在黄啸天的带领下，苏湛与莫子晨一路兼程，足足赶了五天的路，终于抵达了药门的核心地带。
刚踏入这片区域，两人便被眼前的景象震撼了。一座巍峨的巨峰拔地而起，被郁郁葱葱的绿色丛林紧紧包裹，宛如一位沉睡的巨人，沉默却又充满力量。山虽无言，然非无声——山下，一条清澈的小溪潺潺流淌，水流撞击在鹅卵石上，发出清脆悦耳的声响，仿佛是巨人在低声倾诉着古老的故事；林间，鸟儿的啁啾、虫儿的呢喃交织在一起，构成了一曲动人的自然乐章。
穿过茂密的森林，三人来到了山脚下。与苏湛想象中岚风门那种营帐林立的景象不同，这里竟像是一个热闹的市集。只不过，这个市集没有寻常市集的喧嚣叫卖，摆摊的修士们大多盘膝而坐，闭目养神，或是自顾自地擦拭着面前的物品，一副“愿买则买，不愿买则走”的淡然模样。
一眼望去，数十个摊位整齐排列，每个摊位上都陈列着奇奇怪怪的物品。有的摆放着大小不一、色泽各异的瓷瓶，瓶身上刻着神秘的符文，一看就知道里面装着珍贵的丹药；有的摊位上摆着古朴的鼎炉，鼎身布满岁月的痕迹，却依旧散发着淡淡的药香；还有的摊位上摊开着泛黄的卷轴，上面写着晦涩难懂的丹方，引得不少修士驻足观看。
苏湛与莫子晨好奇地边走边看，黄啸天则在一旁耐心地为他们讲解：“这些摆摊的大多是药门的炼药师，他们闲暇之时，就会把自己炼制的丹药、闲置的鼎炉或者偶然得到的丹方拿出来售卖，换取灵石或者自己需要的炼药材料。”
通过黄啸天的讲解，苏湛对炼药师这个职业有了更深入的了解，也终于明白炼药师在天擎大陆上为何会拥有如此崇高的地位。
原来，炼药师共分八品，一到三品为初级炼药师，他们能炼制出一些基础的疗伤、恢复灵力的丹药，是修真界最常见的炼药师；四品到七品为高阶炼药师，他们不仅能炼制出提升修为、淬体洗髓的高阶丹药，还能炼制出带有特殊效果的丹药，比如解毒丹、避毒丹等，是各大势力争相拉拢的对象；而八品炼药师，则是传说中的存在，任何一位八品炼药师，都是能让天擎大陆为之震动的人物。他们能炼制出逆天改命的丹药，甚至能炼制出帮助修士突破境界瓶颈的神丹，每一位八品炼药师的出现，都会引发各大势力的疯狂争抢。
炼药师之所以如此稀少且珍贵，除了他们能炼制出神奇的丹药外，最关键的是成为炼药师的条件极为苛刻。首先，必须身怀火属性灵根，因为炼药需要用火焰长时间煅烧药材，没有火属性灵根，根本无法精准控制火焰的温度和强度；其次，需要有极强的精神力，才能感知药材的变化，精准把控炼药的每一个步骤；最后，还需要对各种药材的属性、药效了如指掌，稍有差错，就可能导致炼药失败，甚至引发鼎炉爆炸。
天擎大陆上火属性灵根的修士不少，但同时满足精神力强大、精通药理这两个条件的人却寥寥无几。而像苏湛这样身怀天灵神脉的人，更是千年难遇——天灵神脉不仅能兼容所有属性，还能极大地提升精神力和对天地灵气的感知力，是天生的炼药师苗子。
想到这里，苏湛心中不禁有些激动。他没想到，自己的天灵神脉竟然还有这样的优势。而眼下，在这内院的山脚下，竟然一下子聚集了数十位炼药师，可见内院的实力确实非同凡响。
“看，前面就是我们药门的布告栏。”黄啸天指着不远处的一个木牌说道，“有些炼药师需要外出采药或者寻找稀有药材，就会在这里发布悬赏，招募护卫。一般来说，任务区域越危险，悬赏就越丰厚，大多是灵石、丹药或者高阶功法。”
顺着黄啸天手指的方向，苏湛与莫子晨在市集的尽头看到了一个不大的布告栏。布告栏上贴着几张崭新的悬赏令，上面写着任务内容和悬赏报酬，字迹清晰；而在布告栏的角落，贴着一张布满灰尘的悬赏令，纸张已经泛黄，边缘也有些破损，显然已经贴在这里很久了。更奇怪的是，这张悬赏令上竟然覆盖着好几层相同的纸张，一看就知道是因为长时间无人承接，发布者重复粘贴了多次。
苏湛指着这张破旧的悬赏令，好奇地问道：“黄大哥，这个任务怎么一直都没有人领取呢？”
黄啸天瞥了一眼那张悬赏令，无奈地叹了一口气：“这张悬赏令已经贴在这里快半年了，一直没人敢接。”
苏湛疑惑地反问道：“为什么？是赏金太低了吗？”
“那倒不是。”黄啸天摇了摇头，语气凝重地说道，“赏金非但不低，反而非常丰厚——两枚聚灵丹！聚灵丹可是能让元婴期以下的修士直接提升三个小境界的神丹，别小看这三个小境界，在高手对决中，往往就是这一点点差距，就能决定生死。只是，这个任务需要去采摘一株龙吟草。”
“龙吟草？”苏湛眼中闪过一丝好奇，追问道，“这龙吟草是什么东西？为什么会没人敢去采摘？”
黄啸天解释道：“龙吟草是一种极为稀有的炼药材料，它对生长环境的要求极为苛刻，只能生长在灵气极为浓郁且伴有龙气的地方。而且，龙吟草散发出来的香气对妖兽有着致命的吸引力，所以，凡是有龙吟草生长的地方，必定有强大的妖兽守护。据说，之前有不少修士接了这个任务，去寻找龙吟草，但没有一个人回来。时间久了，就再也没有人愿意拿自己的生命去冒险了。”
苏湛听罢，若有所思地摸着自己的鼻子，喃喃道：“看来发布这个悬赏的炼药师真是个执着的人，竟然半年来一直没有放弃。有机会，我一定要见见这个执着的炼药师。”
他嘴上虽然这么说，心里却对这株龙吟草产生了浓厚的兴趣。他身怀夔龙空间，里面住着一只上古夔龙，说不定夔龙能帮自己找到龙吟草的下落。
黄啸天见苏湛若有所思的样子，以为他只是好奇，也没有多想，继续带着两人往前走。
穿过交易广场，三人来到了一处僻静的山谷。山谷两侧的山壁上，开凿着一个个大小不一的居所，错落有致地镶嵌在岩壁中，远远望去，宛如蜂巢一般，形成了一道壮丽的风景。居所周围，种植着各种奇花异草，微风拂过，花香四溢，让人陶醉。
“这里就是‘药林居’，所有药门弟子都在这里居住。”黄啸天指着山壁上的居所说道，“等一会儿，你和小莫可以各选一间空着的居所，安顿下来。这里环境清幽，灵气浓郁，很适合修炼。”
正当三人准备前往药林居挑选居所时，黄啸天像是忽然想起了什么，停下脚步，扭过头对苏湛与莫子晨郑重地说道：“对了，这里虽然很自由，弟子们可以随意活动，但有一个地方，你们最好别去。”
苏湛与莫子晨顺着黄啸天所指的方向望去，只见山谷尽头的云端之上，隐隐有一个居所镶嵌在悬崖峭壁上。这个居所与其他居所格格不入，它孤零零地矗立在那里，被云雾环绕，显得神秘而孤寂。若不是黄啸天特意指出，他们根本不会注意到那里还有一个居所。
“这是为何呢？”莫子晨疑惑地问道。
黄啸天望着那个悬崖上的居所，眼神中充满了敬佩，缓缓说道：“只因为那里住着‘内院第一人’——柳承天。”
“内院第一人？”苏湛与莫子晨对视一眼，心中掀起了惊涛骇浪。他们之前听黄啸天说过，柳承天是内院高手榜的榜首，实力已经达到了金丹期巅峰，拥有罕见的雷属性灵根，同阶之内几乎无人能敌。“内院第一人”这五个字，代表着无上的荣耀，也代表着深不可测的实力。
两人望着远处隐没在云间的居所，内心久久无法平静。是啊，“第一”的名头，总是让人敬畏，人们大多不敢轻易靠近，仿佛只有远远仰望，才能对得起这“第一人”的称号。
看着两人出神的样子，黄啸天笑了笑，拍了拍他们的肩膀：“好了，别想太多了。只要你们好好修炼，早晚也能达到这个高度。走吧，先去挑选你们的居所。”
三人穿过山谷，来到了一处凿壁前。这里的山壁上开凿着一个个山洞，每个山洞前都挂着一个草帘。有的草帘紧紧放下，遮挡住洞口，里面隐隐传来丹火燃烧的噼啪声和淡淡的药香；有的草帘则高高卷起，露出空荡荡的山洞。
苏湛好奇地问道：“黄大哥，这些洞口的草帘有的放下，有的卷起，这是有什么讲究吗？”
黄啸天解释道：“每个炼药师都有自己独特的炼药手法和丹方，这些都是他们的秘密，自然不愿意被人窥视或者打扰。所以，草帘就是一个信号——草帘放下，说明里面的炼药师正在炼药，旁人不得打扰；草帘卷起，则说明这个山洞暂时没人使用，可以随意进入。”
苏湛恍然大悟，点了点头道：“哦，原来如此。”
他看着那些放下草帘的山洞，眼中闪过一丝好奇，嘴角不自觉地勾起一抹玩味的笑容。他身怀天灵神脉，对炼药有着天生的天赋，或许，他可以尝试着进入这些山洞，看看炼药师们是如何炼药的。
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