深邃的夜如同浓稠的墨汁，彻底吞噬了最后一丝天光，只留下无边无际的黑暗。幽静的峡谷里，风声掠过岩壁，发出细微的呜咽声，仿佛远古巨兽的低语。
峡谷中央，一堆篝火正噼啪燃烧着，跳动的火焰将周围的黑暗撕开一道口子，在岩壁上投下斑驳的光影。莫子晨靠在一块巨石旁，早已酣然入睡，均匀的呼吸声与篝火的声响交织在一起，为这寂静的夜晚添了几分暖意。
火堆另一侧，苏湛与黄啸天却毫无睡意。两人并肩坐着，手中各握着一根树枝，时不时拨弄一下火堆，让火焰烧得更旺些。为了打发这漫漫长夜，两人有一搭没一搭地攀谈着。
苏湛看着黄啸天爽朗的侧脸，犹豫了一下，开口问道：“黄大哥，这么称呼你没问题吧？”
黄啸天闻言，顿时爽朗地哈哈大笑起来，笑声在峡谷里回荡，惊起了远处树梢的几只夜鸟：“当然没问题！我的命都是小兄弟你救的，咱们算得上是过命的交情了！以后咱们就是兄弟，不用这么拘束！对了，兄弟你今年多大了？”
“我今年12岁了。”苏湛老实回答道。
黄啸天脸上的笑容瞬间僵住，眼睛瞪得溜圆，像是听到了什么不可思议的事情。他怔怔地看着苏湛，半晌才回过神来，心中掀起了惊涛骇浪。12岁就进入内院，这份天赋，就算是那些传承千年的大家族子弟也未必能及。更难得的是，苏湛年纪轻轻，却有着远超同龄人的胆识和沉稳，上次在林间毫不犹豫地救下素不相识的自己，这份心性就连他都自愧不如。看着眼前这个眉眼清澈的少年，黄啸天越看越是顺眼，只觉得与他投缘得很。
见黄啸天愣在那里半天不说话，苏湛不由得有些着急，伸手轻轻推了推他的胳膊：“黄大哥？黄大哥？你没事吧？怎么了？”
苏湛急切的问候终于将黄啸天从震惊中拉了回来，他尴尬地挠了挠头，笑道：“啊？啊！没……没事！我就是有点惊讶，兄弟你年纪这么小，天赋却这么高！我虚长你几岁，今年15岁了，以后你就叫我大哥，咱们就是亲兄弟！”
海内有缘竞聚齐，事君彼此如兄弟。有时候兄弟感情就是这么奇妙，不需要时间的洗礼，不需要山盟海誓的誓言，只需要一次偶然的相遇，一份共同的感触，就能在对方最危难的时候，成为彼此最坚实的后盾。此时的苏湛和黄啸天还不知道，他们的名字，未来会与夔龙空间里的小九一起，在天擎大陆上响彻云霄，成为一段不朽的传奇。
“阿嚏！”
夔龙空间里，小九正蜷缩在一颗灵果树上啃果子，忽然打了一个响亮的喷嚏。它揉了揉自己毛茸茸的鼻子，嘟囔道：“谁又在背后说九爷的坏话？等九爷查出来，一定要他好看！”
峡谷里的火堆旁，苏湛与黄啸天越聊越投机，只觉得相见恨晚，丝毫没有睡意。苏湛看着跳跃的火焰，忽然想起了白天帐篷里的对话，开口问道：“大哥，我听你上次跟许良说一年后的内院比试，那是什么啊？听起来好像很重要的样子。”
黄啸天脸上的笑容淡了些，他叹了一口气，拿起一根树枝在地上画了个圈，缓缓说道：“那是内院每年都会举办的比试盛会，所有内院弟子都可以参加，因为这场比试关乎《内院高手榜》的排名。这高手榜，可是每个内院弟子都眼红的名誉榜，只要能上榜，就意味着你是内院最顶尖的一批弟子，走到哪里都受人敬仰。而且，高手榜前十名的弟子，还能获得‘名誉长老’的头衔，不仅可以长期留在灵力浓郁的内院修炼，还能每月领取丰厚的修炼资源，甚至可以进入内院的藏经阁，借阅高阶功法。单单是能在内院修炼这一条，就足以让所有人趋之若鹜了——内院的灵力浓度，可是外院的三倍不止！”
苏湛听着黄啸天的讲述，若有所思地点了点头，小声嘟囔道：“这玄天宗倒是很会调动弟子的修炼积极性，用高手榜和资源做诱饵，让弟子们拼命修炼，宗门的整体实力自然就上去了。”
黄啸天没听清苏湛的嘟囔，侧过头问道：“兄弟，你说什么？”
苏湛这才意识到自己失言了，这里是天擎大陆的玄天宗，不是他前世那个讲究管理学的世界。他急忙摆了摆手，笑道：“没什么没什么，大哥你继续说。”
黄啸天嗔怪地看了他一眼，才继续说道：“目前，上一届比试选出的高手榜前十，基本上就是内院四门的中流砥柱，四门势力均衡，谁也奈何不了谁。不过咱们药门，可是有两个高手榜前十的高手哦！”
说着，黄啸天得意地抹了一下鼻子，脸上满是自豪。苏湛看着他这副孩子气的样子，不由得一阵鄙夷，心里暗道：这哪还有一点十强高手该有的沉稳样子？
不过嘴上，苏湛还是很识趣地拍起了马屁：“没猜错的话，大哥你肯定也是高手榜前十吧？”
黄啸天闻言，顿时哈哈大笑起来，笑声响亮得惊人，就连一旁熟睡的莫子晨都被吵醒了。
莫子晨迷迷糊糊地睁开眼睛，眼神朦胧地看了看苏湛与黄啸天，可爱地抬起手揉了揉眼睛，打了个哈欠，也凑了过来：“你们聊什么呢？这么热闹。”
见又多了一个听众，黄啸天更是来了兴致，清了清嗓子，开始滔滔不绝地讲了起来：“没错！咱们药门的两大高手，一个是修炼狂魔柳承天，他可是高手榜的榜首！实力已经达到了金丹期巅峰，最可怕的是他的属性——雷属性！那可是公认的最霸道、最具破坏力的属性之一，同阶之内几乎无人能敌。至于我嘛，实力是金丹期八层，在高手榜排名第三。要不是花辰门的水天月属性克制我，拼灵力雄厚，你大哥我未必会输给他！”说起水天月，黄啸天的语气里满是不服气。
《内院高手榜》第三！这可是一个耀眼到足以让人仰望的荣誉。苏湛与莫子晨对视一眼，眼中都充满了羡慕，同时，一股昂然的斗志也在他们心中悄然升起——总有一天，他们也要站在那个位置上！
看着两人听得入神，黄啸天讲得更起劲了，他掰着手指，一一介绍起其他门派的高手：“天刀门那边，是以白洛然为首，他在高手榜排名第四，实力是金丹期六层。不过天刀门最可怕的不是他，而是排名第九、第十的关天和关地两兄弟。这两人虽然只有金丹期二层的实力，但联手对敌的时候，就算是金丹期五层的强者也要避其锋芒。因为他们是同胞手足，心意相通，配合得简直天衣无缝，不管对手是一个人还是一群人，他们都形影不离，战斗力直接翻倍。不过要是单打独斗，他们的实力就不值一提了。”
“至于岚风门，你们也见过许良了，他实力是金丹期四层，在高手榜排名第五。他手下还有两个得力助手，牧青和风元，分别排名第七和第八，实力都是金丹期二层，虽然不算顶尖，但也不可小觑，尤其是他们擅长合击之术，配合许良的话，战斗力不容小觑。”
“花辰门虽然大部分都是女弟子，但也不能掉以轻心。最需要注意的就是程珍珍身旁的水天月，这个人虽然看起来对高手榜的排名毫不在意，整天一副懒洋洋的样子，但天分奇高，实力已经达到了金丹期九层，在高手榜排名第二。而且众所周知，他对程珍珍爱慕已久，一直默默守护在她身边。有他在，就算程珍珍自己只有金丹期一层的实力，排名第六，花辰门也能在内院四门中稳稳占据一席之地，没人敢轻易招惹。”
黄啸天的讲述，就像一幅画卷，在苏湛与莫子晨面前缓缓展开，让他们对这个看似平静的内院有了更深刻的认识。原来在这平静的水面之下，竟暗藏着如此汹涌的旋涡，四门势力盘根错节，高手辈出，稍有不慎，就可能卷入纷争之中。
看着苏湛与莫子晨眼中闪烁着的光芒，黄啸天爽朗地一笑，拍了拍两人的肩膀：“哈哈，二位以后也算是我药门的人了。你们能通过外院的选拔进入内院，天分肯定不差。只要你们好好修炼，将来肯定也能登上高手榜，成为内院顶尖的高手！”
苏湛与莫子晨重重地点了点头，眼神坚定。他们知道，从加入药门的那一刻起，他们的修炼之路就注定不会平凡。而那座高高在上的内院高手榜，也成了他们心中的第一个目标。
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