七月初三的海风带着灼人的热气，泉州港的船坞里，工匠们正给新造的“镇海三号”刷最后一遍桐油。张士诚站在船首，用望远镜望着远处的海平面——自赵五带回东瀛的情报后，东海水师已进入最高戒备，巡逻舰的密度增加了三倍，船坞四周更是布下了三层暗哨，连老鼠都钻不进来。
“大都督，幕府那边有动静了。”副将匆匆跑来，手里举着一份截获的密信，信纸是用东瀛特产的和纸写的，墨迹里混着细小的金粉，“对马岛的忍者营地空了一半，伊势神宫的吉田兼好三天前就没露面了。”
张士诚捏着密信，指尖划过“七月初七，天诛”四个字，眼底寒光一闪：“他们知道计划泄露了，想提前动手。”他转身对传令兵道，“通知各营，今晚起轮流值夜，火铳营的弟兄把‘寒铁火铳’架起来，敢靠近船坞百丈者，格杀勿论！”
消息传到中军大帐时，林越正在研究赵五带回的忍者分布图。图上用红笔圈出五个名字，都是东瀛最顶尖的刺客，其中“雾隐才藏”擅长遁术，能在雾中隐形；“加藤段藏”精通机关，曾用傀儡术暗杀过三位大名；而排在首位的“服部半藏”，更是传说中能以一敌百的上忍首领。
“这些人不是普通忍者。”林越指着图上的注解，“他们受过‘忍术终极试炼’——在火山洞里闭关百日，杀活人练手，心性早已扭曲，只认命令，不讲人性。”
小昭端着一碗刚熬好的“凝神汤”走进来，汤里飘着几片漠北的锁阳：“我让人在船坞四周撒了‘醒神粉’，这粉遇热会散发异香，能破遁术，就算是雾隐才藏，也藏不住身形。”她放下汤碗，又取出十几个小巧的瓷瓶，“这里面是‘化毒丹’改良版，能解忍者的七种剧毒，每个哨位都发一瓶。”
正说着，帐外突然传来一阵急促的脚步声。韦一笑掀帘而入，斗笠上还沾着夜露：“刚在泉州港的酒馆里抓住个形迹可疑的浪人，搜出这个。”他扔过来一个竹筒，里面卷着张纸条，上面画着三枚苦无，交叉处写着“今夜三更”。
林越将纸条凑到烛火前，火光透过和纸，隐约看到背面有个模糊的印记——是伊势神宫的“八咫镜”徽记。“是吉田兼好的人。”他冷笑一声，“想用假消息引咱们分兵，好趁机偷袭。”
雾隐的幽魂
三更的梆子声刚响过第一下，泉州港的雾就浓了起来。乳白色的雾气像流动的纱幔，将船坞裹得严严实实，连火把的光都只能照出丈许远。
巡逻的水兵小李紧了紧手中的火铳，靴底踩着小昭撒的醒神粉，脚下发出细微的“沙沙”声。突然，他看到雾气中闪过一道黑影，快得像一阵风，掠过“镇海三号”的船舷时，带起一串火星——是忍者的短刀刮过铁皮撞角。
“有刺客！”小李扣动扳机，火铳“轰”地一声炸响，铅弹却打在空处。那黑影在雾中折了个弯，竟凭空消失了，只留下一缕若有若无的腥气。
“别慌！”队长举着火把赶来，火把的光线下，地面的醒神粉上赫然印着一串脚印，像凭空出现的幽灵，正朝着船坞的火药库移动。“追！”
水兵们顺着脚印追去，追到火药库门口时，脚印突然断了。队长刚要下令搜查，就听头顶传来“嗤”的一声——雾隐才藏正倒挂在横梁上，手里的毒针已对准了火药库的引线。
“砰！”一声枪响，小李的火铳打穿了他的衣袖。雾隐才藏吃痛，翻身落在地上，身影在雾中一阵扭曲，竟化作三个分身，朝着三个方向逃去。
“打中间那个！”队长喊道。他曾听小昭说过，醒神粉能让遁术出现破绽，分身的脚下不会有脚印。水兵们齐齐开火，中间的分身应声倒地，雾隐才藏的真身滚落在地，嘴角溢出黑血——他袖口的毒针划破了自己的手臂。
加藤的傀儡
雾隐才藏被擒的消息传到对马岛时，加藤段藏正坐在一艘伪装成渔船的关船里，调试着手里的傀儡。那傀儡有三尺高，穿着水兵的服饰，关节处藏着细小的机括，眼睛是两颗打磨过的黑曜石，在月光下闪着冷光。
“去，把泉州港的布防图取来。”加藤段藏对着傀儡低声念咒，傀儡的眼睛突然亮起红光，僵硬地站起身，顺着船舷跳入海中，像个真正的水兵般游向岸边。
傀儡混在换岗的水兵里，顺利进入船坞。它的手指能伸缩，轻易就撬开了张士诚的指挥室门锁，正想去翻桌上的布防图，却被一个东西绊了一下——是小昭放在门口的“测灵铃”，这铃铛遇机关傀儡会自动作响。
“叮铃铃”的铃声刺破夜的寂静。傀儡转身想逃，却被赶来的杨逍一把抓住。杨逍的玄铁剑削向傀儡的脖颈，“当”的一声溅出火花——这傀儡竟是用精铁打造的。
“有点意思。”杨逍挑眉，剑招一变，专刺傀儡的关节。加藤段藏在远处操控，见傀儡的手臂被斩断，突然捏碎了手中的符咒。那傀儡的胸腔猛地炸开，藏在里面的毒粉瞬间弥漫开来。