大火焚烧后的焦土仍在冒着滚滚浓烟，将天空染成污浊的灰黄色。空气中弥漫着刺鼻的硫磺、焦臭和血肉焚烧的混合气味，吸入口鼻，辛辣灼痛。热浪扭曲着视线，使得远处的彭城城墙和更远处的山峦都显得飘忽不定。
黑松林位于古战场西北三里，原本是一片茂密的松林，如今靠近战场一侧的树木已被燎烤得枝叶焦枯，许多还在冒着缕缕青烟。林间地面覆盖着厚厚的火山灰和飘落的尘埃，踩上去松软而灼热。
诸葛无忧背靠着一棵半焦的松树，剧烈地咳嗽着，每一声咳嗽都牵扯着胸腔火烧火燎的疼痛，嘴角溢出带着灰黑的血沫。他身上衣衫多处焦破，脸上、手上都有被火浪燎出的水泡。体内那缕地气已微弱得几乎感觉不到，经脉如同被火燎过般刺痛。“断水”剑横在膝上，剑身上沾满了灰烬，只有靠近剑柄处，那抹早已干涸的褐红血痕，在灰黑中格外刺眼。
“水……水……”他嘶哑地开口。
一个水囊递到嘴边，是石头。他脸上也黑一道灰一道，左肩衣物被烧穿，皮肉焦黑一片，却恍若未觉，只死死盯着诸葛无忧喝水的动作，眼眶发红。
“咳咳……其他人……怎么样了？”诸葛无忧艰难地咽下几口水，喘息着问。
“陈平带回来了十七个，雷火带回来九个，加上我们这里六个……一共三十二人。”石头的声音低沉沙哑，带着压抑不住的颤抖，“有……有十八个兄弟，没出来。老钱、豁牙、黑子……都没出来。雷火那条好腿……也被落石砸断了，草草包着，在那边躺着。”
三十二人。出发时五十人，折损十八，其中大半是雷火手下的爆火老卒，他们离爆炸核心最近，撤退时又主动殿后……诸葛无忧闭上眼睛，心脏像被一只冰冷的手攥紧，痛得无法呼吸。他仿佛还能听到那些老卒在布置“秽土雷”时凶狠又满不在乎的骂娘声，看到他们抱着雷火子冲向石柱时决绝的背影。
“任务……算成了吗？”旁边传来虚弱的声音，是陈平。他胸口挨了一记飞溅的熔岩，皮甲烧穿，血肉模糊，脸色惨白如纸，但眼神依旧锐利。
诸葛无忧挣扎着坐直身体，望向东南方向。那片古战场所在，已完全被冲天而起的暗红烟柱和熊熊烈焰笼罩，爆炸的轰鸣声虽然渐歇，但大地深处仍传来沉闷的、仿佛巨兽喘息般的震动。炽热的气流不断从那个方向涌来，带着毁灭的气息。
“邪阵核心被‘秽土雷’污染，血线网络在爆炸中崩断大半，最关键的那根石柱被毁，地火煞气的流转枢纽被破坏。”诸葛无忧的声音因力竭和情绪而断续，但条理清晰，“赤烽祭……要么死在喷发核心，要么遭受重创。地火提前失控爆发，虽然造成大灾，但其‘有序引导、可控爆发、凝聚火煞之精’的图谋，已然破产。煞眼……算是被我们毁了根基，但……”
他顿了顿，眼中闪过深深的忧虑：“但代价太大了。地火失控，喷发范围和烈度远超预计，恐怕不止古战场，连彭城西郊的村落，乃至部分城墙，都可能被波及。生灵涂炭……而且，如此规模的‘天灾’，王珣一定会将其归咎于我们，归咎于北府军，甚至归咎于天谴……”
“那又如何？”雷火的声音从不远处传来，他靠着一棵树坐着，那条断腿用两根树枝和布条草草固定，额头上冷汗涔涔，独眼中却闪着凶狠的光，“老子们毁了那狗屁祭坛，救了那些差点被扔进去的百姓，宰了不少妖人信徒！就算王珣那狗官把屎盆子扣到天上，这彭城地下的火，也是他和他招来的妖人点的！死了那么多兄弟，值了！”
值吗？诸葛无忧看着眼前这些伤痕累累、疲惫欲死、眼中却仍残存着火焰的部下，看着远方那片仍在燃烧的炼狱，想着那些没能回来的面孔，心中五味杂陈。战争，从来没有简单的值不值得。只有必须去做，和为此付出的代价。
“此地不宜久留。”他强迫自己冷静下来，“爆炸和大火必然惊动全城，王珣的兵马很快就会封锁周边，搜捕‘奸细’。我们必须立刻转移，向西南，绕过彭城，从‘燕子矶’附近寻机渡河南下，返回广陵。”
“军师，您这身子……”石头担忧道。
“死不了。”诸葛无忧撑着树干，摇摇晃晃站起，捡起一根焦黑的树枝当拐杖，“陈平，你还能走吗？雷火，你的腿……”
“爬也爬回去！”雷火咬牙，在两名老卒搀扶下挣扎站起，疼得直抽冷气。
陈平也点点头，示意无碍。
“好，清点装备，处理痕迹，重伤员互相搀扶，轻伤员前后警戒。立刻出发！”诸葛无忧下达命令，最后看了一眼那片赤红的天空，和空气中飞舞的、带着余温的灰烬。
“收拢兄弟们的……遗物了吗？”他低声问石头。
石头默默点头，拍了拍腰间一个鼓囊囊的、沾满黑灰的布袋，里面装着从能找到的阵亡弟兄身上取下的身份木牌、贴身信物，有些木牌已被烧得焦黑变形。
“走吧。”诸葛无忧转身，拄着树枝，率先向黑松林深处走去。步伐踉跄，背脊却挺得笔直。
三十二道身影，相互搀扶着，沉默地没入被火山灰染黑的松林阴影中，在身后留下一串深浅不一的、带着血痕的脚印，很快也被飘落的灰烬掩盖。
同一时辰·彭城南荒废砖窑