西域战事平息的消息传到泉州港时，港湾里的船坞正响起此起彼伏的凿木声。
张士诚站在码头的高台上，望着工匠们给新战船刷桐油，黝黑的船身被海风一吹，泛出温润的光泽。
他手里捏着一封密信，信纸边缘已被汗水浸得发皱——信是林越亲笔所书，只说了一件事：东瀛幕府蠢蠢欲动，已在对马岛囤积粮草，需尽快打造一支东海水师，防备其跨海来犯。
“张帅，这‘镇海舰’的龙骨还是撑不住啊！”一个老船匠举着卷尺跑来，额头的汗珠顺着皱纹往下淌，“前日试航，遇上点风浪，船尾就裂了道缝，要是真遇上东瀛的‘关船’，怕是撑不过三个时辰。”
张士诚跟着下到船坞，蹲在龙骨旁细看。这根用闽北铁力木打造的龙骨，本是船身的“脊梁”，此刻却在接口处隐约可见裂痕。他眉头紧锁——当年在江南与陈友谅水师交战，靠的是小船灵活的优势，可东瀛的关船吃水深、船舷高，甲板上还架着“大筒”（日式火枪），寻常战船根本近不了身。
“得改船型。”张士诚在沙地上画出关船的轮廓，又在旁边补了几笔，“咱们的船要比它更稳、更快，还要能架上咱们的神威炮。”
正说着，码头传来一阵马蹄声。林越带着小昭与苏星河踏浪而来，身后跟着几个蓝眼高鼻的波斯商人，每人手里都捧着一卷图纸。“听说张将军在为战船发愁？”林越笑着跳上码头，脚下的木板被踩得咯吱响，“我带了些‘外援’来。”
波斯商人展开图纸，上面画着巨大的“卡拉维尔帆船”，三角帆与方形帆交错，船尾还装着舵轮，比中原的橹式船舵灵活得多。“这船能在浅滩航行，也能抗深海风浪。”为首的商人用生硬的汉话解释，“我们从红海开到泉州，就靠它躲过了三次风暴。”
苏星河盯着图纸上的“水密舱”设计，眼睛一亮：“把船身分成十几个舱室，就算一处漏水，其他舱室也能密封，船就沉不了！这个法子好！”
张士诚却指着关船图纸上的“撞角”：“东瀛人喜欢用船首撞船，咱们的船身得加固，最好在船首包上铁皮，让他们撞过来反吃亏。”
林越将几张图纸铺在一起，手指在不同船型间游走：“取各家之长——用波斯船的水密舱和舵轮，中原船的龙骨结构，再加上铁皮撞角和神威炮，打造咱们的‘东海巨舰’！”
消息传开，泉州港的船坞顿时热闹起来。闽北的伐木工人运来最粗的铁力木，波斯工匠指导木工做水密舱，苏星河的铁匠营则日夜赶工，把铁皮锻造成弧形，牢牢钉在船首；小昭带着医匠们在码头搭起棚子，给工匠们熬制“健体丹”汤药，防备他们中暑。
张士诚更是吃住都在船坞，夜里就睡在未完工的船舱里。他发现波斯船的帆索太复杂，中原水手看不懂，就让人改成“复合帆”——主帆用中原的布帆，辅帆用波斯的三角帆，升降起来既快又稳。有个老船匠不服气，说“老祖宗的橹比什么都好用”，张士诚便让人造了两艘船，一艘用舵轮，一艘用橹，在港湾里比试，结果舵轮船转向快了近一倍，老船匠红着脸认输，第二天就跟着学用舵轮。
三个月后，第一艘东海巨舰下水。船身长十丈，宽三丈，船首包着铁皮撞角，像一头蓄势待发的巨鲸；甲板上整齐排列着八门神威炮，炮口对准海面，能打三里远；船尾的舵轮旁，还架着苏星河新造的“望远镜”，镜片是用西域水晶磨的，能看清十里外的帆影。
试航那日，泉州港万人空巷。林越与张士诚站在甲板上，看着巨舰劈波斩浪，三角帆在风中鼓得满满当当，船身稳如平地。“放一炮试试！”张士诚下令。
炮手点燃引线，神威炮轰然作响，铅弹落在远处的礁石上，炸起丈高的水花。波斯商人看得咋舌：“比我们的‘臼炮’厉害多了！”
就在这时，瞭望手突然高喊：“东南方向有船！挂着东瀛旗！”
众人立刻紧张起来。林越举起望远镜，只见三艘关船正慢悠悠地往港口来，甲板上的东瀛武士还在晒盔甲，显然没把泉州港的水师放在眼里。
“正好试试咱们的船！”张士诚冷笑一声，下令，“升帆，迎上去！”
东海巨舰如离弦之箭，很快追上最前面的关船。东瀛武士见状，慌忙转动大筒，却没等他们瞄准，巨舰船首的铁皮撞角已“嘭”地撞上关船侧舷。关船的木板顿时裂开，海水哗哗往里灌，东瀛武士惊呼着往救生艇跳。
“神威炮，瞄准桅杆！”张士诚再次下令。
铅弹呼啸而出，精准打断关船的主桅，帆布哗啦落下，把几个武士盖在下面。剩下的两艘关船见势不妙，掉转船头就逃，巨舰的舵轮轻轻一转，紧追不舍，吓得东瀛人连船上的粮草都扔了，狼狈逃窜。
泉州港的百姓看得欢呼雀跃，工匠们更是激动得往海里扔草帽。“咱们的船比东瀛人的厉害！”老船匠抹着眼泪笑，“以后他们再敢来，就把他们撞回海里去！”
林越看着远去的关船帆影，对张士诚道：“光有一艘巨舰不够，得造二十艘，组成‘东海舰队’，分守舟山、澎湖、台湾海峡，形成三道防线。”他从怀里掏出一枚令牌，上面刻着“水师大都督”，“这位置，非张将军莫属。”
张士诚接过令牌，入手沉甸甸的。他望着港湾里正在赶工的其他战船，又看了看远处忙碌的工匠，突然对着大海单膝跪地：“士诚定不负所托，让东海水师成为中原的海上长城，不让东瀛倭寇再踏进一步！”
夕阳西下，金色的余晖洒在东海巨舰的甲板上，神威炮的炮管闪着冷光。小昭正指挥医匠们给受伤的东瀛俘虏包扎，苏星河则在记录刚才的试航数据，波斯商人与中原船匠围在一起，比划着改良帆索的细节。
林越站在船首，望着无垠的大海。海浪拍打着船身，像是在为这支新生的水师唱赞歌。他知道，建造战船不仅是为了防备东瀛，更是为了让中原的船只不再只懂内河航行，要能驶向更远的海域，让这片土地的文明，既能守得住家园，也能开得拓疆土。
夜色渐浓，泉州港的船坞依旧灯火通明。凿木声、打铁声、号子声交织在一起，与海浪的声音相融，谱成一曲属于东海的战歌。
张士诚登上另一艘刚完工的巨舰，亲自升起“东海水师”的旗帜——旗面是蓝底绣着铁锚，与中原的三军帅旗遥相呼应，共同守护着这片土地的安宁……
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