三日后·广陵北府军大营伤兵营
药味混着血腥气，萦绕不散。低低的呻吟和压抑的咳嗽声从各处帐中传来。
最里间的军医帐内，诸葛无忧趴在简易的木榻上，背上纵横交错的灼伤和水泡已被小心处理，敷上了厚厚的黑色药膏。他脸色灰败，嘴唇干裂，呼吸微弱，但仍强撑着清醒。谢诚之正用一把银质小刀，仔细剔去他虎口伤口边缘的坏死皮肉，额上全是细汗。
“忍一忍。”谢诚之声音沙哑，手里动作不停，“肺里呛了脏水，这几日会咳得厉害。外伤倒还好，但你体内那点刚续上的地气……又散了大半。诸葛明夷，你是真不把自己的命当命。”
诸葛无忧扯了扯嘴角，想笑，却引出一阵撕心裂肺的咳嗽。石头连忙递上温水，他抿了一口，才喘息道：“能回来……咳咳……就是命大。其他人……”
“陈平胸口伤重，但底子厚，养两月能下地。雷火那条腿……保不住了，膝下三寸已坏死，今晚就得截。其余兄弟，重伤七个，轻伤二十一人，都在用药。”谢诚之快速说着，手中小刀精准地落下最后一下，敷上新药，用干净麻布开始包扎，“折了十八个。尸首……没能带回来。”
帐内一片沉默，只有粗重的呼吸。
帐帘掀开，谢玄大步走入。他甲胄未卸，风尘仆仆，眼中满是血丝，但看到诸葛无忧还清醒，紧绷的神色稍缓。“如何？”
“死不了。”谢诚之替诸葛无忧答道，手上包扎不停。
谢玄点点头，走到榻边，沉声道：“你们带回来的消息，还有彭城方向今日送来的线报，我都看了。地火失控，赤烽祭生死不明，邪阵核心被毁……你们做得很好。比我想的更好。”他顿了顿，声音低沉下去，“那十八个兄弟的抚恤，我会加倍。他们的家人，北府军养一辈子。”
诸葛无忧闭上眼，喉结滚动了一下。
“但代价也来了。”谢玄话锋一转，神色冷峻，“王珣的奏章比你们早半日到建康。他将地火之灾完全推给‘天谴’与‘北府军引动地煞’，言之凿凿，说现场抓获的‘奸细’（指你们遗落的箭矢、衣甲碎片）乃北府军制式。朝中那些老朽和陛下宠信的近臣，已经闹翻了天。陛下连下三道急旨，斥我治军不严，酿成大祸，命我即刻押解‘涉事将领’入京受审，并自请处分。”
“他们敢！”石头怒目圆睁。
“有何不敢？”谢玄冷笑，“王珣这把火放得巧妙。天灾人祸，死伤无数，民怨沸腾，总得有人担着。陛下也需要一个台阶，一个替罪羊。而我，就是现成的。”
“将军打算如何？”诸葛无忧睁开眼，目光清冷。
“人，我不会交。处分，我可以自请。”谢玄目光锐利，“我已上表，自陈失察之罪，愿罚俸三年，削爵一等。但对于‘引动地煞’之诬，寸步不让。我反问朝廷，王珣在徐州广纳妖人，行踪诡秘，彭城古战场更是其禁脔，地火之源头，究竟何在？请朝廷派公正大臣，会同有司，彻查徐州！同时，我以江淮防务吃紧为由，请求增拨粮饷兵甲，以备慕容垂南下。”
“陛下会准？”
“他不会全准，但也不敢全否。”谢玄走到帐中简陋的木案边，手指敲了敲摊开的地图，“彭城这把火，烧掉了王珣的‘火煞眼’，也烧疼了朝廷。陛下既怕王珣真有不轨，也怕我谢玄拥兵自重。他最好的选择，就是继续和稀泥——既会派人申斥我，也会派人‘核查’徐州，同时粮饷兵甲，多少会给点，以示安抚，也让我继续挡在慕容垂前面。”
他看向诸葛无忧：“你的任务完成了，但也彻底暴露了。王珣和慕容垂那边，必然已盯死你。接下来这段时间，你就在这伤兵营好好养着，哪里也别去。营中内鬼，我已清洗大半，但难保没有漏网之鱼。你的安全，我会加派人手。”
“那段羽……”诸葛无忧忍不住问。
谢玄沉默片刻，缓缓道：“慕容垂大营有消息传来，‘孤狼’带队返回，带回彭城情报。慕容垂对其‘果断破坏北府军阴谋、探明地火虚实’之举，似有嘉奖。但据内线隐约听闻，‘孤狼’返回后即闭关不出，疑似伤势不轻，或……体内有异动，慕容垂麾下萨满正在为其诊治。”
诸葛无忧心头一紧。魂引的反噬，果然还在继续。
“此人已成大敌，且神智受制，下次见面，你绝不可再有丝毫犹豫。”谢玄盯着他，语气严厉，“对敌人的仁慈，就是对袍泽的残忍。明白吗？”
“……明白。”诸葛无忧低声道，手指无意识地蜷缩，触及腰间冰冷的“断水”剑柄。剑身上，那点褐红血痕，在帐内昏暗的光线下，几乎看不见了。
同一日·慕容垂大营血狼谷深处
此处比之前的祭坛更加隐秘，位于山谷最内侧的天然石洞中。洞内寒气森森，与外界燥热截然不同，四壁凝结着白霜。中央，一座完全由不知名黑色兽骨搭建的骨台上，段羽盘膝而坐，双目紧闭，赤裸的上身，心口那暗红魂引正以一种不稳定的节奏搏动，周围皮肤下的暗紫色纹路时隐时现，如同活物在皮下蠕动。
骨台四周，站着三人。慕容垂居中，面色阴沉。左侧是风无影，灰白眼珠死死盯着段羽心口的魂引。右侧，则是一个从未现身过的新面孔——身形矮小佝偻，披着杂色羽毛编织的斗篷，脸上覆着一面刻画着无数扭曲虫豸图案的木雕面具，只露出一双细小如豆、闪烁着浑浊黄光的眼睛。正是“蛊心祭”花婆婆。
“如何？”慕容垂沉声问道。
花婆婆伸出枯瘦如鸟爪、指甲发黑的手，隔空对着段羽心口的魂引虚抓几下，又凑近嗅了嗅，喉咙里发出“咕噜”的怪响。“魂引不稳，煞气逆行，有外力侵扰之象。且……其魂魄深处，残留着一丝与魂引本源相斥的‘印记’，正在被魂引煞气消磨，却也反过来加剧了魂引的躁动。”