“硬气？”皇太极嘴角勾起一抹冷笑，“再硬气，也敌不过计谋。秦良玉，这次朕倒要看看，你怎么救这个烂摊子。”
夜色中的山海关，气氛已剑拔弩张。马世龙被袁崇焕的使者堵在城门内，气得满脸通红，腰间的佩刀拔了又插，插了又拔，声音因愤怒而嘶哑：“凭什么不让我出去？那三座烽火台是我大明的土地，被鞑子占了，我这个总兵还有什么脸见人！”
使者也急得满头大汗，手里紧紧攥着袁崇焕的手令：“马总兵，袁大人说了，这是皇太极的诱敌之计！您想想，五千鞑子怎么可能只守三座烽火台？他们就是想引您出去，好围歼咱们的主力！”
“我不管什么计不计的！”马世龙一脚踹开身边的亲兵，“今日我就是战死，也要把烽火台夺回来！”
就在两人争执不下时，城外忽然传来一阵急促的马蹄声，火把的光带如长龙般逼近。马世龙眼睛一亮：“是援军？”
使者却心里一沉，他认出那是白杆兵的旗号——秦良玉真的来了。
秦良玉勒住马缰，在城门外翻身下马，快步走到马世龙面前，也不行礼，直接问道：“马总兵要出城？”
马世龙见是个女子，虽认出是秦良玉，语气却依旧强硬：“秦将军来得正好，帮我一起夺回烽火台！”
秦良玉冷笑一声，从怀里掏出袁崇焕的密信：“袁大人有令，山海关守军原地待命，不得出战。马总兵要是敢抗命，就是与朝廷为敌！”
“你！”马世龙被噎得说不出话，指着秦良玉的鼻子，“你一个女流之辈，懂什么打仗！”
“我是不懂你这种被人当猴耍的打法！”秦良玉寸步不让，目光如刀，“皇太极要是真想占烽火台，就不会只派五千人！他就是算准了你会冲动，等着你出城送死！马总兵要是不信，咱们可以打个赌——你守在城里，我带白杆兵去探探，若是有诈，你就得听袁大人的令，安分守己守城！”
马世龙盯着她看了半晌，终究是咽不下这口气，咬牙道：“好！我就信你一次！你要是探出有诈，我就听你的！可要是没诈……”
“没诈我就帮你把烽火台夺回来！”秦良玉打断他，翻身上马，对身后的白杆兵道，“跟我来！”
三千白杆兵紧随其后，消失在夜色中。城楼上的马世龙望着他们的背影，心里既忐忑又期待，而城门内的使者则默默祈祷：秦将军，一定要平安回来啊。
夜色更深，白杆兵的队伍在官道上疾行，秦良玉勒马停在一处高地，举起望远镜——那是袁崇焕送她的西洋物件，镜片里能清晰看到远处的烽火台，上面插着后金的旗帜，却不见多少守卫。她嘴角勾起一抹冷笑，果然和袁崇焕猜的一样，是个空壳子。
“传令下去，左队绕到烽火台西侧，右队守在东侧，中路随我正面佯攻！”秦良玉放下望远镜，声音清亮，“记住，只放炮，不冲锋！耗到天亮就行！”
白杆兵迅速展开行动，鸟铳的轰鸣声在夜空中响起，烽火台的后金兵果然慌乱起来，朝着中路反扑，却不知左右两侧早已布下埋伏。秦良玉看着烽火台的火把乱晃，知道皇太极的主力定然在附近观望，她忽然想起袁崇焕的话：“对付后金，就得比他们更沉得住气。”
天边泛起鱼肚白时，烽火台的后金兵已被消耗得差不多，秦良玉下令撤退，白杆兵井然有序地退回山海关。马世龙在城门口等得焦躁，见他们平安回来，脸上一阵红一阵白，最终还是低下了头：“秦将军，是我鲁莽了。”
秦良玉翻身下马，递给他一枚从烽火台捡到的箭簇：“这是镶白旗的箭，上面有记号。皇太极带了至少一万人埋伏在附近，就等您出城呢。”
马世龙看着箭簇，额头渗出冷汗，半天说不出话。
此时的沈阳贝勒府，皇太极得知白杆兵全身而退，将手里的玉佩狠狠摔在地上：“秦良玉……算你狠！”
窗外的阳光照进府内，映得地上的玉碎片闪着寒光。这个春天，注定不会平静。
（本章完）
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