像火星子，竟比炮仗还热闹。
“有埋伏！”后金的粮官嘶吼着拔剑，却被满桂一箭射穿了喉咙。
厮杀声惊动了远处的堡垒，皇太极的援军很快就到了，黑压压的骑兵像潮水般涌进桃林。满桂看着越来越多的后金士兵，忽然想起孙承宗的话“见好就收”，吹了声口哨：“撤！往炮垒方向撤！”
撤退时，满桂回头望了眼——火光里的桃林像团燃烧的云，那些刚绽放的花被烧得噼啪作响，倒比盛开时更惊心动魄。他忽然懂了朱绣为什么总念着这片桃林，这样泼辣的美，倒真像辽东的女子。
回到炮垒时，天已经蒙蒙亮。袁崇焕正站在炮台上张望，见他们回来，老远就喊：“烧得好！皇太极的援军被咱们的佛郎机打回去了，还缴获了五车弓箭！”
满桂翻身下马，忽然觉得怀里的香囊有点烫。他摸出来一看，不知何时被火星燎了个小洞，露出里面的艾草——倒比原来更清香了。
“朱姑娘呢？”他抓住个小兵问。
小兵往伤兵营的方向指了指：“在给伤兵缝衣服呢，说要赶在四月前给咱们做两百件坎肩。”
满桂拨开人群往里走，果然见朱绣坐在草堆上，右臂正飞快地穿针引线，左臂小心翼翼地搭在腿上，阳光透过窗棂照在她发顶，像镀了层金。
“回来了？”朱绣抬头笑了笑，手里的坎肩已经快缝完，针脚密得像鱼鳞，“我听袁崇焕说，你把桃林烧了？”
“烧了一半。”满桂蹲在她面前，把燎了洞的香囊递过去，“还剩些，等打完这仗，咱们再去看。”
朱绣摸着香囊上的小洞，忽然往他怀里塞了个东西——是块桃花形状的玉佩，粉嘟嘟的，倒像用桃核雕的。“我爹留的，说能辟邪。”她低头继续缝坎肩，声音轻得像花瓣落地，“满桂，等修完炮道，你教我骑马好不好？我想自己去看桃花。”
满桂握紧桃花玉佩，忽然觉得这三月的风都带着点甜。他望着帐外正在组装的佛郎机，望着远处正在夯土的炮道，望着那些穿着新绸缎坎肩操练的士兵，心里忽然踏实得很。
皇太极想用百姓当盾牌，想用堡垒拖垮他们，却不知道，这辽东的春天早就醒了。野草能从石缝里钻出来，桃花能在战火里开得更艳，而他们这些人，也能在炮声里，把日子过出点盼头来。
张万堂的商队还在炮垒里卸货，绸缎被剪成小块，混着棉花做成了坎肩；佛郎机的炮口对着远方的黑松林，闪着冷光；孙承宗的中军帐里，地图上的炮道正一点点往前延伸，像条通往未来的路。
满桂看着朱绣低头缝衣的模样，忽然想起朱由校密信里的最后一句：“江山万里，终要有人守，有人盼。”守的是炮垒，盼的是桃花，或许这两样加起来，才是真正的辽东。
风又起了，卷着新抽的柳条晃悠，倒比寒冬时多了几分柔情。满桂知道，皇太极不会善罢甘休，边尘还会再起，但只要怀里的桃花玉佩还暖，身边的人还在，这仗就打得值。
他伸手帮朱绣理了理线团，阳光正好落在两人交叠的手上，像撒了把金粉。远处的操练声、工匠的敲打声、商队的吆喝声混在一起，倒比任何战歌都动听——那是活着的声音，是春天的声音。
(活动时间：2月15日到3月3日)